Ах, Гонвил, знаешь сам!.. Друзья моидивятся все и надо мной смеются,как, может быть, цветущие каштанынад траурным смеются кипарисом.
Гонвил
Но в будущем… Как знать? На перекрестке…нечаянно… Есть у тебя приятель –поэт: пусть скажет он тебе, как сладконад женщиной задумчивой склоняться,мечтать, лежать с ней рядом, – где-нибудьв Венеции, когда в ночное небоскользит канал серебряною рябьюи, осторожно, черный гриф гондолыпроходит по лицу луны…
Эдмонд
Да, – правда,в Италии бывал ты и оттудапривез…
Гонвил
…жену…
Эдмонд
Нет, – сказочные смерти,играющие в полых самоцветах…Я, Гонвил, жду… Но что же ты так смотришь,гигантский лоб наморщив? Гонвил, – жду я,ответь же мне! Скорее!
Гонвил
Вот беспечный!Ведь до того, как друга отравлять,мне нужно взвесить кое-что, – не правда ль?
Эдмонд
Но мы ведь выше дружбы – и однос тобою чтим: стремленье голой мысли…А! Просветлел… Ну что же?
Гонвил
Хорошо,согласен я, согласен… Но поставлюусловие: ты должен будешь выпитьвот здесь, при мне. Хочу я росчерк смертизаметить на твоем лице. Сам знаешь,каков твой друг: он, как пытливый Плиний,смотреть бы мог в разорванную язвуВезувия, пока бы, вытекая,гной огненный шипел и наступал…
Эдмонд
Изволь… Но только…
Гонвил
Или ты боишься,что свяжут смерть твою со смертью… Стеллы?
Эдмонд
Нет, – о тебе я думал. Вот что! Дай мнечернил, бумаги. Проще будет.
(Пишет.)
Слышишь,перо скрипит, как будто по листугуляет смерть костлявая…
Гонвил
Однако!Ты весел…
Эдмонд
Да… Ведь я свою свободуподписываю… Вот… Я кончил. Гонвил,прочти.
Гонвил
(читает про себя)
«Я умираю – яд – сам взял –сам выпил…» Так.
Эдмонд
Теперь давай; готов я…
Гонвил
Не вправе я удерживать тебя.Вот – пузырек. Он налит зноем сизым,как утро флорентийское… Тут старыйи верный яд. В четырнадцатом векеего совали герцогам горячими пухлым старцам в бархате лиловом.Ложись сюда. Так. Вытянись. Он сладоки действует мгновенно, как любовь.
Эдмонд
Спасибо, друг мой… Жил я тихо, просто,а вот не вынес страха бытия…Спасаюсь я в неведомую область.Давай же мне; скорей…
Гонвил
Эдмонд, послушай, –быть может, есть какая-нибудь тайна,которую желал бы ты до смерти…
Эдмонд
Я тороплюсь… Не мучь меня…
Гонвил
Так пей же!
Эдмонд
Прощай. Потом – плащом меня накроешь.Действие второе
