В общем, возвращаясь назад, в новой «центровой» компании мне нравилось, тут и девчонки свои были, которым нравилась та «красивая», как им казалось, жизнь, которую мы вели. А денежки у нас водились, не Бог весть какие, но хватало на то, чтобы угостить девчонок коктейлем в интуристовском баре. Ну, как интуристовском, на самом деле до шести вечера территория древнего кремля, где располагался международный молодежный центр (ММЦ) с двумя барами и рестораном, была, как это ни странно, открыта для всех желающих. Даже в гостиницы для интуристов, сделанные частично прямо в крепостной стене, проход никем не охранялся. Чем мы, кстати, и пользовались. Ну а после шести вечера ворота, конечно, закрывались, и вход на территорию кремля был только по пропускам, но для знающих нас вахтеров пропуск у нас был всегда готов. Обычно таким пропуском служила бутылка красного сухого вина с незатейливым названием «Яблочное», «Грушевое» или «Осеннее». Стоил такой пузырь тогда рупь две копейки, и пить эту гадость было совершенно невозможно, но пили, конечно. Мы же, считавшие себя чуть не городской элитой, предпочитали в своей компании употреблять крымскую «Мадеру» или краснодарский «Рислинг», девочки обожали ликер «Кофейный». Ну и, конечно, время от времени мы с шиком потребляли продававшийся в баре ММЦ кубинский ром «Havana Club», стоивший там аж целых 18 рублей за бутылку — целое состояние. Иногда позволяли себе сигары, но это больше для понтов. Уж больно они глоткораздирающие, а мы тогда не то что не понимали, мы просто не знали, что курить их надо не затягиваясь.
Кстати, если кто-то считает, что в СССР семидесятых сигары были предметом роскоши, то он сильно ошибается. Сигары продавались практически в каждом табачном отделе любого магазина и профильных киосках — как в коробках, так и поштучно. Если не ошибаюсь, стоила одна сигара что-то около восьмидесяти копеек (или немного меньше), но это, если кубинская, кубинских было много — «Partagas Habana», «Belinda», «La Corona» и другие. Однако мало кто сегодня помнит, что были и советские сигары, например, «Сокол» или «Посольские», они стоили даже дешевле, копеек по тридцать — сорок штука. Еще были кубинские сигариллы и сигареты (тот же «Partagas», например) по цене обычных средних сигарет. Но, повторю, что сигары, что кубинские сигареты мало кто брал — слишком крепкие, а сигары еще и дорогие по тем меркам, поэтому они всегда лежали на витринах.
Мы же в нашей компании предпочитали курить болгарские сигареты «BT» в твердой пачке, — они, и правда, были весьма неплохие, но стоили дороже тех же болгарских в мягкой пачке («Стюардесса», «Ту-134», «Опал» и т. д.) — сорок копеек против тридцати пяти. Еще пользовались популярностью тоже болгарские сигареты «Интер», они были хоть и в мягкой пачке по тридцать пять копеек, но зато с еле уловимым приятным ароматом абрикосовых косточек.
Чем мы занимались? В основном тусовались в кремле или, как мы чаще тогда называли — в ММЦ, в биллиардной. Понемногу фарцевали, скупая по дешевке у интуристов шмотки, жвачку, сигареты и изредка попадавшиеся журналы «Плейбой», перепродавая все это даже не втридорога, а, скорее, вдесятидорога жаждущим приобщиться к западной культуре местным аборигенам.
Благодаря этому я и сам в августе 79-го (на год раньше, чем в прошлой истории и без квартирной кражи, пока помню!) натянул на свой тощий зад тогда еще самые настоящие американские (а не китайские или турецкие) джинсы «Wrangler». Конечно, не нулёвые, уже поношенные, но одно это сразу выделило меня из основной массы местного населения, одетого либо в уродские изделия отечественной легкой промышленности, либо пошитые в многочисленных ателье, что тогда было нормой, брюки. Пусть «Wrangler» и не так ценился среди нашей тусовки как, скажем, супермодные тогда «Montana» или «Levis», но все же стоял выше тех же «Lee», например. Не знаю, почему так было, не спрашивайте.
Другой статьей дохода нашей компании «центровых» было воровство все тех же шмоток, жвачки и прочего барахла из номеров трех гостиниц для интуристов, расположенных внутри кремлевских стен ММЦ. Своей жвачки, между прочим, в СССР тогда не было совсем — не выпускалась еще, хотя уже в преддверии грядущей Олимпиады, необходимое оборудование и сырье было закуплено именно в том, 1979-м году. Но это к слову.