Когда по возвращении домой я занялся изучением трех последних официальных отчетов Сент-Винсента (каждый из которых включал данные за два года), изданных департаментом правительственных публикаций, у меня возникло сомнение, не скрывают ли на Сент-Винсенте сведения об отлове там китов? В отчете за 1958 и 1959 годы приводятся данные по количеству жира заповедных гринд (по-английски — «пайлот вейл» или «блэкфиш»). В следующем двухлетнем отчете речь идет просто о «рыбьем жире», хотя следовало бы, очевидно, говорить и о китовом жире. А в последнем отчете за 1962 и 1963 годы говорится о «сперм вейлс», то есть о кашалотах. За первый год, по официальным данным, их выловлено 10, за второй — 12. О горбачах вообще не упомянуто, хотя мой проводник на Пти-Невисе сказал мне, что в 1963 году здесь было поймано два кита-горбача.
Выяснилось также, что в Международном статистическом бюро в норвежском городе Сандефьерде об отлове китов у Бекии ничего не знали. В данных этого института, опубликованных в журнале «Норск Вальфангст-Тиденде», нет намека и на отлов кашалотов на Сент-Винсенте. В то же время Англия, как член Комиссии, «обязана присылать данные обо всех отловах», констатировали в Сандефьерде. Лондонское общество охраны природы отнеслось к моим сообщениям с достаточной серьезностью и обещало связаться с министерством по делам колоний. А ведь Сент-Винсент с 1967 года получил полное самоуправление[82].
Но если киты-горбачи будут объявлены заповедными и здесь, это еще не значит, что китобойные суда в заливе Френдшип будут стоять без дела. Я два раза проезжал от Бекии до Кингстауна. И в одну из этих поездок я заметил, что капитан вдруг оживился. Он поманил меня, предлагая подняться к нему: его зоркий глаз заметил стаю в пять или шесть гринд.
Их можно поймать в любое время года, правда, у Бекии это теперь сделать труднее, чем у «материка Сент-Винсент», так как они теперь боятся к ней подходить. Речь идет о малых китах, которые достигают длины восемь, а то и меньше метров. Поймать их не так-то легко. В один из годов несколько судов за 135 дней совершили в общей сложности 638 выходов, но поймали не более 66 гринд, включая 20 экземпляров молодняка. Правда, часто лов бывает удачнее. В 1963 году число пойманных китов достигло 422, не считая тех, что утонули, так как их не успели подобрать.
Труд китобоев ужасен. «Ловись, бэби, мать и отец!» — звучит пароль независимо от того, за каким китом идет охота. Гринда имеет очень большое значение для обеспечения Сент-Винсента мясом. В любой из базарных дней в Кингстауне можно встретить длинные ряды торговок рыбой, заманивающих к себе сушеной «блэкфиш», иногда фигурирующей под названием островного бекона. И если последние горбачи, доставляемые с Бекии, уже давным-давно съедены, то вместо них всегда найдется гринда, которая пока еще существует.
Количество этих мелких китов пока не уменьшается, но поскольку оснащение китобойных судов постоянно улучшается, то может случиться, что и их отлов придется регулировать. Судьба крупных китов не единственный пример того, что может случиться, если предоставить морских млекопитающих в распоряжение пиратского разбоя.
Вест-индский тюлень, в XVIII веке во множестве водившийся в Карибском море, сейчас встречается, да и то изредка, лишь у малых островов, вдоль побережья Центральной Америки. Истреблены и ламантины (или вест-индские манаты), медлительные, неуклюжие, более четырех метров длиной, населявшие ранее многочисленные устья рек на Малых Антилах. Для Сент-Винсента, так же как и для Бекии, было бы большим несчастьем, если бы гринда оказалась в столь же печальном положении, как и эти некогда весьма распространенные животные.
Обезлюдение •
Заброшенные плантации •
Птицы и животные • Старые и новые эксплуататоры •
Остров Юнион •
Рыболовство с помощью динамита и отлов черепах •
Средство для повышения жизнедеятельности •
Коньяк с Сен-Бартельми •
Исторические памятники •
На Бекии, недалеко от Синнэмон Гарденс, с вершин гор, достигающих 265 метров над уровнем моря, открывается величественная перспектива вытянувшегося в длину Гренадинского архипелага, на горизонте заканчивающегося гористым островом Юнион, самым южным из принадлежащих Сент-Винсенту населенных островов.
Невозможно сосчитать все острова и островки, попадающие в поле зрения. Только тот, кто действительно знает Гренадины до мельчайших деталей, может перечислить все из них. И повсюду у берегов островов белая пена от волн, разбивающихся о бесчисленные коралловые рифы, часто образующие настоящие барьеры, своего рода подковообразные волнорезы у входа в островные бухты.
