В городке Шацке, отец Зенона и нашел Якуба, предложив ему заниматься тем же, чем он занимался всегда. Словом, место советника при будущем короле. Идея возвращения к старым традициям единовластия показалась Якубу музыкой Света.
С тех пор Якуб неотлучно находился рядом с Зеноном. Характер его, впрочем, не изменился. Может и к лучшему?
-Ваше сиятельство, вы просили, как только будут сведения о графе и графине Салтан, немедленно вам доложить.
-Слава Свету, - Зенон облегченно вздохнул. Первая радостная новость за последнее время. - Садись, рассказывай.
Зенон опустился на широкий диван, обитый темно-красным бархатом. Ради такой новости стоило всю ночь не спать.
-Мой человек докладывает, что они подошли к Двуречью. И скоро выйдут к условленному месту. Там их можно брать. Отряд из проверенных людей уже на месте. Вот, собственно и все.
Якуб сидел на стуле так же, как и говорил - напряженно и прямо.
-Отлично, Якуб. Надеюсь, отряд ты подобрал из самых надежных и проверенных людей.
Якуб кивнул.
-Остается надеяться, что твой человек не ведет с нами двойную игру, - Зенон на секунду прикрыл усталые глаза. Вот ведь странная штука, ему бы радоваться от предвкушения скорых перемен, а он изыскивает любую возможность, чтобы не позволить себе расслабиться.
-Ваше сиятельство, я неоднократно говорил вам, этому человеку можно доверять.
-Доверять нельзя никому.
-Мне известно ваше мнение, но, к сожалению, кроме слов… мне поставить на кон нечего.
-Что ж. Выбора все равно нет. Я не могу оцепить лес и дожидаться, пока наши путешественники выйдут нам навстречу. Приготовь помещение во дворце для приезда дорогих “гостей”. Я к тому времени постараюсь вырваться сюда. Распорядись, чтобы я узнал о положительном исходе захвата заложников как можно быстрее. Максимально быстро. Об отрицательном, не приведи Отец, еще скорее. Граф, и особенно графиня, не должны ни в чем нуждаться. Теперь посмотрим, что нам скажет граф Салтан - Наместник Ивории.
-Простите, ваше сиятельство, если я покажусь вам назойливым. Но я хотел бы задать вам вопрос: каковы ваши намерения относительно графа и графини? Я лично знаю Наместника. Для него дети - все. И если что-нибудь с ними случится…
-Якуб, - Зенон внимательно посмотрел на советника, но тот выдержал прямой взгляд. - Если бы я хотел, чтобы с ними что-нибудь случилось, я бы повел дело по-другому. Чего проще? Но смысл? Бросить Наместнику головы его детей? Что это даст?
-Наместник сильный человек. Это будет для него страшной утратой. Но рассудка, если вы об этом спрашиваете, он от горя не лишится. Даже, несмотря на то, что ему пошел седьмой десяток. Это крепкий старик. Он будет мстить.
-Ты сам ответил на свой вопрос. Мои планы относительно его детей не изменились. Я собираюсь держать их в изоляции, под охраной. Оказывая необходимые почести. Как заложникам, разумеется. Так легче будет договориться с Наместником. Что ты вздыхаешь, Якуб?
-Да, ваше сиятельство, ваши планы не изменились. Только это я хотел узнать. Ведь ни для кого не секрет, что вы…
Он замялся, подбирая слова.
-С каких это пор ты стал таким церемонным, Якуб? - Зенон на мгновенье почувствовал прилив сил. - Договаривай. Не секрет, что я иногда меняю свое мнение? Всем известно и другое, что только дураки и мертвецы никогда не меняют своего мнения.
-Нет, так я не стал бы утверждать. На мой взгляд, здесь уместна оговорка - иногда меняются ваши планы.
-Это естественно, Якуб.
-Согласен. Но когда дело касается людей, с которыми я знаком лично, - Якуб сделал паузу. - Я не говорил вам, но я знаком не только с самим Наместником, но и с его детьми. Еще маленькими…
-Не будь сентиментальным, Якуб. “Держал на коленях”, “пел перед сном колыбельную”, “учил мальчишку меч в руках держать”. Обещаю тебе, что с ними ничего не случится. Я уверен, что Наместник здравомыслящий человек, и пойдет на уступки.
-Благодарю вас, - Якуб склонил голову и поднялся. - Это все, что я хотел услышать.
Однако на лице его было написано другое: он склонен был подвергать сомнению обещание Зенона. И правильно делал. Зенон не стал говорить, что его обещание не касается графа. Молодой граф Ангус Салтан, судя по рассказам, был весьма горячим человеком. С таким в дороге могло случиться что угодно. А вот что касается графини Ингрид…
Отпустив Якуба, Зенон некоторое время рассматривал потолок, расписанный в духе сельской идиллии. Обнаженные девушки, прячущиеся за стволами деревьев, и преследующий их молодой человек, с едва прикрытыми тонкой тканью крепкими ягодицами.
Что ж, если для того, чтобы разбить военный союз Ивор - Бритоль понадобится жениться на дочери Наместника Ингрид Салтан, он так и сделает. Зенон потянулся и встал. И если она окажется такой невинной, чтобы лить слезы в постели - это добавит чувственности в семейную жизнь. Жаль, что, скорее всего, ненадолго. Донна поначалу тоже плакала. Потом она перестала плакать, и стала вести себя по-другому. Но этого “другого” в жизни Зенона было более чем достаточно. Полноценный выбор из разнообразных криков, стонов, охов, вздохов…
