-Да, дивайн, - кивнув юноше, сенешаль побежал на площадку. Спустя некоторое время в комнату тяжело вбежал Венбер и, стащив с себя шлем, неожиданно упал на колени перед Мирандой. Рядом с ним встал Кай, на лице которого читалось явное облегчение. Преклонив колено, он горячо попросил у будущей свекрови прощения. Миранда погладила его по голове и приказала слугам отнести себя в её комнату, напоследок слабо улыбнувшись Цеппеушу. Венбер как верный пёс побежал за носилками. А юный Мендрагус, который стал никому не нужен, подошёл к Регану Лейсеру. Слова дались ему нелегко.
-Я прошу у вас прощения, дивайн Реган. Мы должны были устроить справедливый суд вместо этого спектакля.
Мужчина подхватил Кая под руку.
-Помогите мне донести его до кровати, дивайн Цеппеуш.
Цеппеуш с готовностью бросился ему помогать. Отчего-то ему казалось, что он провалил первый экзамен.
3
Цеппеуш стоял у стены возле двери, которая вела в покои матери. Голова шумела, в висках пульсировали вены. Ночь и утро остались позади. Лейсеры не стали проявлять негодование из-за произошедшего, по крайней мере открыто. Ренеды, в том числе Даргайб, уже разъезжались по своим горным крепостям. Их отношение к решению Миранды Цеппеуша нисколько не заботило. Титулом, как и правами их наделил сам дивайн. В число оных необоснованное выражение недовольства не входило. Ренеды даже не были рефрамантами. Так - простаки, тем или иным способом ухитрившиеся попасть на глаза дивайну и проявить качества, необходимые для управления землёй.
Дверь открылась, и из неё вышла Мириам. Заметив Цеппеуша, она подошла к нему. Юноша улыбнулся.
-Пришла пора прощаться.
-Восхитительная констатация факта.
-Я могу восхищать вас этим почти в каждой фразе, если вы захотите.
Девушка улыбнулась. Цеппеуш хотел бы знать, что за этим скрывалось.
-Что ж, - он пожал плечами. - Удачи вам на поприще служения Трём Богам. Надеюсь, когда-нибудь вы дослужитесь до ранга протоурга.
-Не думаю, что тебе этого захочется, - Мириам лёгким движением смахнула с его плеча соринку. - Протоург является главным источником головной боли для Пророка. Постоянные официальные встречи, обсуждения времени съездов джустикариата, их совмещение с графиком собраний дивинария, споры по поводу увеличения численности церковной армии, по поводу увеличения бюджетов и так далее...
-Я постараюсь причинять вам столько же неудобства. Джустикарий Мириам.
-Ты ведь хочешь раздразнить меня этим обращением на "вы", да? Ничего не выйдет. Я настолько же непрошибаемая, насколько и ты.
Мириам неожиданно встала на носочки и взъерошила ему волосы, а затем развернулась и пошла прочь. Цеппеуш со светлой грустью смотрел ей вслед.
"Интересная девушка. Жаль, что клирик".
-Да, кстати, - на ходу обернулась Мириам. - Увидимся в столице через месяц. Мы все там будем, джустикарии.
Цеппеуш хмыкнул, провожая девушку взглядом. За этим делом его и застала Крина.
-Она слишком хороша для тебя.
-Я знаю.
Девочка фыркнула.
-А я надеялась, что ты начнёшь спорить.
-Не хочу обсуждать тему любви с девчонкой, которая почти вдвое младше меня, - сказал Цеппеуш и замер, когда сестра неожиданно подошла вплотную и крепко его обняла.
-Это я хотела так сказать "пока".
Чувствуя в груди тепло, юноша пристыжено согнулся, ответив на её объятия своими. В голове пронеслись счастливые воспоминания: игры, прогулки по окрестным лесам, праздники в Драконьем Языке, редкие вечера в обществе отца...
-Я обязательно приеду к тебе в Пенсьероль, - сказал он, уткнувшись носом в дивно пахнущие чем-то сладким волосы Крины. - Как только стану Пророком, так сразу и приеду. А пока пиши в столицу дяде Коппли. Если что случится - я спущу с Лейсеров шкуру. И сама не давай спуску своему будущему муженьку. Ты - Мендрагус, в конце концов!
Крина разжала объятия, на её милом лице появилась робкая улыбка.
-Я верю в то, что у тебя всё получится. В то, что ты станешь хорошим правителем.
-Спасибо, родная, - прошептал Цеппеуш. - Спасибо.
Эти слова он запомнил навсегда.
4
На следующий день Венбер и Цеппеуш вернулись на тренировочную площадку. Дуэль, а затем отъезд Крины и Лейсеров, сбили привычный график, но отказываться от ежедневных тренировок юноша не хотел. Именно в спаррингах с телохранителем Миранды он находил подлинное забытьё. Ненужные бастарды, перспективы жениться на Шаке Отраз, которая приходилась ему двоюродной тёткой, беспокойство о здоровье матери исчезали на несколько часов, задавленные пылом схватки.
Слуги уже засыпали гравием ямы и рытвины, оставленные Каем Лейсером. Несколько оруженосцев тащили на себе целый арсенал. Цеппеуш взял увесистый двуручник, крутанул его несколько раз, разминая мускулы, и вернул обратно. Взамен он выбрал обычный тренировочный меч. Венбер сделал то же самое.
-Как думаешь, когда матушка поправится? - юноша поправил перчатки.
-Месяца через два, - телохранитель махнул рукой, проверяя суставы.
-Может быть, оно и к лучшему, что она не поплывёт с нами. Здесь гораздо безопаснее, чем в столице.
Мужчина и юноша разошлись в стороны. Венбер занял оборонительную позицию.
-Нападай.
