Положение на Мюстике не улучшилось и после того, как в а 1959 году сменился его владелец. Сейчас остров принадлежит богатому шотландскому предприятию «Теннэнт Эстейтс», хозяева которого придерживаются, видимо, тех же принципов, что и бывшие эксплуататоры из Кингстауна.
Новые хозяева решили вышвырнуть с Мюстика все население и начать все сначала. Но в дело вмешалось правительство Сент-Винсента, и их намерение сорвалось. Однако условия жизни местных жителей остались теми же: минимальная зарплата, притязания хозяев на долю морской добычи и целый ряд запретов, включая запрет на парусные лодки. Здесь не обращают внимания на то, что колонизаторы сейчас мало популярны…
По имеющимся данным, остров предполагают превратить в комбинированное частное предприятие, состоящее из плантации и туристского центра с отелями и маленькими домиками, пристанью для моторных лодок и аэродромом для небольших самолетов. Чтобы превратить Мюстик в удобный уголок для туризма, здесь хотят соорудить водоемы с цистернами для собирания воды и провести дренажные работы в заболоченных местах (прежде всего для борьбы с многочисленными москитами).
Но вот как на Мюстике справятся со множеством песчаных комаров (Phlebotomus), я не представляю. Для развития их личинок не нужна вода, как для личинок «настоящих» комаров; достаточно и влажного органического материала. Песчаные комары не обязательно являются разносчиками заразных болезней. Но они могут стать ими, если есть соответствующие вирусы или микробы (например, тропической чумы). Однако и сами по себе песчаные комары очень неприятны, ведь из места укуса всегда идет кровь. Помню, как на Сент-Киттсе, когда я находился поблизости от болот, эти маленькие бестии «исполосовали» мою ногу от сандалий до шорт. На Гренадинах мне удалось избежать подобной неприятности. И все же я очень сожалею, что смог повидать Мюстик лишь с борта «Сихока».
Южная граница сент-винсентских Гренадин проходит немного южнее Мюстика — от 12°47′48″ до 12°32′00″ северной широты. Чтобы добраться до нее, потребовалось несколько часов. Но погода была солнечная, свежий бриз приносил приятную прохладу, и я все время проводил на палубе, наблюдая за островами и шхерами, мимо которых мы проплывали.
Первая остановка к югу от острова семьи Тэннисов и китобоев — на острове Кануан. Его белые песчаные берега заманчиво блестели на солнце. «Сихок» приблизился к заливу Гранд-Бей и стал на рейде, отправив к берегу пассажиров, почту и грузна маленьких лодках. Но хотя Кануан, как и следующая остановка — остров Мейро, был «занесен» в мою программу изучения Вест-Индии, на этот раз я все же предпочел не сходить на берег и остался на судне, чтобы продолжить свой путь. Я решил сперва сделать общий обзор Гренадин, добравшись до Клифтона на острове Юнион — самого населенного (более 1500 жителей) и самого южного из «подданных» Сент-Винсента.
Причиной такого моего решения было еще и то, что на «Сихоке» я встретился с владельцем гостиницы на Юнионе Конрадом Адамсом, с которым списался еще будучи в Швеции и который меня подробно информировал о пароходном сообщении в тех местах. Закрыв на несколько недель свой отель, он жил в Кингстауне у жены, владелицы местного магазина, а сейчас возвращался назад, чтобы вновь открыть если не весь отель, то по крайней мере лавку при нем. Вместе с ним ехали его дочь, служанка и монтер.
Позднее я понял, что гостиницу он вновь открыл фактически только для меня: ведь остальные пассажиры собирались сразу же вернуться в Кингстаун. Адамс оказался очень предупредительным, услужливым и чрезвычайно отзывчивым человеком. Вряд ли я мог бы попасть здесь в лучшие руки. Расположена его маленькая гостиница, на мой взгляд, идеально. Из ее окон открывается вид на гавань Клифтон, одну из самых удобных на Юнионе; она защищена несколькими мысами и естественными волнорезами из коралловых рифов.
В самом крупном селении острова, в нескольких километрах от Клифтона, есть и другая, более вместительная и лучше оборудованная гостиница — «Эштон». Ее владелец — Джеймс Митчел, один из руководителей лейбористской партии Сент-Винсента. Он оказался тоже очень приятным человеком.
Я добрался до «Эштона» на лендровере (это единственное средство передвижения на Юнионе). Если бы я намеревался поработать на Юнионе над книгой, то мне следовало бы остановиться именно здесь. Но мне совсем не хотелось обижать моего друга Адамса, да к тому же в «Эштоне» нет глубоководной гавани, и поэтому там менее оживленно, чем в Клифтоне, где постоянно снуют шхуны и где на пристани всегда бурлит жизнь в ожидании либо «Сихока» из Сент-Винсента, либо «Флэдерса» с самого Тринидада. Эти суда доставляют на Юнион продукты питания, с которыми здесь обстоят дела довольно плохо.
К концу засушливого времени года почва совершенно пересыхает; тощие коровы, свиньи и поросята бродят в поисках пищи прямо по селениям. Пока Адамс отсутствовал, они начисто съели все молодые посадки кокосовых пальм на его участке.
