Мартинсин внутренне поморщился от этого образа. Робейр Ландисил был таким крутым и безжалостным, каким только может быть мужчина. Он также был ярым сторонником Храма, что было одной из причин, по которой младший священник рекомендовал его Рок-Коусту, но если бы он решил, что инструкции его работодателя — или защита его собственной шеи — требуют смерти Стивина Ридмэйкира, он бы даже не моргнул.
— Это восьмисотмильное плавание, — продолжил герцог. — Это трехдневный переход в лучшие времена. Уверен, что Ландисил может добавить к этому по крайней мере еще один полный день или около того, и ничего… неприятного не произойдет. Так что это дает нам то, что составляет целую пятидневку, прежде чем у него появится шанс облегчить душу.
— И что, ваша светлость?
— И каждое слово, которое я сказал маленькому придурку о возможности, которая у нас есть, было абсолютной правдой. Я уже передал сообщение остальным.
Мартинсин напрягся, выражение его лица было встревоженным, но Рок-Коуст только пренебрежительно пожал плечами, и его собственное выражение лица было жестким.
— Знаю, что мы не обсуждали мое решение — во всяком случае, конкретно. Хотя, видит Бог, мы уже достаточно долго говорили об этом! У нас никогда не будет другого такого шанса, как этот, и некоторые другие колебались, махали руками и задавались вопросом, не получим ли мы еще лучшего дебюта. Что ж, лучше у нас не будет, и я намерен воспользоваться этим. И чтобы убедиться, что ни у кого из малодушных нет другого мнения, я сообщил им, что Макинин уже собирает войска.
Выражение лица Мартинсина сменилось с встревоженного на совершенно безучастное. Фрейжир Макинин был старшим из оруженосцев Рок-Коуста. Он был с герцогом с детства Рок-Коуста и последние десять лет возглавлял его личную охрану, и именно он отвечал за тайную вербовку и обучение дополнительных людей, которых герцог привлек под присягой себе на службу вопреки указу короля Сейлиса, королевскому указу, запрещавшему под страхом смерти превышение численности частных армий. Если он когда-либо испытывал хоть малейшие угрызения совести по поводу нарушения этого указа — или чего-либо еще, что может быть предписано короной, — Мартинсин никогда этого не видел, и если бы Рок-Коуст приказал ему завтра атаковать крепость Ридимак, он сделал бы это в мгновение ока.
На самом деле, судя по выражению лица герцога, это почти наверняка было то, что Рок-Коуст велел ему сделать.
Это была первая мысль младшего священника. Его второй мыслью было то, что любое представление, которое у него когда-либо было о контроле над Рок-Коустом, больше не применимо. Он даже не упомянул об этом ему, а тем более не обсуждал это, и, сообщив остальным, что Макинин уже в движении, он убедился, что они последуют его примеру. У них не было выбора. Если бы он потерпел неудачу, их связь с ним наверняка всплыла бы наружу, так что любые сомнения, которые они могли испытывать, внезапно превратились в мертвые буквы.
— Что ж, в таком случае, ваша светлость, полагаю, нам лучше позаботиться о том, чтобы эти прокламации были напечатаны и распространены, не так ли? — сказал он.
— Хотелось бы, чтобы нас предупредили чуть пораньше, ваша светлость, — прорычал Данел Кирбиш. Он стоял рядом со своей оседланной лошадью во дворе замка Блэк-Хорс, древней каменной груды, которая служила главной резиденцией герцогов Блэк-Хорс в самом сердце города Мариксберг. — Заставить все это двигаться — особенно двигаться в правильном направлении в нужное время — за две минуты — не самая простая вещь в мире!
— Я хорошо осведомлен, Данел, об этом, — кисло сказал Пейт Стивирт, герцог Блэк-Хорс. — Думаю, что все это вскружило Жэйсину голову! Кто-то должен был быть главным, и в то время он казался логичным выбором, но в последнее время он чувствует себя здесь не в своей тарелке.
— Возможно, ваша светлость, — сказал Кирбиш с искренностью человека, который провел почти сорок лет на службе у Блэк-Хорса. — И не скажу, что вы ошибаетесь на этот счет. Но, по случаю, я не так недоволен отсутствием предупреждения, как беспокоюсь о том, что другие собираются уклониться и оставить нас наедине с ящером.
Он не сказал: — Оставлю тебя наедине с ящером, — подумал Блэк-Хорс и потянулся, чтобы похлопать его по бронированному плечу.
— Это так, — признал он с чем-то очень похожим на усмешку. — Ни у кого из остальных не будет больше выбора в том, чтобы танцевать под его дудку, чем у нас, не так ли?
— Нет, если им нравится, что их головы там, где они есть, — прямо ответил Кирбиш. — Говоря об этом, полагаю, мне лучше отправиться в путь.
— Ты сделаешь это, — одобрил Блэк-Хорс. — И постарайся не убивать никого, кого тебе не нужно.
— Люблю убивать не больше, чем любой другой человек, ваша светлость, — ответил оруженосец. — Если уж на то пошло, я был бы так же счастлив оставить крепость Ридимак Макинину. — Он поморщился. — Леди Чешир — упрямая старая женщина. Она не откроет свои ворота без большого… убеждения.
— Вероятно, нет, — согласился Блэк-Хорс и отступил назад, когда Кирбиш вскочил в седло.
