— Спасибо, Делли. — Олли шагнул к блондинке и обнял ее за талию. — Я так квасно провел время.
Явно растроганная, Эдель крепко прижала мальчика к себе.
— Надеюсь, ты еще к нам заглянешь.
— Конечно! — Олли стиснул ее в объятиях чуть дольше положенного, потом отстранился и, с опаской покосившись на Джона, протянул ладошку. — Пока, Джон.
— Счастливо, Олли, — ласково отозвался тот, пожимая мальчугану руку. — Не забудь, о чем мы говорили.
— Ага, — просиял Олс. — Я всек, Джон. Не забуду.
— Не всек, а усек, — вклинился юный альфач. — Научись уже нормально говорить, олень.
— Угомонились! — пригрозил Джоуи, впихнув Олли в салон. Только когда все братья расселись и пристегнулись, он повернулся к чете Кавана. — Спасибо за все. Больше такого не повторится.
— А твоя мама?
— Ей об этом знать не обязательно.
Раздавленный, Джоуи устроился на пассажирском сиденье и захлопнул дверцу, оставив меня наедине с семьей Кавана.
— Все будет хорошо, — забубнила я под пристальными взглядами Джонни и его родителей. — С ними все будет хорошо.
— Уверена? — спросила Эдель, которую, как и меня, одолевали сомнения.
Стараясь не разрыдаться, я изобразила самую ослепительную улыбку и кивнула.
— Ага.
В душе моего парня назревала буря.
Всю дорогу до Элк-Террас он угрюмо молчал, барабанил пальцами по колену и таращился в окно, пока ребята смеялись и дурачились на заднем сиденье, не догадываясь, какие муки переживает их старший брат.
Едва мы подъехали к дому, Джоуи выскочил из машины и взлетел на крыльцо.
— Черт, да он в ярости, — протянул Тайг, поймав мой взгляд в зеркале заднего вида.
— Ругаться некрасиво, — упрекнул Олли, расстегивая оба ремня, свой и Шона. — И невоспитанно.
Тайг закатил глаза:
— Да мне вообще пос...
— Хватит, — вклинилась я, пока Тайг не обогатил словарный запас младших всякими непристойностями. — Пора идти.
Зажав липкую ладошку Шона в своей, я последовала за ребятами в дом и вздрогнула от крика на втором этаже.
— Ух ты, у вас новый телик!
— Даррен купил, — с гордостью сообщил Олли.
— Включите пока мультики. — Я отвела мальчиков в гостиную и направилась к лестнице. — Я скоро.
— Мне сраные мультики на фиг не сдались, — бросил поверх плеча Тайг. — По спортивному каналу идет матч.
Оставив мальчишек сражаться за пульт, я двинулась на шум и, поднявшись по ступеням, очутилась на пороге спальни их родителей.
— Сколько раз тебе можно повторять? — Джоуи в бешенстве отдернул штору, и в комнату хлынул тусклый вечерний свет. — Нельзя бросать Шона одного!
С бешено колотящимся сердцем я посмотрела на женщину, клубочком свернувшуюся на кровати.
— Уходи, Тедди. — Вцепившись в подушку, она душераздирающе всхлипывала. — Я устала.
— Я Джоуи, — выдавил он. — Господи, чем ты обдолбалась?
— Не тебе судить.
— Никто тебя не судит. Я говорю тебе, чтобы ты сдвинулась с места и стала матерью своим детям!
— Я очень устала.
— А я нет? — Мой парень отчаянным жестом запустил пальцы в волосы. — Ты не смеешь так поступать! Не смеешь забивать на детей! — бушевал он. — Ты хотела, чтобы их не забрали. Хотела жить одной семьей. Вы с Дарреном из штанов выпрыгивали, только бы добиться своего. Вешали лапшу на уши Патриции и другим соцработникам. Поздравляю, у вас получилось! Мальчики внизу, совсем одни. Одни, мам. Без родителей, готовых о них заботиться. Так что перестань плакаться и возьми на себя хоть какую-то, блин, ответственность!
— Тебе сказано: отвали! — крикнула Мэри и швырнула в сына подушку. — Убирайся отсюда.
— Я бы с удовольствием! — всплеснув руками, заорал он. — Ну хоть в чем-то мы совпали. Будь моя воля, ноги моей не было бы в этом доме!
— Джо, — повинуясь инстинкту, я ринулась к нему.
— Ты видишь, видишь? — в ярости твердил он, тыча трясущимся пальцем в мать. — Вот что мне с ней делать?
Ничего. Он уже сделал для нее достаточно, и чем ему отплатили? Настало время подумать о себе, однако Джоуи отказывался ко мне прислушаться.
Он слишком глубоко увяз.
Как и его мать.
— Посмотри на меня... Ау, посмотри на меня. — Я обхватила его лицо руками. — Оставь ее в покое, ясно?
— Но...
— Ш-ш-ш. — Я притянула Джоуи к себе, поцеловала в лоб и снова посмотрела в глаза. — Все хорошо.
Я безбожно кривила душой. Все было совсем не хорошо. Однако Джоуи так нуждался в утешении.
— Не могу... — Тяжело и часто дыша, он сжал мою ладонь и обреченно сгорбился. — Не могу больше.
— Знаю. — Взяв его за руку, я увела Джоуи из спальни и закрыла за нами дверь.
— Послушай, — сказала я, подталкивая его к ванной, — я спущусь к мальчикам, а ты пока прими душ.
В его глазах читались боль и растерянность.
— Но...
— Успокойся, Джо, переведи дух. Искупайся, переоденься, а я присмотрю за ребятами.
— Не могу, Моллой, — убито повторил он. — Не могу.
Сердце екнуло от чудовищной смеси страха и паники.
— Ты сможешь продержаться эту ночь. — Я погладила его по щеке. — Вот увидишь.
— Я так боюсь потерять...
— Что потерять? — нашла в себе силы спросить я.
