— Конечно нет, — торопливо заверила она. — Мне просто... любопытно.
— Тогда ладно. Приятно слышать. — Подавив дрожь, я нервно зачастил: — Господи, поверить не могу, что говорю такое вслух, но здесь отлично помогает прелюдия.
— Прелюдия?
— Ага.
— Какая именно?
— Блин, ну точно не обнимашки.
— Вот как? — Шаннон залилась краской. — В смысле, поцелуи и все такое прочее?
— И прочее, — эхом откликнулся я, готовый выброситься из окна.
— Типа трогать друг друга?
— Трогать, пробовать на вкус и... фух! — Хлопнув себя по бедрам, я вскочил и принялся расхаживать по комнате. — А вообще, обнимашки — отличная штука. Вот ими и занимайся. До двадцати лет вполне достаточно.
— Сколько тебе было, Джо? Когда ты впервые...
— Слишком мало.
— А конкретнее?
— Меньше, чем тебе.
Шаннон округлила глаза и даже поперхнулась от удивления.
— Джо.
— Сам знаю, — скривился я.
— И... как оно?
— Ужасно, — чуть слышно ответил я. — Я не был готов.
— А почему ты не потерпел?
— Мне... — Я открыл рот, лихорадочно соображая, что сказать, но никак не мог подобрать слов. — У меня...
Синие глаза затуманились тревогой.
— Джо?
— Не знаю, Шан. — Ссутулившись, я опустился на краешек кровати и оперся локтями о колени. — Наверное, я...
— Наверное, ты что?
— Наверное... — Судорожно вздохнув, я пытался собрать в кучу туманные воспоминания в попытке оправдаться за ночь, для которой у меня не было оправданий. — Наверное, я был не в себе, если ты понимаешь, о чем речь.
— Не совсем.
— Я обдолбался в хлам: в смысле, я помню, что оно вообще было, — признался я, хрустя костяшками, — но, хоть убей, не помню, как все происходило и почему.
— Не понимаю, — пролепетала Шаннон, поворачиваясь ко мне. — Хочешь сказать... — Сестренка сглотнула и стиснула мою руку. — У тебя толком не было желания?
— Не знаю, Шан. — Впервые я произнес это. — В смысле, мне нравилась та девушка, и потом я ни капли не жалел о случившемся, но подробностей не помню.
— Джо. — Она крепче сжала мои пальцы. — Похоже, все случилось без твоего согласия.
— Не исключено, — пробормотал я и почесал в затылке. — Но думаю, сам процесс мне понравился, иначе мы бы не повторяли его неоднократно. Мы с той девушкой прекрасно ладили.
— Не важно, сколько раз и с кем это повторялось, Джо, — хрипло возразила Шаннон. — Главное, чтобы оно всегда происходило по обоюдному согласию.
— Господи, — буркнул я, качая головой, — как нас занесло в эти дебри?
— Ифа в курсе?
— В курсе чего?
— Что случилось в твой первый раз...
— Нет, не в курсе, потому что ничего не случилось, Шаннон, — отрезал я в отчаянной попытке соскочить с темы, пока не затянуло в омут тягостных воспоминаний. — Я обдолбался, трахнулся, оклемался, потом снова обдолбался, снова трахнулся. И так по кругу. Нормальная практика для безмозглого пацана, — добавил я, буравя сестру свирепым взглядом. — Не повторяй моих ошибок, Шан. Не прыгай в постель к первому, кто проявил к тебе хоть каплю внимания. Потерпи. Клянусь, твой человек стоит того, чтобы подождать.
— Джо, по-моему, ты не...
— Все, завязывай. — Я раздраженно встал и направился к двери. — Не делай из меня жертву, Шан. Речь совсем о другом.
— Ты жалеешь, что Ифа не стала у тебя первой? — на мое счастье, сменила тему сестра.
— Каждый божий день. Паршиво сознавать, что я совершенно по-идиотски распорядился тем, что так много значит, когда находишь свою половинку. А еще паршивее сознавать, насколько это важно для нее.
— Значит, Ифа тебя дождалась?
— Ифу мы не обсуждаем, Шан. У любого парня есть предел. Ты можешь спрашивать что угодно про мою интимную жизнь, но только не про Ифу, уяснила?
— Ты по-настоящему ее любишь, признай.
— Дело не в любви, а в уважении.
— И совместимости.
— И дружбе.
— И преданности.
— Именно.
— Вау, — выдохнула Шаннон. — Оказывается, за твоими колючками скрывается истинный романтик.
— За колючками скрывается очень голодный человек, — буркнул я, мечтая поскорее поставить точку в разговоре о тычинках и пестиках. — Может, приготовишь любимому брату перекусить перед работой?
— Ладно. — С горестным вздохом Шаннон встала с постели, подошла ко мне и обняла своими худенькими ручками за талию. — Но только потому, что ты мой любимый брат.
56
ТЫ НЕ ВПРАВЕ МНЕ НИЧЕГО ЗАПРЕЩАТЬ
ИФА
Джоуи: Ты собираешься со мной разговаривать?
Ифа: Нет.
Джоуи: Моллой, заканчивай психовать.
Ифа: Заткнись и смотри фильм.
Джоуи: Я молчу. И пишу.
Ифа: Да, а почему тогда я слышу твой дебильный голос в голове?
Джоуи: Ведьма.
Ифа: Скотина.
Джоуи: Я не останусь с ночевкой, если ты не начнешь со мной разговаривать.
Ифа: Ха! Попробуй уйти. Рискни здоровьем.
Джоуи: Ладно, но обнимать тебя не буду.
Ифа: Отлично. Не очень-то и хотелось. От тебя за милю несет травкой.
Джоуи: Жаль, тебя она не торкает.
Ифа: Цыц. Не мешай смотреть!!!
Джоуи: Ладно.
Ифа: И хватит играть на телефоне в «Змейку».
Джоуи: Хватит вести себя как стерва.
Ифа: Непременно. Как только ты перестанешь вести себя как свинья!
— Да блин! — Джоуи швырнул мобильник на матрас и, скрестив руки на груди, уставился в потолок моей комнаты. — Этот твой игнор — полное дерьмо.
Нет, не дерьмо.
А прямое следствие его дерьмовых поступков.
