-Врёшь-врёшь. Я знаю, что ты проходила обряд экзоркуции, а значит на тебя могло снизойти благословение богов. Когда тебе исполнится десять, ты сможешь купить собственный рефрактор... - он осёкся и почувствовал, как начинают гореть уши.
У Создин конечно же не было ни шанса стать рефрамантом. Её семья служила отцу, и на те монеты, что он им платил, не купить и кусочка кристалла сциллитума, не говоря уже о рефракторе. Гирему вдруг стало очень неловко в присутствии девочки. Некоторое время они шли молча.
-Пошли к реке?
-К Веснеле?
-Я у нас только одну реку знаю, - пожала плечами Создин.
-Она слишком далеко отсюда.
-Могу сбегать обратно в крепость за пони для тебя.
-Не смешно. Я обещал, что со мной ты будешь в безопасности, а у реки может оказаться какой-нибудь гад, вроде Керса.
Девочка храбро улыбнулась.
-Если он будет приставать, вместе мы его одолеем. Просто держи эту палку рядом.
Ободрённый её словами, Гирем кивнул.
Когда они добрались до реки, солнце переползло зенит. Создин прямо в брючках и аккуратной, по хрупкой фигуре, тунике уселась на невысоком холме в тени одинокого дуба. Гирем стал рядом - трава по колено - и, сложив ладони козырьком, начал обозревать берег, который находился в сотне метров от них.
-Смотри, тут Джензен!
Создин равнодушно посмотрела в сторону берега.
-Я вижу. И с ним дядя Сиверт и тётя Элли.
Гирем изумлённо покосился на девочку.
-Вот это зрение.
-Ничего особенного, - Создин уже рисовала узкую ленту реки. Она спускалась с холмистой гряды, где стояла крепость, проходила по полям вдоль селения Герран, и исчезала в тёмном Герранском лесу. Гирем склонился над рисунком. Одна из линий показалась ему неестественно плавной. Он ткнул в неё пальцем.
-Вот эту сделай резче.
-Так, если хочешь рисовать, то я могу найти тебе другую доску. С карандашом, листом и всем остальным. Хочешь?
-Нет. Рисование для девчонок, - фыркнув, сказал Гирем.
-А махание палкой для мальчишек, да? Знаешь, оно не очень отличается от движений карандашом.
Гирем фыркнул снова и лёг спиной на мягкую высокую траву.
-Создин.
-Что?
-Что происходит дома? - ему не понадобилось даже уточнять. Он знал, что она поймёт.
Девочка подсела ближе.
-Говорят, твоей маме плохо.
Гирем отвернул от неё голову и закрыл глаза. Он любил Акрюзу, хоть отец как-то и сказал, что она ему не настоящая мать. Он попытался придать голосу безразличие.
-А что ещё говорят?
Создин опустила взгляд на голубую змею Веснели, диагонально рассёкшую лист пергамента.
-Ничего особенного.
-Понятно.
Вздохнув, Гирем поднялся на ноги и посмотрел на берег. Джензен плескался вместе с сельскими ребятами, а Сиверт и Элли сидели на песчаном берегу и держались за руки.
-Мне кажется, они скоро поженятся.
-Конечно, поженятся, - хихикнула девочка. - Сеттан молчит, но я вижу, что с каждым днём она становится всё мрачнее.
-А что случилось?
Создин посмотрела на него с укоризной.
-Сиверт. Не понял что ли?
-Нет. Да мне и не интересно.
-Что не интересно? - донёсся из-за спины мужской голос.
К ним приблизился высокий мужчина в коричневой тунике до колен, и брюках, заправленных в коричневые же сапоги из кожи.
-Привет, дядя. А почему ты здесь?
-Хочу забрать тебя в столицу. Прямо сейчас.
-Правда?!
Алан улыбнулся.
-Нет.
Мальчик хмыкнул, а Создин прыснула от смеха. Сердито засопев, Гирем посмотрел на неё.
-Что?
-Видел бы ты сейчас своё лицо.
-Да, оно немного замызганное, - Алан наклонился и потёр краем широкого рукава его щёки. - Братец будет недоволен.
-Так тебя послал папа?
-Не совсем. Я за Джензеном.
-Что-то случилось?
Алан погладил аккуратную русую бородку.
-Ваша мать хочет с ним поговорить.
Гирем вопросительно посмотрел дяде в глаза. Тот глянул в ответ и понял.
-Прости, только с Джензеном.
-Всё в порядке, - деланно спокойным голосом отозвался мальчик. - Джензен вон там, купается с остальными. Там ещё дядя Сиверт и Элли.
-Отлично. Шейла сказала, что они вместе пошли на речку. Повезло, что я нашёл и вас. Не задерживайтесь допоздна, хорошо?
Потрепав их по головам, мужчина начал спускаться к реке. Создин мечтательно смотрела ему вслед. Гирему это не понравилось.
-Ладно, давай сюда свою доску. Попробую рисовать....
Начали сгущаться сумерки, когда они вернулись в крепость. Гирем насторожился, заметив, что стражники глядели на него как-то странно. Во внутреннем дворе было слишком тихо, и оттого даже привычный клёкот, доносившийся из курятника, казался зловещим. Дверь административного корпуса громко треснула, на крыльцо вышло три человека в бело-зелёных рясах.
-Клирики, - шепнула мальчику Создин. - Они приехали пару дней назад к твоему отцу.
-Я знаю, - резко сказал Гирем, двинувшись к лестнице. Клирики сошли по ступенькам и направились в сторону жилых помещений. Мальчик навострил уши, и ветерок помог ему уловить фразу:
-Ничего удивительного. С таким-то ублюдком любой бы помер.
Гирем ускорил шаг, но Создин придержала его, схватив за руку.
-Пожалуйста, тише.
