На этом острове выращивают маис, немного кунжута, батат, маниок, голубиный горох (Cajanus indicus) и, конечно же, хлопчатник. Есть здесь и посадки фруктовых деревьев. Но в 1955 году ураган «Джэнет», нанесший большой ущерб на Гренаде и Карриаку, что лежат к югу от Юниона, уничтожил массу кокосовых пальм и в Клифтоне. Однако в некоторых местах сохранились цитронеллы, манго, имеющие здесь сравнительно небольшие плоды, и так называемые кэшью, или акажу (Anacardium occidentale). «Орехи») этого дерева представляют собой маленькие наросты на грушевидных съедобных плодоножках. В Швеции, например, такие «орехи» можно купить в засоленном виде в банках.
Однако местных продуктов явно не хватает, и продовольствие приходится ввозить с Сент-Винсента и из других мест. Продукты питания ввозятся как в натуральном Виде, так и в обработанном в таком количестве, в каком позволяют средства островитян. Ведь здесь, в удаленном островном мирке, тоже ощущается большой дефицит в деньгах.
И можно понять искушение некоторых рыбаков, стремящихся увеличить улов рыбы запрещенными средствами. Ведь торговля рыбой — важнейший источник наличных денег в здешних краях. На Бекии начальник полиции всех Гренадин сержант Робинсон рассказывал мне, что борьба с так называемым динамитным рыболовством — наиболее сложная проблема для местных полицейских. Естественно, что оно запрещено, поскольку при этом уничтожается как крупная рыба, так и мальки. Но на таком разбросанном и в большей своей части малонаселенном архипелаге нет никакой возможности контролировать способы рыбной ловли. Следовало бы иметь специального эксперта для осмотра всей продаваемой рыбы. Но еще не известно, помогло бы ли это. Умерщвленную динамитом рыбу можно определить по лопнувшему пузырю. Однако сейчас, по словам Робинсона, рыбу, как правило, перед продажей режут, чистят и засаливают, поэтому определить, каким способом ее поймали, невозможно.
Но независимо от всего этого вид лодок, возвращающихся в Клифтон с красивой, разноцветной рыбой или с морскими черепахами, производит большое впечатление. К концу моего пребывания в Клифтоне черепах вылавливали почти ежедневно с помощью специальных сетей. Мне рассказывали, что ежегодно за сезон, с мая по октябрь, здесь вылавливают несколько сот суповых черепах и черепах каретт. С мая к Гренадинам устремляются черепахи каретты, чтобы зарыть в песок свои яйца на не потревоженных человеком берегах.
В отеле Адамса мне подавали мясо обоих видов черепах. Как я и ожидал, мясо суповой черепахи оказалось мягче и приятнее. Она питается прежде всего морской травой и водорослями, в то время как черепаха каретта предпочитает животную пищу; ее мясо грубое и жилистое и напоминает мясо старого быка.
Во многих частях света ее ловят только из-за красивого, прозрачно-коричневого, похожего на мрамор панциря; он используется для изготовления различных украшений. Но у Карибского моря ее едят. Надо сказать, что мне было любопытно попробовать «отбивную из настоящей черепахи каретты», хотя старик Лаба в свое время рассказывал о ней странные вещи.
В начале XVIII века он писал: «Ее мясо почти несъедобно и не потому, что оно суше и жестче мяса суповой черепахи, а потому, что имеет качества слабительного; если ты не совсем здоров, то, съев его, ты обязательно покроешься сыпью. Те, кто отправляются на черепашьи острова за суповыми черепахами и черепахами кареттами, едят их мясо лишь в течение трех-четырех месяцев. Причем и жирные и постные куски едят без хлеба, без маниока и без всяких приправ. Больные, страдающие различными заболеваниями, полностью в этом случае от них избавляются. Пища эта вызывает понос; он-то и очищает желудок больного. Порцию увеличивают или уменьшают в зависимости от сил больного: понос сопровождается сыпью или волдырями, вызывающими обычно повышение температуры, которая хотя и высока, но не опасна, особенно если у больного сильная конституция и он достаточно темпераментен. После двенадцати— пятнадцати приступов температура спадает, но сыпь и волдыри, которые уже к тому времени прорываются, продолжают мокнуть до тех пор, пока в организме остается хоть капля нечистот. После этого человек словно возрождается, прибавляет в весе, заметно прибывают силы и здоровье. Однако уместно заметить, что старые, слабые и немощные люди едва ли смогут выдержать это искусственное очищение, в живых остаются лишь те, у кого сильная и здоровая конституция».
Лаба испробовал этот, рецепт на себе. В течение пяти-шести дней у него был понос и на теле в двух или трех местах высыпала сыпь. Вначале это было неприятно, но затем, по его собственным словам, он почувствовал себя хорошо. Я же на Юнионе, острове черепахи каретты, не испытывал никаких неприятностей с желудком, хотя до этого у меня было не все благополучно. Но я не приписываю это действию отбивных из черепахи. Скорее, мое выздоровление было связано с тем, что у Адамса я впервые в Вест-Индии съел на завтрак овсяную кашу — простой рецепт, явно заслуживающий внимания!
