— Да, — смущенно подтвердил Кавана. — Мы друзья.
— Просто друзья? — с ухмылкой уточнил я.
— Разумеется.
— Права ученические или полноценные?
— Полноценное водительское удостоверение.
— Тачка надежная?
— Да.
— Напомни, сколько тебе?
— Семнадцать.
— Ты намного старше ее.
— Это я знаю, — буркнул он и добавил: — Да.
— Надеюсь, ты понимаешь разницу между пятнадцатилетней девочкой вроде нее и семнадцатилетним парнем твоего полета?
— Да. — Кавана явно не собирался отступать и отказываться от поездки. — Понимаю разницу.
— Ладно, мистер регбист, доверяю тебе сестру, — пожал я плечами. — Только не делай ничего, что помешает ей добраться до дома в целости и сохранности.
— Не буду, — донеслось до меня, и звонок прервался.
— Спасибо, блин, тебе огромное, Тони, — буркнул я, пряча сотовый. — Чел везет мою сестру домой, а я, как дурак, клянчу у него билеты.
Мой начальник хмыкнул.
— Кстати, если раздобудешь билеты, так и быть, возьму тебя с собой.
30
ДВЕ ПОЛОСКИ
ИФА
Во вторник после смены я обнаружила маму в спальне за разбором носков. Больше всего на свете хотелось свернуться калачиком у нее на коленях и зарыдать.
Сама не своя от страха, я топталась на пороге и никак не решалась сказать то, что меня так мучило.
— Не угомонилась еще? — Мама покосилась на меня, намекая на скандал, который я закатила в обед из-за того, что она посмела зайти ко мне без стука. — Или расскажешь наконец, что случилось?
— Ифа, что с тобой стряслось? — с тревогой спросила она. — Ты уже минут десять стоишь у меня над душой и явно пытаешься что-то сказать. Не томи, выкладывай.
— Я... — Слова застряли в горле. Я тряхнула головой и предприняла новую попытку. — Я... — Опять осечка. — Мне очень стыдно, — выдавила я. Щеки залила краска, лицо пылало, а пластмассовый тюбик в кармане пальто заставлял сердце сжиматься от страха. — Прости, что наорала на тебя сегодня.
— Милая, причина ведь не в тебе.
— Знаю.
— Джоуи снова начудил? — Мама отложила носки и посмотрела на меня в упор. — Вы поругались? А мне казалось, у вас все наладилось.
— Наладилось, мам, — судорожно вздохнула я. — Даже не сомневайся.
Она нахмурилась:
— Тогда почему у тебя такая грустная мордашка?
— Просто... Просто... — Тряхнув головой, я прочистила горло и выдавила. — Просто устала.
— Уверена? — с сомнением протянула мама. — Ифа, мне ты можешь рассказать обо всем.
— Уверена, — кивнула я с вымученной улыбкой и поспешила к себе.
Заперев дверь, я, не разуваясь, залезла под одеяло.
Укрывшись с головой, я медленно вытащила из кармана тест на беременность, сделать который осмелилась лишь спустя сутки.
Две ярко-розовые полоски в окошке ни грамма не потускнели с тех пор, как проявились вчера вечером в туалете «Закусона».
Пора признать.
Признать чудовищную истину.
Моя жизнь кончена.
31
ТВОЯ СЕСТРА — ШЛЮХА
ДЖОУИ
Вечером, едва переступив порог, я сразу почуял неладное. Беда буквально носилась в воздухе. Атмосфера в доме накалилась до предела.
Еще я знал, что сегодня — день выплаты детского пособия. В первый четверг каждого месяца государство выделяло отцу деньги на содержание детей, и он пропивал все до последнего цента, а упомянутых детей избивал до полусмерти.
Временами мне казалось, что отец плодит нас в таком количестве именно из-за пособий.
— Как дела в нашей семье? — ехидно осведомился я, завернув на кухню.
Распространяя запах виски, отец пошатнулся и замер.
— Джоуи, — настороженно произнес он.
— Мальчишки уже в постели?
Папаша кивнул, с опаской наблюдая за мной, словно за хищником, готовым атаковать в любую минуту. Нажрался он в хлам. Сестра съежилась у раковины, прикрывая худенькими пальчиками горло; страх исходил от нее волнами.
Лицо Шаннон опухло от слез, глаза покраснели.
Не нужно быть гением, чтобы сообразить — я вернулся очень вовремя.
Стараясь не сорваться раньше времени, я достал из холодильника банку колы, сделал солидный глоток и стал осторожно прощупывать почву.
— А где мама? До сих пор на работе?
— Твоя мать на работе, а эта снова опоздала! — невнятно гаркнул отец, злобно косясь на Шаннон. — Якобы не успела на свой гребаный автобус.
— Знаю, — невозмутимо произнес я и подмигнул сестре. — Как дела, Шан?
— Привет, Джо. — Она шумно сглотнула и попыталась улыбнуться. — Ничего особенного. Проголодалась, искала в шкафу, чем бы перекусить.
Шагнув к сестре, я игриво провел костяшками по ее щеке, а сам тайком рассматривал синюшные пятна у нее на шее. Пальцы этого скота глубоко отпечатались на нежной коже.
— Ифа хоть посидела у нас, когда привезла тебя домой? — бросил я ей спасательный круг.
— Нет, что ты. — Во взгляде Шаннон мелькнуло понимание и благодарность. — Она лишь высадила меня и сразу поехала домой, — торопливо добавила она.
Одобрительно подмигнув, я нашарил на полке у задней стенки шкафа пачку печенья и протянул сестре.
— Нашел. Ты ведь это искала?
