Сова поднял голову и увидел Гепарда с Бейзом, кружащих в десяти шагах от него. И на тренировку их бой никак не походил. Сова с трудом различал движения Гепарда, но что поразило куда сильнее — за ними поспевал Бейз. И в его глазах читалось куда большее удивление.
Десятки боёв с летарами за три недели пути быстро разъяснили, что ему никогда не угнаться за ними. Но тело словно жило своей жизнью. Руки блокировали удары, пусть и в последний момент, а порой и успевали контратаковать.
— Стой! — Сова поднялся и побежал к дерущимся. Похоже, Бейз балансировал на грани. Одно неверное движение и всё. — Сначала доберёмся до Визистока! Мы же сейчас не справимся!
Гепард метнул на него быстрый взгляд. Сова вздрогнул, увидев искорки безумия в зелёных глазах. Сердце близнеца застучало ещё быстрее.
Развернувшись к Бейзу, Гепард рванулся вперёд. Перехватил руку с кинжалом, отвёл её в сторону, врезался плечом в рёбра, опрокидывая на землю. Сова, разглядевший смазанную тень вместо близнеца, поразился, увидев, как Бейз свободной рукой едва не ухватил Гепарда за пояс и не утащил за собой.
— Тренировка окончена, — тяжело дыша, произнёс Гепард. — Пора в путь.
Бейз замер на земле. Лицо то и дело кривилось от боли, и Сова его прекрасно понимал. Тело горело от дикой нагрузки. Мышцы едва не порвались, пытаясь угнаться за движениями Гепарда. Сова и сам ощущал нечто подобное, когда впервые воспользовался вил скорости в первый раз.
— Ты соображаешь, что творишь? — прошипел Сова, подойдя к близнецу. — Мы сейчас слишком измотаны. Я с трудом своими вил пользуюсь, не говоря о твоих. А если ты один не справишься?
— Справлюсь, — спокойно ответил Гепард. — Он тоже измотан.
— Это его тело измотано. И это ещё одна причина, почему нам всем нужен отдых. Если освобождение пройдёт успешно, а тело не справится, всё будет напрасно. Ты этого добиваешься?
Гепард взглянул на Бейза. Тот пришёл в себя и пытался подняться на ноги. Да, пожалуй, зря он это затеял. Одно дело ошибиться с человеком и загнать его до смерти просто так, и совсем другое — если человек подходящий, но переусердствуют они.
— Ладно, ты прав, — признал он. — Как и всегда. Просто я дал волю чувствам. Этот твой переход через болота меня порядком взбесил. Я даже подумываю вернуться на заставу и устроить там резню. Просто так, выпустить пар.
Сова молчал, изучая близнеца. За время перехода частенько приходилось пользоваться скоростью, да и без выносливости не обошлось. И с каждым днём он замечал, как безумие, о котором предупреждал Гепард, проникает всё глубже. И сейчас он прекрасно понимал причины, руководившие близнецом. Ведь действительно, иногда так хочется дать волю чувствам и не думать о последствиях. И эти мысли тревожили его.
Сова отогнал наваждения, спрятав их в самый дальний уголок сознания.
— Здесь есть какой-нибудь ручей? — ни к кому в особенности не обращаясь, спросил Гепард.
— Нет, — ответил Бейз. Он уже поднялся, повесил сумку на плечо и теперь ждал, опираясь на палку. — Все наземные и подземные источники перенаправили на подпитку болот.
— Значит, помыться получится только в городе, — пробормотал Гепард. Он брезгливо оглядел штаны и рубашку, ещё в первый день сменившие цвет на грязно-зелёный. Но при виде Бейза, покрытого серой коркой грязи, приободрился. — Ладно. Десять миль бега. Потом отжимания, пока мы не догоним. Вперёд.
Бейз без возражений повернулся на запад, в сторону Пути Мира, и перешёл на лёгкий бег.
— Стой! — окликнул его Сова. Подошёл, вытащил из сумки немного еды и флягу с водой. — Теперь двигай. И не приближайся к дороге, вид у тебя больно подозрительный.
Бейз окинул Сову пустым взглядом, в котором на миг промелькнула ирония, кивнул и побежал дальше.
— У нас вид не лучше, — сказал подошедший Гепард.
Он развернул пропитавшуюся влагой ткань и с отвращением посмотрел на мясо. Почти все припасы испортились на второй день. Самыми долговечными оказались сухари, но перед употреблением приходилось размачивать их в воде.
— За нас я не переживаю, отобьёмся.
Сова выбросил практически всё содержимое свёртка, оставив только хлеб и сыр.
— А за него переживаешь?
— Будет обидно, если он умрёт в самом конце от рук охранников, принявших его за вора. До освобождения нам удалось подвести троих, а пережил его один Тромвал. У Бейза есть все шансы стать вторым.
— Я бы больше волновался о торговце, — заметил Гепард, жуя сыр. — Вот что будет действительно обидно, так это если мы потеряем дневник.
— Ты же сам видел его лицо. Его так трясло от страха, что отправь мы его в Ниссек, он бы и туда пошёл. Нет, торговец всё сделает, но есть проблема посерьёзнее. А если Меркар уже не главный? Или он выбрал другой дом? К Визистоку двигалось войско, могло и оно захватить город и взять власть в свои руки. И мы сейчас можем двигаться прямиком в ловушку. Наверняка им известно об убийстве короля.
— Тоже мне, ловушка. — Гепард взглянул на север, где с помощью зрения Совы удалось разглядеть стены города. — А раньше ты чего молчал? Вечно озвучиваешь свои подозрения, когда ничего нельзя сделать.
