Двигаясь вверх по Ватерлоо и Риджент Стрит, она сощурилась, когда заметила яркую рекламу на Площади, бросающую на тротуары красные, голубые и зеленые отсветы; увидела статую. Она позволила себе небольшой вздох облегчения, когда приблизилась к монументу быстрыми шагами; взгляд метался во всех направлениях, выискивая вспышки рыжих волос или блики света, отражающиеся в очках.
Как и следовало ожидать, вокруг слонялось много людей, они обходили друг друга, сталкивались и расходились каждый в свою сторону или же усаживались на ступенях у основания статуи: европейские туристы, вовсю фотографировавшие город, подвыпившие студенты, которые давно сбили режим сна, занятые профессионалы, спешившие в офисы по причине поджимающих сроков. Гарри и Рона видно не было.
Она остановилась и скрестила руки, чтобы побороть холод, принялась изучать статую, тревожно размышляя — вдруг она неверно истолковала послание. А если ребята не так запомнили время ее рождения? Если Хедвиг доставила послание не в тот день? Вдруг письмо было перехвачено, или это была приманка, и она попалась в ловушку, как последняя дура?
Она посмотрела на часы. Тридцать пять минут пятого.
Пунктуальность никогда не была их сильной стороной; черт, приди Гарри и Рон на пять минут позже, посчитали бы, что явились слишком рано, но риск попасться вскармливал сомнения, а после и паранойю, что проберется под кожу раньше, чем вы заметите. Она почти решилась отказаться от плана, как вдруг интуитивно что-то почувствовала, бросила взгляд в сторону и уставилась на две фигуры, идущие в ее направлении.
Не было никаких знакомых рыжих волос Уизли, вместо них были темно-каштановые. Не было и очков, черные волосы превратились в русые. Цвет обоих лиц немного изменился. И никаких веснушек.
Но она узнала бы их где угодно.
На миг Гермиона замерла, но потом ринулась в сторону парней; слезы облегчения покалывали глаза, когда она бросилась им в объятия. Ребята бежали ей навстречу, расталкивая лондонских полуночников. Она обняла их и расслабилась в захвате двух пар рук, неловко обнимающих ее в ответ. Они стояли так на протяжении нескольких минут, наполненных миром и тишиной, пока Гермиона не отстранилась и не ударила каждого ладонью в грудь.
— Ай! — проворчал Рон. — Миона, какого...
— Только попробуйте меня еще хоть раз бросить! — отрезала она, отталкивая их руки. — Я убить вас готова!
— Я же говорил, что она разозлится, — пробормотал Гарри с легкой усмешкой.
— Совершенно верно, я злюсь! — выругалась она. — Я месяцами вас не видела...
— Мы тоже по тебе скучали, — сказал Рон мягким голосом, и Гермиона увернулась от его попытки приобнять ее за плечи. Он бросил на нее уязвленный взгляд, и укол вины пронзил ее грудь. — Что случилось, Гермиона?
— Ничего, — она вздохнула, избегая его взгляда. — Я просто... Скоро рассветет. Нужно выдвигаться. Где вы остановились?
Парни обменялись неуверенными взглядами.
— Ну, — пробормотал Гарри, — это долгая история. Мы вроде как часто переезжаем. Подумали, что больше всего подойдет местность в отдалении от городов, но нам не так уж много известно. Как назывался лес, в котором вы бывали с родителями?
— Королевский лес Дин, — ответила она. — Согласна, это в самом деле неплохая идея.
— Но нам нужно пополнить запасы, — пояснил Гарри, указывая на рюкзак за плечами, рюкзак с наложенным на него Заклинанием незримого расширения, что Гермиона подарила ему прямо перед их уходом. — Наша палатка разваливается, и...
— У меня есть палатка, — перебила она, похлопывая рукой по своей зачарованной сумке. — После вашего ухода я начала собирать вещи, которые, как я решила, могут нам понадобиться.
— Что насчет еды? — весьма предсказуемо подал голос Рон. — Наши запасы на исходе.
— У меня есть все необходимое, — сказала она и нахмурилась, когда осознала, что небо начинает окрашивать утренняя заря. — Пора идти. Давайте найдем, откуда можно аппарировать.
— Ты права, пора выдвигаться, — кивнул Гарри, и они направились по Шафтсбери-авеню. — Слушай, Гермиона, нам так много нужно тебе рассказать. Ты не поверишь, что случилось с нашей последней встречи.
На мгновение Гермиона закрыла глаза и подумала о Драко.
— Да, — рассеянно пробормотала она, — я тоже должна рассказать вам кое-что невероятное.
***
Часть 2. Адаптация
Неделю спустя…
Драко стоял, прислонившись к стене, и не сводил взгляда с Андромеды, которая явно сдерживала слезы.
Вчера она рассказала, что Тед собирается бежать. Было получено анонимное предупреждение, возможно, от Ордена, что Министерство проинформировано о местонахождении Тонкса; когда за ним явятся — это лишь вопрос времени. Тео среагировал мгновенно — ударил кулаком о стену и потребовал объяснить, почему Тед не может остаться с ними, в безопасности тайного дома. Тед успокаивал его, поясняя: если последователи Волдеморта узнают, где он скрывается, то, скорее всего, проведут тщательный обыск, а тогда появится риск раскрытия их всех. Если же известие о его побеге распространится, то все переключатся на его поиски, что отвлечет внимание от остальных.
