– А ты, как обычно, дурак!
Мы оба расхохотались.
Внутренняя подкладка шлема давила на щеки, мне было жутко неудобно, и я с досадой подумала, что Томас снова начнет надо мной смеяться, но он вместо этого снял свою куртку и протянул мне.
– Накинь, будет холодно.
Я послушалась и сразу почувствовала, как меня окутало теплом и ароматом ветивера и табака, по которому, признаться, я так скучала.
– Куда мы направляемся? – спросила я, застегивая молнию на куртке.
Томас надел свой шлем и закинул в рот жевательную резинку.
– Не знаю. Нас поведет моя малышка.
Я закатила глаза.
Томас завел двигатель, и, когда байк передним колесом взмыл вверх, я вскрикнула и вжалась в его спину. Он рассмеялся, поставил обе ноги на землю и положил руку на мое колено.
– Все в порядке, Незнакомка?
– Не будь идиотом! – я хлопнула его по спине, пытаясь унять волнение. – Эм-м… Томас… за что мне держаться?
Он повернулся, взял мои руки и положил их себе на талию.
– За меня. Держись крепче!
Я не успела попросить ехать помедленнее, и мы помчались на полной скорости. От страха я зажмурилась и крепко обняла Томаса, молясь небесам, чтобы мы добрались до места благополучно.
Мы проехали несколько километров на север, свернули на извилистую трассу, от которой мой желудок скрутило от страха, и оказались на пустынной дороге, окутанной лучами полуденного солнца. Томас заглушил двигатель, а я спрыгнула с мотоцикла, избавилась от шлема и закричала:
– Ты сошел с ума?! Ты хотел меня убить?!
– Не так уж быстро я ехал, – усмехнулся Томас.
– Если это было медленно, то что же тогда для тебя быстро, – проворчала я, поправляя взлохмаченную прическу.
Томас подошел ко мне, покачал головой и заправил мне за ухо прядь волос.
– У тебя нет причин волноваться, когда ты со мной, – прошептал он.
Мой взгляд невольно упал на его пухлые губы, пробуждая странные и опасные мысли. Интересно, это из-за адреналина или дело снова в диком очаровании Томаса?
– Пойдем, – сказал он и взял меня за руку.
Я последовала за ним, ошеломленная этим прикосновением. Мы шли по тропинке между деревьев и кустов, Томас раздвигал ветви, освобождая мне путь. В невероятно чистом для позднего октября небе летали птицы, а под ногами у нас шуршали красные и оранжевые листья.
– Где мы? – спросила я, разглядывая густой лес.
– За городом, за границами парка «Чип Росс», в нескольких кварталах от внешнего мира.
Томас продолжал уводить меня в лес.
– Погоди, – я вырвала руку и остановилась. – Что мы здесь делаем?
Он серьезно посмотрел на меня и подмигнул:
– Разве ты не поняла?
Я покачала головой и попятилась от него. Томас же стал медленно, словно хищник, приближаться ко мне.
– Очевидно же, я привел тебя сюда, потому что намерен трахнуть в каждом уголке этого прекрасного леса, чтобы ты пожалела, что пошла за мной.
Меня охватил ужас, сердце заколотилось в груди.
– Что?
– Несс, да я же стебусь! – Томас расхохотался.
– Тебе смешно?!
– От выражения твоего лица однозначно – да.
Томас пошел дальше, и я последовала за ним.
– Кто знает, что у тебя на уме, – бурчала я.
– В чем дело, Несс? Ты мне не доверяешь? – бесстрастно спросил Томас, оглядываясь в поисках чего-то.
– Конечно! Глупо доверять такому человеку, как ты.
Томас резко обернулся. Похоже, мои слова его задели. Одним шагом он сократил дистанцию между нами и нежно коснулся моей щеки. Я с трудом сдержала желание крепко сжать его руку.
– Да, я не идеален, но тебе не стоит бояться меня. Даже если мне приставят к виску пистолет, я не позволю упасть ни одному волоску с твоей головы, – Томас пригвоздил меня взглядом.
– Хорошо, – выдохнула я.
Мы пробирались через лес, минуя кустарники и многовековые деревья.
– Ты часто сюда приходишь? – поинтересовалась я.
Томас кивнул.
– Зачем?
На этот вопрос он ответил не сразу. Через десяток метров растительность поредела и мы вышли к небольшому деревянному мостику. Я облокотилась на парапет и посмотрела вниз на реку: в ней отражались деревья и играл солнечный свет. Красота!
– Так я освобождаю разум, – ответил Томас, вставая рядом со мной.
– Освобождаешь разум?
Интересно, как это? Я посмотрела на него изучающим взглядом.
– Здесь я перестаю думать.
– Перестаешь думать?
– Перестань повторять мои слова!
– Извини, просто обычно люди уединяются, чтобы как раз подумать, а ты делаешь наоборот… Ты сплошное противоречие, Томас, – я постаралась сдержать смех.
– По-твоему, это странно? – он повернулся ко мне. – Наш мозг постоянно обрабатывает информацию, мы думаем без остановки, целыми днями. Тебе это не напоминает пытку?
– Нет.
– А вот мне напоминает. Иногда все, чего я хочу, это просто перестать думать. У каждого свой способ отключить мысли в голове: одни напиваются, другие трахаются, кто-то режет вены или принимает наркотики… – Томас пустым взглядом уставился в одну точку. – Я же прихожу сюда.
В каком-то смысле я его понимала. Это место для него было таким же убежищем от реальности, как для меня книги.
– Почему ты чувствуешь необходимость перестать думать?
Томас беспокойно вздохнул:
– Потому что без мыслей я ощущаю себя свободным.
– Свободным от чего?
