— Вы видели его на поле, — продолжал Гибси, обращаясь исключительно к товарищам по команде. — Метеор.
— Идеальный вариант, — улыбнулся Фили.
Гибси с широкой ухмылкой повернулся ко мне:
— Сечешь, к чему я клоню, Линчи?
— И что тут сечь, — скривился я. — Если вы, придурки, хотя бы допускаете мысль, что я присоединюсь к...
— Ты сможешь бить людей, — перебил Гибси. — Регулярно, на законных основаниях и без ареста. Считай это физической формой терапии.
— Я исправился, — фыркнул я. — Кроме того, я теперь отец. У меня нет времени на спорт.
Все четверо расхохотались.
— Ну да, ну да.
— Что ржете! — возмутился я. — Так и есть.
— В отца поверю, — кивнул Кав.
— А насчет исправился — никогда, — осклабился Гибси.
Не среагировав на провокацию от чувака, напоминавшего мажористую версию Алека, я покачал головой и откинулся на спинку стула.
— Народ, я ценю ваше предложение, но у меня на первом месте девушка, сын и работа. Поэтому закрыли тему.
— Работа? — Брови Кава взлетели. — Уже?
— Ага. Меня взяли обратно в гараж.
— Блин, чел. — Кавана широко улыбнулся: он явно был искренне за меня счастлив. — Поздравляю!
— Красава.
— Привет, народ, — прочирикала Шаннон, нагрянувшая в столовую вместе с двумя подружками.
При виде меня ее глаза вспыхнули. Увидев, что я сижу за столом регбистов, она даже подпрыгнула от радости, но быстро взяла себя в руки.
— Привет, Джо, — как можно непринужденнее поздоровалась она, шагнув к свободному месту рядом с Кавом.
— Шан, — кивнул я, глядя, как Джонни пододвигает ей стул, тот самый, который он стерег, точно лев.
— Привет, Джонни.
— Привет, Шаннон.
— Это ее трон, — шепнул мне Гибси. — Только крошка Шаннон достойна сидеть рядом с королем джунглей. Точнее, с королем Томмена.
Я закатил глаза, не испытывая ни малейшего интереса к школьной иерархии. Однако меня грела мысль, что младшая сестренка обрела наконец почву под ногами. Нашла свой круг общения. Вписалась.
Проходя мимо, Лиззи лукаво подмигнула мне.
Никакого «привет».
Никакой улыбки.
Ничего, за что я был ей безмерно благодарен.
Она устроилась между Фили и бритым наголо чуваком, прямо напротив Хьюи.
Эта девчонка. Какие бы тараканы ни водились в ее голове, она могла рассчитывать на мою безграничную поддержку.
Только благодаря ей, отговорившей меня от рокового поступка в ту ночь, я сейчас был здесь, со своей девушкой и сыном. При мысли о том, что могло случиться — и непременно случилось бы, не вмешайся Лиззи, — я чувствовал себя перед ней в неоплатном долгу. Ее стараниями у моего сына есть отец, и в какую бы передрягу она ни угодила — а она непременно угодит, — я всегда ее прикрою.
Да, до конца школы Лиззи будет под тем же крылом, что и Шаннон с Тайгом.
— О, тут у нас поломанный парень и крутой камбэк, — прощебетала Клэр Биггс, подходя к столу. Не обнаружив свободных стульев, она плюхнулась к Гибси на колени.
— О господи, — простонал Гибс. — Медвежонок Клэр, ну какой у меня камбэк, — добавил он, сосредоточенно морщась.
Надо полагать, чел пытается утихомирить стояк.
Все мы через это проходили.
Бедолага.
— Нет, Джерард. — Клэр обняла его за плечи и наклонилась так близко, что они буквально терлись носами. — Про тебя — это «поломанный парень», а «камбэк» — про Джоуи.
— Если я поломанный парень, то кто тогда ты, медвежонок Клэр?
— Даже не знаю, Джерард, — поддразнила она. — Сам как думаешь?
— Моя ты девочка. — Гибси сжал ее в объятиях, сократив и без того небольшое расстояние между их носами. — Ты мое все.
— Клэр! — рявкнул Хьюи. — Слезь с него. Немедленно.
— Зато Хью брюзжащий придурок, который вечно портит всем кайф, — фыркнул Гибси, сердито глядя на друга. — А я, к твоему сведению, кайфовал!
— Ага, — огрызнулся Хьюи, побагровев от злости. — С моей сестрой!
От перепалки меня отвлек голос Лиззи.
— Ну давай! — выпалила она, буравя Фили взглядом. — Смелее. — Лиззи откинулась на спинку стула и воинственно скрестила руки на груди. — Жги.
Фили молчал, и на мгновение мне показалось, что Лиззи сейчас заплачет. Было видно, что она на грани.
— Черт бы тебя подрал, Патрик, скажи хоть что-нибудь.
— Ладно. — Поставив бутылку с водой, он повернулся к девушке. — По-моему, у тебя невероятно грустные голубые глаза, и мне больно в них смотреть, но находиться рядом с тобой еще больнее. Твои острые осколки ранят каждого, кто приблизится.
— Вот блин! — хохотнул Гибси, когда Лиззи вскочила и пулей вылетела из столовой. — Ты красавчик! — Он вскинул ладонь, мол дай пять. — Заткнул гадюку.
— Опусти руку и не позорься, — рявкнул Хьюи и бросился догонять Лиззи.
Выразительно подняв бровь, я ждал, пока до остальных наконец дойдет.
Однако никакой реакции не последовало.
Похоже, они реально слепые.
Не видят, что творится прямо у них под носом.
Возможно, годы употребления наркотиков сделали меня более восприимчивым. Возможно, я слишком долго пробыл третьим лишним между Райсом и Моллой, и жизнь превратила меня в циника.
Впрочем, нечего себе голову забивать.
— Шан? — К столу приблизились две девушки. — Тайг Линч твой младший брат?
