Но то ли внутренний голос, то ли моя сила, опасная, необъяснимая и зловещая, шепчут: все ждут тебя. Твоя семья скучает по тебе. Твоя жизнь может стать прежней. Возможно, есть способ избавиться от твоей способности. Ты не должна бояться монстра её. Тебе не нужно никому причинять боль. Можешь возвращаться домой.
– И что же мне делать? – вслух спрашиваю я.
Я закрываю глаза, надеясь, что решение само придёт ко мне. После всего, что я видела и испытала, я должна сделать выбор. И в этот момент меня озаряет.
Я не выбирала эту способность. Она выбрала меня. Она объявила меня своей собственностью. Вот почему я провалила тест. Вот почему меня похитили. Эта нестабильная и сильная способность уничтожила мой шанс на нормальную жизнь.
Я не хочу ничего из этого. Я выдохлась. Возможно, правительство стремилось избавить мир от самых могущественных способностей ради блага человечества. Я не знаю.
Я выслушала рассказы прокажённых. Я узнала об их мире. Но теперь я хочу поговорить с правительством. Я хочу услышать их версию, но не из учебника по истории. Я хочу поговорить с кем-то из высокопоставленных лиц. Я должна отыскать это оружие, потому что, если оно действительно способно изгнать демона, мир изменится в лучшую сторону. Никто больше не пострадает, а правительство ничего не узнает об этом подземном сообществе.
Я узнала, что эти люди совсем не такие, как мне рассказывали. Что бы там ни случилось в прошлом, они изменились. Но сама я должна избавиться от этой способности. Я возвращаюсь домой.
Я уверенно поднимаюсь. Я знаю, как поступить. Я возвращаюсь в центр тестирования. Я собираюсь увидеть оружие своими глазами. Даже если я ошибаюсь. Всегда можно вернуться. Я могу научиться жить с этим, но только вынужденно.
Идея так проста, так очевидна. И никто не сможет меня остановить. Моя способность об этом позаботится.
Теперь я отчётливо строю свой план и готовлюсь к его исполнению. Та напуганная, возмущённая девочка, какой я оказалась здесь четыре месяца назад, исчезла, и теперь я на верном пути. Я наконец-то смогу получить некоторые ответы.
Я верю, что прокажённые изменились к лучшему, но истина прошлого не имеет никакого отношения к настоящему. Террористическая война. Бойня. Я до сих пор не знаю, что из этого было на самом деле. Единственное, что я знаю наверняка, это что обладаю силой, которая превосходит их способности, и единственная моя мечта избавиться от неё.
Я торопливо иду по коридору, спускаюсь по металлическим ступенькам и оказываюсь в огромной общей комнате. Мне не хочется присоединяться к играм: всё равно не смогу сосредоточиться. Я выдохлась.
Если меня заметят, то обязательно втянут в игру, поэтому я иду вдоль двух рядов столов, подальше от игровой зоны, и, миновав обеденную зону, направляюсь к металлическим лестницам у дальней стены. Мне не терпится оказаться в своей комнате.
Перешагивая через две ступеньки, я держусь за перила, как за спасательный круг. Я по-прежнему не выношу высоты, даже за ограждением. Добравшись до верха, я спешу по коридору, считая комнаты.
– Холлис, – окликнул меня девичий голос.
Поморщившись, я замедляю шаг. Не хочу ни с кем разговаривать. Хочу выспаться, но останавливаюсь и оборачиваюсь на голос из предыдущей спальни.
– Привет, Тиффани, – говорю я, заглядывая в дверной проём.
Она улыбается мне со своей кровати:
– Ну как ты?
– Иду к себе, чтобы поспать немного. Замоталась.
– Представляю. Ты очень хорошо справлялась на последнем занятии. С каждым разом у тебя получается всё лучше и лучше.
– Спасибо. – Я поднимаю большой палец. – Ой, и спасибо, что выручила. Я совсем забыла о мелкой моторике.
– Нет проблем. Уверена, что ты найдёшь на это время.
– Обязательно, – я слабо улыбаюсь.
– Например, сейчас. – Она спрыгивает с кровати и натягивает пару пушистых зелёных носков.
Я уставилась на неё:
– Сейчас?! Как это – сейчас?!
– А почему бы и нет? – Она пожимает плечами. – Обе подписались на это, ты отстаёшь, а Джона уверен, что всё в порядке.
Я бросаю на неё мрачный взгляд, но она права. К этому моменту мне следовало научиться с этим справляться, к тому же, в связи с тем, что я решила, мне нужна практика. Тиффани машет мне рукой, чтобы я зашла.
– Итак, нам нужно поработать над этой твоей жуткой силой. – Она шевелит пальцами над головой, будто играет на невидимом инструменте.
– Эй, не надо тут из меня монстра делать, – говорю я.
Движения Тиффани ускоряются, и она наклоняется вперёд, вытягивает губы трубочкой и издаёт жутковатый звук.
Я отмахиваюсь от неё:
– Ладно, мои силы и правда жуткие.
Она смеётся:
– Да я же просто подтруниваю над тобой.
Я усаживаюсь на кровать, поджав под себя ноги, и опускаю голову на кулак:
– Ладно, и что мне делать?
Тиффани показывает на синие ботинки в углу комнаты:
– Заставь меня надеть их.
Я перевожу взгляд с её восторженного лица на пару поношенных ботинок и обратно.
– Ты хочешь, чтобы я заставила тебя их надеть и завязать шнурки? – Я закусываю губу, оглядывая беспорядок вокруг, потом решительно спрыгиваю с кровати. – Отличный план. Давай попробуем.
