Мне не нравится термин «способность». Никакая это не способность. Это заболевание. Но я буду пользоваться их термином, если это поможет мне добиться желаемого. Мне нужно управлять этим.
Я мечусь по своей клетке, беспрестанно поправляя волосы. Джона невозмутимо стоит в дверном проёме. Тиффани, поджав губы и кусая ногти, рядом с ним, но я не обращаю на них внимания. Она ритмично постукивает стопой по полу. Это раздражает. Ей-то чего переживать?
– Твоя способность очень могущественна, – говорит Джона, почёсывая тёмную щетину.
– Я это понимаю.
– А то, что случилось с Одри и Дарреном…
– …было несчастным случаем, – в запале перебиваю я. – Я должна научиться управлять этой… этим заболеванием.
Ну вот. Я сказала то, что думаю. Пусть знают, что я на самом деле испытываю.
Тиффани делает несколько робких шагов в комнату:
– Холлис, мы понимаем, что это был несчастный случай. Дело не в твоём характере. Мы лишь хотим, чтобы ты осознала…
– Не в моём характере? – повторяю я. – Вам ничего не известно о моём характере. Вы ничего обо мне не знаете.
– Холлис…
– Нет. Вы похитили меня, и не вам сейчас в чём-то меня убеждать. – Я уставилась на неё. Это странное действие, но оно каким-то образом меня успокаивало. Тиффани, уставившись в пол, отступает назад к двери.
Я отворачиваюсь от неё и полностью переключаюсь на Джону. Я в ярости, она бурлит во мне, как ядовитое варево. Кажется, ко мне вернулась ясность, которую, как мне казалось, я утратила навсегда, и впервые я не сопротивляюсь этому чувству. Мне плевать на то, что я не управляю своими эмоциями. Мне нужно научиться управлять своей способностью, и если гнев поможет мне в этом, то я приму его с большой радостью.
– Я вас не просила об этом.
– Мы знаем, – печально говорит Тиффани.
Я не обращаю на неё внимания. Я пристально смотрю на Джону.
– Я вообще ни о чём не просила. Меня похитили существа с магическими силами, и всё пошло кувырком. Это всё ненормально. У вас у всех испорченная кровь, и она дурно влияет на ваши мозги. Вы прокажённые. А сейчас… сейчас и я стала такой же. Так что теперь я хочу знать, как управлять этим, чтобы никогда больше это не применять.
– Чтобы никогда больше не применять? – повторяет Тиффани. – Что?
Я игнорирую её.
– Чем бы это ни было – оно зло, – я почти умоляю Джону. – Прошу, помогите мне. Пожалуйста. Я не хочу этого. То, что я сотворила тогда, там, в центре тестирования… это была не я. Я не хотела, чтобы это случилось. Я не могу управлять этим, и это пугает меня больше, чем весь окружающий кошмар.
– Может, тебе стоит перевести дыхание? – предлагает Тиффани.
– Тиффани, – прерывает её Джона, поднимая руку.
Но у меня больше не получается игнорировать её. Я резко разворачиваюсь и впиваюсь в неё бешеным взглядом. Мои руки сжимаются в кулаки, а на глаза наворачиваются слёзы. Я совершенно потеряна.
– Перевести дыхание?! Издеваешься? Единственная причина, по которой я здесь оказалась, это потому, что вам взбрело в голову «спасти» меня от моей собственной жизни! – выпаливаю я ей прямо в лицо.
Тиффани хватается за голову:
– Холлис, они же собирались убить тебя! Ты же сама видела. Розали показывала тебе твои собственные воспоминания.
Я мечусь, как загнанный в угол раненый зверь. Я не знаю, что возразить ей, но точно знаю, чего хочу. Я хмурюсь и ядовитым голосом заявляю:
– Если вы собираетесь удерживать меня здесь против моей воли – значит, просто обязаны помочь мне. – В моём голосе слышится больше упорства, чем я от себя ожидала. – Мне нужно научиться управлять своей способностью, – уже мягче говорю я. – Необходимо. Прошу, помогите мне.
Это проклятое заболевание – слишком суровое испытание для меня. Оно омерзительно и чужеродно, я не хочу иметь с ними ничего общего. Я намерена избавиться от него – пусть даже для этого придётся учиться у прокажённых.
Я беспомощно смотрю на Джону. Он оглядывает меня с головы до ног, делает несколько шагов в комнату и останавливается. Выражение его лица смущает меня. Почему он так смотрит на меня?
– Можно задать тебе вопрос? – тихо спрашивает он.
Я киваю.
– Твоя способность пугает тебя?
Я замираю на месте и несколько мгновений рассматриваю пол, а потом медленно говорю:
– Да.
Я напугана. Глубоко внутри я знаю, что я отличаюсь от них, даже своей способностью. Похоже, что у самих прокажённых силы податливые и по-своему даже милые. Моя же сила тёмная и жестокая. Чем бы я ни обладала, это гораздо хуже, чем они ожидали. Я вижу это по глазам Джоны. И по глазам остальных. Моё заболевание гораздо запущеннее, чем у них.
– Есть несколько вещей, с которыми вы должны ознакомиться, если мы попытаемся это сделать, мисс Таймвайр, – говорит он. – Вы желаете выслушать меня?
– Да.
– Во-первых, чтобы вы могли управлять своей способностью, вы должны научиться пользоваться ею. Одно не бывает без другого. Так вы желаете пользоваться своей способностью, мисс Таймвайр?
Я совсем растерялась.
– Да, сэр, – ответила я медленно.
Это ложь. Я совершенно не согласна пользоваться этим, но у меня нет выбора. Я вынуждена пойти на это. Это единственный путь к свободе.
Джона изучающе смотрит на меня:
