Из забытья его вывели подергивания за рукав. Повернувшись, он увидел Анну–старшую, в глазах слезы. Сразу понял, в чём дело: девушка хочет домой и намекает на данное в прошлом обещание.
— Я помню, — успокоил её Ярослав и решительно пошёл к Олегу.
Тот, закончив с запросами на поставки, собирался уходить в палатку.
— Ты помнишь о моих просьбах в отношении Анны, — уверенно напомнил он командиру о разговорах, намеках и обещаниях, данных в прошлом Ярославу.
— Слишком хорошо, — ехидно ответил Олег, жестом приглашая пройти в палатку. И уже внутри продолжал: — Я советую повременить с этим делом! Сейчас не самый подходящий момент, я отправляюсь в путь один, со мною груз, и девушка станет серьёзной обузой.
Ярослав смутился, он не ожидал отказа, он вообще не ожидал, что можно нарушить данные ранее обещания, даже если они даны мельком в спешке, под давлением обстоятельств.
— Но…но?! — удивлённо протянул Ярослав.
— Я знаю, — перебил Олег, — и не отказываюсь вернуть девушку на Землю, но сам посуди, сейчас не судьба, тем более что ты знаешь, чем больше пройдёт времени здесь на Троне, тем меньше там на Земле. Пусть пройдёт хотя бы год, сдвинется биологическое торможение организмов, человек начнет расти, стареть.
— Анна сильно подавлена затянувшимся приключением, и я настаиваю, так как дал слово и обязан сдержать его.
— Никто не пытается препятствовать нарушению данного обещания. Но не будь дураком! Зачем упускать такую замечательную девушку, не лучше ли оставить её себе, а там год, два, пойдут дети, сама не захочет возвращаться, и обещание нарушать не надо.
— Я не могу быть столь циничным, как ты, — обиженно буркнул Ярослав, — совести ещё не лишился.
— Брось! — жёстко отрезал Олег. — Возвращение Анны опасно. На земле гарантированно выдаст нас всех, и многие хорошие люди долгие годы проведут в тюрьме, а вы останетесь отрезаны на Троне. Вообще, делай что хочешь, женись на ней, договаривайся или иным способом сделай лояльной к переселенцам, а пока я не могу взять с собой.
— Ты предвзято относишься к девушке! — не выдержав, сорвался на крик Ярослав. — Да и отпускать её с тобой небезопасно, потеряешь по дороге!
Олег ухмыльнулся:
— Не мели чепухи, как только будет реальная возможность для возвращения и безопасно для нас, — скатертью дорога! А пока нет! Да как я её потащу через горы, у меня своей поклажи невпроворот! Не возьму!
Заинтригованный Ярослав неожиданно сообразил и вставил, хитро, глядя на командира:
— Что везешь?!
Тот поколебался, говорить или нет, затем решился.
— Не твое дело! — в чувствах воскликнул Олег. — Обвиняет, что я могу убить девчонку по пути!
— Я не говорил убить, — Ярослав стал жестче и хитрее, следы первой растерянности прошли, — потерять! Так что за тайна очередная с этим грузом?
Олег вновь поколебался мгновение, махнув рукой.
— Всё равно тебе знать надо! — согласился он, выдавая секрет. — Может статься потребуется помощь. Казну нашу везу на пополнение, — Олег обреченно развел руками, — экспедиции стоят дорого, а бизнес требует развития и вложения капитала. В поклаже десятки килограммов чистого золота, которое на земле поступит в оборот, и в результате получится 450% прибыли только на обороте драгоценных металлов при обмене на серебро. Предприятие сколь прибыльное, столь и опасное. Так что пойми, Анне сейчас отправляться совсем не с руки. Вообще неизвестно, как пройдёт схема и чем всё это кончится, но возвращаться назад на Трон с пустыми руками глупо.
— А в чём выгода этого бизнеса? — покорно поинтересовался смирившийся с участью Ярослав.
— Не вдаваясь в подробности, отвечу, — с готовностью пояснил Олег, — соотношения обмена золото — серебро на Троне 1 к 4, а на Земле 1 к 17. Серебро на Земле значительно дешевле.
— О–о! — глубокомысленно произнёс Ярослав, совершенно не понимая сказанного. — Я гляжу, ты недалеко ушёл от моих Жигана с Лимоном или Меченого. Тоже мечтают там воровать, а здесь отсиживаться.
— Ну, ты сравнил! — Олег обиженно скривился.
