Легче всего оказалось разобраться с порталом и настроить его под себя, чтобы не повторить ошибку третьих. Хотя Айвор бы всё равно испытал бы его на всякий случай, если бы была возможность.
Вдохновлённые успехом с порталом, Фолкор, Мора и Витар накинулись на изучение заклинания, которое должно было гарантировать всем остальным жителям мира проход на Нумерованную планету. Но энтузиазм их быстро угас, когда оказалось, что это заклинание ещё нужно найти среди общего переплетения формул.
Айвор же продолжал работу над Сердцем мира, такое имя как-то сам собой получил артефакт. Он творил его из своей энергии и энергии этого мира, из своей жизни и сотен чужих жизней. Артефакт должен быть связан с ним, но не слишком плотно. Всё же Сердце должно пережить его. Но чем дальше заходила разработка, тем сильнее артефакт врастал в него. Сердце мира будто стремилось стать его собственным сердцем, заменить его. И Айвор каждый раз отрывал его от себя почти с физически ощутимой болью. Это нужно будет исправить. Но после. Сейчас — нет времени.
— Нужно придумать планете имя и вписать его в формулу, не звать же её вечно нумерованной, — Айвор оторвался от сплетения символов и отрешённо посмотрел в потолок. Символы последовали за его взглядом. Это уже одержимость. — Фрит часто придумывала ей какие-то имена, но я ни одного не помню.
Раньше запоминать такое казалось Айвору бессмысленным, теперь же он бы многое отдал, чтобы вспомнить хоть одно имя, придуманное Фрит для планеты. Просто для того, чтобы сохранить от неё ещё хоть что-то.
— Назови её Фрит, — улыбнулась Витар, — мне кажется, это хорошее имя для мира.
Айвор кивнул, занося в формулу новые символы. Странно, что он сам об этом не подумал. Лучше имени для планеты и представить себе нельзя. Но вдруг формула потребовала ещё одно имя, и Айвор отдал его не задумываясь. И только завершив очередной виток заклинания понял, что, возможно, сделал ещё одну глупость. Это тоже нужно будет исправить. Позже. А пока…
— Мне пришлось вписать в формулу своё имя, — сказал он задумчиво, — это временно, — «я надеюсь» — мысленно добавил Айвор, — но пока оно в формуле, лучше, чтобы его никто кроме вас больше не знал. Так что мне нужно будет новое.
— Я тебе придумаю, — глаза Витар вновь вспыхнули неподдельным энтузиазмом. И Айвор сам не заметил, как улыбнулся в ответ.
Поиск нового имени занял Витар целиком. И пока Айвор с новой силой взялся за артефакт, чувствуя скорое завершение работы, а Мора и Фолкор разбирали уже ненавистную им формулу, Витар ходила по лаборатории взад и вперёд, что-то тихо бормоча себе под нос.
— Я поняла… — прошептала Мора и отпрянула от магических формул, визуализация которых заняла почти всё рабочее пространство лаборатории.
Её слова были совсем тихими, но в них слышалось столько страха и отчаяния, что рука Айвора дрогнула, когда он выводил последний символ в формуле артефакта, и вся радость от завершения работы тут же сошла на нет.
Витар замерла посредине комнаты, встревоженная и напряжённая, словно ей предстояло вот-вот ринуться в бой.
— Поняла, какой «путь» создали учёные для остальных жителей мира. Какое заклинание протестировали на них третьи, — тонкий палец Моры указал на сплетение символов. И следя за движением её руки, Айвор скользил глазами по формуле, чувствуя, как тугой комок отчаяния и злобы скручивается у него в груди.
— Похоже на них, — едкая усмешка вырвалась против воли, — слишком похоже.
Айвор давно не видел более странной, сложной и многомерной формулы. В ней были части, длинные строки символов, которые и он не мог разобрать. Но основной костяк всё же Мора сумела найти и истолковать верно — это было заклинание массового уничтожения. При активации оно сотрёт всё живое, что её осталось в этом мире, схватит то, что принято называть душой, пропустит его через другую формулу. И так кто-то переродится в новом мире, а кто-то другой послужит для него топливом. Вроде как заклинание должно было разделять «своих» и «чужих», но в том, что это действительно работает Айвор почему-то сомневался.
А потом, когда всё закончится, заклинание уничтожит и саму старую, ненужную планету, закрыв границы новой.
— Мы ведь его не активируем, да? — Мора посмотрела на Айвора почти с отчаянием.
— А мы можем? — вдруг спросила Витар. На её лице была странная, холодная задумчивость, как у генерала, решающего, отпарить ли армию на смерть. — В смысле, а что случится, если мы ничего не сделаем? Всё-таки не просто же так эта формула была придумана.
— Не знаю точно, — Айвор качнул головой. — Может быть, всё останется, как есть. Война продолжится, а наш мир и Нумерованная планету так и будут связаны. А может быть… да, в общем-то, всё, что угодно.
— Тогда, что если создать другой портал? — предложил Фолкор, впрочем по голосу было слышно, что он сам не слишком верит в свою идею.
— Чтобы запустить этот всего дважды, уйдёт вся энергия центра. А переправить придётся тысячи людей, — Айвор снова смотрел в потолок, формулы по нему больше не ползли, он был пустым и серым.
