Витар зажала ему рот рукой, отчаянно отрицательно замотала головой, так что её волосы взметнулись зелёным огнём. Она хотела ещё что-то сказать, но слёзы душили её. Она неловко попыталась вытереть их плечом. Не вышло.
Айвор зачем-то поцеловал её пальцы. Может, затем, чтобы почувствовать, что она жива.
***
— Тебе не нужно вернуться в центр разработки? — осторожно спросила Витар, когда они спустя где-то неделю после случившегося сидели в столовой пункта временного размещения.
— Не знаю, — бросил Айвор. — Нет. Наверно, нет.
— Но ведь твой отец, он не знает о…
— Знает. Я послал ему электронку, он не ответил.
— Ты правда сообщил ему о смерти жены и дочери через электронное письмо? — в тоне Витар всего на мгновение промелькнуло осуждение, но потом она, видимо, вспомнила, что человека в его состоянии нельзя осуждать.
— Почему нет? — спросил Айвор, бессмысленно ковыряясь вилкой в том, что якобы было едой.
— Потому что он твой отец, и потому что для него это тоже горе, — обычно, когда Витар говорила так, она складывала руки на груди. От того, как её рука неловко дёрнулась, рефлекторно пытаясь воспроизвести жест, на душе сделалось ещё хуже. Протез Витар было ждать ещё как минимум недели две.
— Думаешь, для него это горе? — спросил Айвор, странная горькая злость разъедала всё внутри. — Вот если бы Нумерованная планета вдруг взорвалась, тогда это была бы трагедия. Горевали бы всем отделом.
— Не говори так, — её рука легла поверх его, а зелёные глаза заглянули ему в лицо.
— Но это же правда. Планету он всегда любил больше, чем нас всех вместе взятых.
Витар ничего не ответила, только сжала его руку сильнее.
***
Сообщение пришло посреди ночи. Вырвало из короткого, полубредового сна противной вибрацией и вспышкой яркого света. Сонно щурясь, Айвор потянулся к дисплею.
Первая мысль была — от Фрит. Из-за разницы в их режимах жизни она часто писала ему в то время, когда Айвор только-только добирался до кровати.
Глупая мысль. Порождение недавнего сна. Просто идиотская мысль. Идиотская и болезненная.
Сообщение оказалось от отца. Айвор фыркнул, включил экран и снова упал лицом в подушку. Пролежал без сна больше часа. Отключился минут на десять-двадцать, только чтобы вскочить с кровати с безумно колотящимся сердцем, проснувшись от оглушительного свиста, который, оказалось, приснился.
Поняв, что уснуть всё равно не удастся, Айвор снова потянулся к планшету. Яркий свет экрана в окружающей темноте чуть не выжег ему глаза. Убавив яркость на минимум, он открыл сообщение, ожидая увидеть что-нибудь в духе: «Почему ты до сих пор не в центре разработки? Возвращайся немедленно». Но увидел нечто совсем другое.
«На наш центр напали третьи».
Третьи. «Третья сторона» — так называли тех, кто изначально воевал на стороне тех, кто не входил на Нумерованную планету, но потом отделились от них, решив, что, в общем-то, плевать, кто не войдёт, главное, чтобы им места хватило. Третьи, по факту, никогда не были единым фронтом — всего лишь бандитские группировки, не брезговавшие мародёрством и работой на два фронта. Если какой-то отряд третьих нашёл центр, значит, они сделают всё, чтобы добиться своей главной цели — попасть на Нумерованную планету.
Айвор несколько раз перечитал эту строчку, будто надеясь, что написанные слова вдруг изменятся. Не изменились.
«Один из нас оказался предателем и раскрыл третьим местонахождение центра.
Хорошо, что тебя здесь нет. Ты бы точно выкинул что-нибудь безумное, уж я тебя знаю. Всех боевых магов они перебили, а мы — мирные учёные, так что сдались. Главарь их отряда хочет, чтобы мы открыли им проход на планету, и мы сделаем это. И как только мы сделаем это, от нас избавятся. Так что пока остальные занимаются подготовкой пути, у меня есть немного времени».
Эти слова тоже не менялись. Хотя Айвор прочёл их раз десять, боясь продолжить чтение.
«Мы почти закончили планету — остальное можно завершить уже находясь на ней. Твоя идея по созданию единого центра управления — хороша, я верю в неё и в то, что ты сможешь довести её до конца. Никто другой не смог бы. Начиная работу над планетой, твой прадед слишком плотно связал её с жизнью нашего рода. Так что планета — наш смысл жизни, вся наша жизнь».
Эти его слова заставили скривиться. Даже в такой ситуации отец ухитрялся читать ему нотации о важности Нумерованной планеты. Это могло казаться смешным. Но было страшно.
«Я никому не сказал, что портал может перемещать за раз не больше восьми человек, так что большую часть их отряда попросту расщепит. Этот проход изначально был рассчитан только на один запуск. Для остальных был приготовлен другой путь».
Не больше восьми человек, мысленно повторил Айвор — по количеству учёных центра. Эгоистично. Практично. Похоже на отца. Но что за другой путь?
