Секунду назад Джоуи, бледный как смерть, скрючившись сидел на дорожке и вдруг резко вскочил. После звонка сестры в нем что-то щелкнуло. Забыв про ломку, обуреваемый гневом, он запрокинул голову, издал поистине звериный рык и помчался на парковку с воплем: «Дай ключи!»
— Джо, притормози. — Я бросилась следом, стараясь поспеть за его ногами и перепадами настроения. — Поговори со мной.
— Над ней снова издевались! — рявкнул он поверх плеча. — На мою сестру напали, черт возьми, Моллой! — С каждым словом его голос становился все громче. — Опять!
Сердце у меня ушло в пятки.
— Нет.
— Ключи. — Подбежав к «опелю», он протянул мне раскрытую ладонь. — Ее нужно срочно оттуда забрать.
— Ты не поедешь в Томмен в таком состоянии, — отрезала я. — Даже не мечтай.
— Ладно, ты поведешь, — не стал препираться Джоуи. — Мне без разницы, как я туда попаду. Главное, попасть.
— Ладно, только...
— Ради бога, Моллой, — выдавил он. — Поговорим по дороге. Садись за руль, малыш. Скорее.
Мне категорически не нравилась его затея, но и оставлять Шаннон в Томмене тоже было нельзя. С обреченным вздохом я отперла «опель» и села за руль.
— Пообещай мне, Джо. — Я завела двигатель и принялась возиться с коробкой передач, пока со скрипом не вырулила с парковки. — Пообещай, что сначала разберешься, а потом будешь делать выводы.
— В чем тут разбираться? — Он не переставая грыз костяшки и нервно постукивал коленями. — Над моей сестрой снова издевались! Я это так не оставлю.
Господи.
— Никаких драк, учти, — пригрозила я, свернув на главную дорогу, ведущую к Томмену. — Держи себя в руках.
— Хрен там!
— Нет, не хрен. Не вздумай размахивать кулаками, малыш.
— Сестра звонит мне в истерике, потому что ее избили. И это после всего, что ей пришлось пережить в этом году, а ты просишь меня не бить морды? — Джоуи в отчаянии замотал головой. — Даже не надейся, Моллой. Не надейся, поняла? С меня хватит. Никто больше не тронет моих братьев и сестру.
Все снова сводилось к его отцу. Джоуи совсем зациклился на нем. Им двигала не логика, а желание искупить то, в чем не было его вины.
— Джоуи, ты путаешь, — попробовала я достучаться до него. — То, что случилось с Шаннон на кухне...
— Тогда я ничего не смог сделать, — перебил он. — Зато сейчас очень даже могу, и сделаю.
— Мы никуда не едем. — Едва в поле зрения показались ворота Томмен-колледжа, я сбросила скорость. — Добром это не кончится.
— Моллой! Гони!
— Нет. — Я включила аварийку и, съехав на обочину, заглушила двигатель. — Тебе нельзя появляться там в таком виде. Ты на взводе. Сперва успокойся, переведи дух.
— Ладно, — рыкнул он, отстегнул ремень и распахнул дверцу. — Пешком дойду.
— Джоуи, стой! — крикнула я, но было слишком поздно.
Он уже во весь дух мчался к престижной частной школе, где училась его сестра.
— Проклятье, — прошипела я, саданув ладонью по рулю. — Катись ты ко всем чертям, Джоуи Линч!
Я снова завела своего старичка, вырулила на главную дорогу, но, как назло, застряла за трактором с ассенизаторской цистерной, который плелся со скоростью сонной черепахи.
Твою мать.
Когда я наконец добралась до колледжа, на парковке уже собралась толпа. Нетрудно угадать, по какому поводу и почему все как одержимые скандировали: «Бей, бей, бей!»
Дабы избавить Джоуи от разговора с сестрой, к которому он был явно не готов, я натянула одну из его толстовок, валявшихся на заднем сиденье, распахнула дверь и выскочила из машины — непростое занятие с растущим не по дням, а по часам животом.
— Джоуи! — Я с воплем пробилась сквозь толпу подростков, сгрудившихся вокруг... кто бы сомневался, моего парня.
Он рвался разбить физиономию
А держал его
Твою мать!
— Что ты творишь, Джо? — Растолкав особо буйную группу поддержки, я ринулась к нему. — Мне казалось, мы договорились насчет драк.
Однако драка уже началась, и разбитая губа Джонни была тому наглядным подтверждением.
Запыхавшаяся, я устремилась к Джоуи, пока у него снова не сорвало башню. Конечно, вклиниваться между двумя разъяренными альфа-самцами — затея не из лучших, однако я не могла бросить его в логове льва.
— Джо! — Оттолкнув бойфренда Шаннон в сторону, я встала перед Джоуи и, обхватив его лицо руками, заставила посмотреть на меня. — Сначала разберись, помнишь?
Через мгновение в диких, яростных глазах мелькнуло узнавание, и он перестал биться в медвежьей хватке Гибси. К чести последнего, он не пытался вломить Джоуи и не придерживал его, чтобы Джонни мог отметелить противника, а искренне пытался разрулить ситуацию.
Прямо как я.
— Забыл, малышка. — Бешеный взгляд Джоуи метался от меня к Джонни, пока не остановился на моем лице.
«Вот так, — мысленно внушала я. — Дыши, малыш, просто дыши».
Заметив, что Джоуи отстранился, Гибси разжал руки и, подмигнув мне, попятился. Если бы он только знал! Если бы Джоуи знал, скольким мы обязаны этому парню.
— Какого черта вообще тут происходит? — рявкнул Джонни, вытирая кровоточащую губу.
— Спроси что полегче, — буркнул себе под нос Гибси. — У самого голова кругом.
