Типичный американский хороший мальчик хохочет, поднимая руки.
– Ладно, ладно. Да ты обожаешь ее, чувак.
Эйден берет меня за руку, переплетая наши пальцы в качестве доказательства.
Наши кольца располагаются друг над другом. Эйдену очень нравится это делать.
Мы женаты два года, и он везде демонстрирует это. Когда кто-то поглядывает в мою сторону, он мгновенно ослепляет их кольцом с огромным бриллиантом, которое подарил мне.
Обычно я не стала бы такое носить, но все равно приняла подарок. Кольцо принадлежало Алисии, и я понимаю, как много оно значит для Эйдена.
Вскоре я выяснила, что он также использует его, для обозначения своей территории при любом удобном случае.
Эйден разве что не привлекал прессу ради рекламы, да ему это было и не нужно.
Наша свадьба, хоть и прошла в узком кругу семьи и друзей, попала на первые полосы.
О свадьбе Кинга и Стил снова и снова писали в деловых колонках журналов и газет.
Это начало новой эры для обеих компаний. И хоть папу и Джонатана не назовешь лучшими друзьями, они научились работать вместе.
Я по-прежнему не доверяю Агнусу. Он действительно психопат, и я отношусь к нему с опаской. Однако папа полностью ему верит, даже несмотря на то, что точно знает его сущность.
Агнус играет огромную роль в партнерстве папы и Джонатана. Он стал источником силы для наших семей, и я не могу ненавидеть его за это.
Даже компания тети и дяди, «Куин Инжиниринг», процветает с тех пор, как «Кинг Энтерпрайзес» и «Стил Корпорейшен» стали партнерами.
Тетя немного грустила, когда я выбрала Оксфорд вместо Кембриджа, но быстро смирилась с этим.
– Тебе есть что добавить к обсуждению, Эш? – спрашивает Эйден своего американского дружка.
Все внимание команды приковано к последнему.
Некоторые девушки заливаются румянцем. Кто-то смотрит на него снизу вверх мечтательными глазами.
Если бы они только знали, что таится за прекрасным фасадом.
Он такой же, как Эйден. Если не хуже. Я все еще понятия не имею, зачем он бросил престижный колледж там, в Штатах, и поступил к нам.
– На самом деле, да. – Он плюхается на стул, руки свисают по краям. – Видишь ли, Эйден. Мне не надо тебе ничего доказывать, потому что нас не связывают правовые обязательства. Я могу доказать, если захочу, но это дело добровольное.
– Где заканчивается добрая воля и начинаются обязательства? – Эйден отбивает удар.
Они спорят слово за слово. Зрители наблюдают с открытыми ртами, как столкнулись два титана. Даже президент не осмеливается перебить их.
Ну а что я? Мне надоело смотреть, как два социопата пытаются перещеголять друг друга.
Пока Эш распинается о юридических текстах и много о чем еще, я сжимаю руку Эйдена и шепчу: «Я устала. Пошли домой».
Он не раздумывает ни секунды.
По-прежнему крепко держа мою руку, он встает, увлекая меня за собой, и обрывает Эшера.
– Моей жене надо отдохнуть.
– Неудачник, – бормочет Эшер.
Эйден ухмыляется.
– Как-нибудь в другой раз.
– Буду ждать, – кричит Эшер нам в спину, когда мы направляемся к двери. – Так на чем я остановился?
Он пускается в длинные односторонние рассуждения.
– Почему ты вообще дружишь с ним? – спрашиваю я, как только мы остаемся одни.
– Он забавный, сладкая. А нам нужны забавные неполиткорректные люди.
– Ты хотел сказать, социопаты.
– Каждое общество нуждается в старомодных злодеях. – Эйден ухмыляется, глядя на меня сверху вниз, а затем хмурится. – Почему ты устала?
– Я…
Не успеваю ответить, как он кладет ладонь мне на грудь.
– Эйден! – Я оглядываюсь.
Я знаю, что он просто проверяет, как бьется мое сердце, – он это делает каждый день. На самом деле иногда он даже спит, положив руку мне на сердце, чтобы убедиться, что оно работает исправно.
– Я же просила проверять пульс по запястью, когда мы не одни. Люди смотрят.
– Да пошли они все. Буду проверять пульс моей жены любым способом, который нравится. – Он убирает руку и кладет два пальца мне на шею. – Хм-м. Пульс в норме.
– Верно, – говорю я, когда мы выходим на прохладный воздух.
– Тогда что это? Ты чувствуешь тяжесть в груди?
– Нет.
– Нарушение сердечного ритма?
Мотаю головой.
Эйден дьявольски строг ко всему, что касается моего здоровья. Он относится к моим визитам к врачу еще фанатичнее меня. Он постоянно изучает медицинские работы о сердечно-сосудистых заболеваниях, как это делают доктора с ученой степенью.
Он даже подумывает получить второе высшее по медицине.
Я не шучу, он правда хочет.
Эйден делает шаг ко мне, застегивает мне пальто до подбородка, снимает с себя шарф и плотно обматывает его вокруг моей шеи.
Пахнет Эйденом – чистотой и мужественностью. Делаю глубокий вдох, чтобы воздух проник в мои легкие.
Эйден берет мои холодные руки в свои и дыханием отогревает, а потом кладет их мне в карманы.
Я с улыбкой наблюдаю за ним. Эта сторона Эйдена вечно сбивает меня с толку. Он такой заботливый и внимательный, что я могу представить жизнь без него только в кошмарах.
Он стал неотъемлемой частью меня, без которой я не могу дышать.
Да что там любовь и обожание, Эйден – мой гребаный воздух. Он все, чего я хочу в жизни, и даже больше. Поэтому я встаю на цыпочки и целую его.
