Зенон остановился. Эрнион продолжая движение, чуть не налетел на него. Охранник почтительно застыл в нескольких шагах от них. Эта тема нуждалась в длительном разговоре. Утвердится в сознании мальчишки ненужная жалость к поверженным врагам, в особенности к тем, которых еще можно использовать, пиши пропало. Катастрофически не хватало времени: в Круглом зале его ждал Елизар. А после, он может забыть об этом. Пришлось довольствоваться кратким пояснением.
-Милый Эрни, - Зенон положил племяннику руку на плечо. - Ты помнишь, какое благое дело мы с тобой затеяли?
-Да, дядя, - в мальчишеских глазах полыхнул огонек здорового энтузиазма.
-Поверь мне, если можно было бы сделать счастливыми тысячи людей, не пролив при этом ни единой слезы, я бы так и сделал. Но иногда приходится наступать кому-то на горло, чтобы сохранить тысячи жизней. Что бы выбрал ты, если на одной чаше весов у тебя лежали женские слезы, а на другой возможность сохранить жизни людей, чтобы ты выбрал?
-Конечно, второе, - как можно сомневаться в этом? - ясно читалось на его лице.
-И я выбрал второе, Эрни. Чтобы достичь большего, нужно уметь жертвовать малым. Ты достаточно взрослый, чтобы это понимать.
-Я понимаю, - Эрнион потупился. - Просто, дядя, ее отец болеет, а ты взвалил на себя тяжкие обязанности. Мне кажется, что ей не объяснили, что это вынужденные меры, я имею в виду, что ее пока сопровождают. Ведь наши недруги могут воспользоваться тем, что дочь Наместника жива, и попытаться развязать войну. Они же не знают, что Донна ни в чем не нуждается. Что ее тут не обижают… Я просто хотел, чтобы она не была такой грустной… Еще год назад мы с ней играли в саду в шары… Она так веселилась, когда рассказывала об отце, то есть о Наместнике… Прости, дядя, что отвлекаю тебя от важных дел.
-Поверь мне, Донна ни в чем не нуждается. А иным девушкам ничего не стоит заплакать без всяких на то причин. Ты уже достаточно взрослый, Эрни, чтобы догадываться об этом.
Кивнул Эрниону, и пошел дальше. А слова о слезах Донны получили неожиданно острый отклик. Сладкое воспоминание о наслаждении высушило губы и отдалось в паху. Ощущение оказалось настолько сильным, что Зенон позволил себе остановиться у окна. Оконный переплет из виноградных гроздьев, перевитых лентами, отвлек внимание. Не стоило появляться перед Елизаром в таком… не соответствующем случаю виде.
Из окна открывался чудесный вид на дворцовый сад. Позднее утро еще дышало свежестью, но жаркий зной готовился принять в свои объятья и цветы, и деревья, и пруды. Дорожки, посыпанные искрящимся в лучах Гелиона песком, хрупкие силуэты хвойных деревьев, выстриженных по столичной моде в форме скульптур, оттеняли изящные изгибы искусственных водоемов. Зенон стоял у окна, бездумно очерчивая длинным пальцем выпуклый лист виноградной лозы. Как там у Гаруни?
“Туманные запястья обнимают мир.
Ты дышишь смертью виноградной кисти,
Той, что не сорвана. И ветреный кумир
Бросает гроздья к пожелтевшим листьям”.
Как нельзя более к месту. Ибо не сорванная гроздь падает на землю гнилым виноградом. Каждый созревший плод нужно сорвать вовремя, чтобы радовал он тебя чудесным вкусом. Так и Донна.
Спокойствие постепенно возвращалось к Зенону. Спасибо Гаруни, беспроигрышный вариант. Его “Демонический цикл” отчего-то лишал Зенона уверенности в том, что окружающая действительность существует на самом деле. Однако. Правде следовало смотреть в глаза: столь сильное чувство, к тому же возникшее при одном лишь упоминании, утвердило Зенона в намерении еще раз встретиться с Донной. Оставалось только надеяться на то, что все повторится. Да, он распорядится привести к себе Донну завтра, после того, как Наместник сложит с себя полномочия. Впрочем, подумать об этом стоило после, после. Иначе он рискует так никогда и не добраться до Круглого зала…
-Елизар, рад тебя видеть, - входя в открытую прислужником дверь, Зенон предусмотрительно вытянул вперед руку. Коснувшись по этикету протянутой руки кончиками пальцев, старый вояка слегка склонил голову. “В своем репертуаре, лишний раз не переломится”, - с улыбкой подумал Зенон. - Какие новости?
-Новости обнадеживают, мой господин, - Елизар кивнул головой. На бритом черепе уже пробивалась местами седая шевелюра. - Новый глава города Градополя поддерживает вас, также дела обстоят и в Бравинске. Я докладывал уже вам о том, что граф Кристоф бывший глава городка Бишофа бежал. Цель его ясна…
-Этого можешь мне не объяснять, - Зенон опустился в мягкое кожаное кресло и сделал приглашающий жест в сторону второго кресла. - Его цель мне ясна: встретиться с генералом Гордеоном Даргнийским и постараться склонить его на сторону защитников власти Наместников. Что удалось сделать, Елизар, чтобы этого не случилось?
-Я послал два отряда на перехват графа, но пока никаких известий.
-Я не спрашиваю, что ты пытался сделать. В иных вопросах ты дальновидней меня, не зря отец дал тебе такую рекомендацию. Я спрашиваю, что удалось сделать? - Зенон сделал акцент на слове “удалось”.
-Пока положительных результатов нет.
