Народ на Гренадинах предпочитает вкладывать свои сбережения в недвижимую собственность. Часто здесь начинают строить дом, не имея еще достаточного количества денег для завершения работ. А потому строительство порой тянется долго. Но каркас дома или судна красноречиво свидетельствует о прилежности и экономности хозяев, которые в свою очередь радуются похвалам и подбадривающим замечаниям гостей и соседей.
У Натаниэля Бетеля, по всей вероятности, достаточно средств для того, чтобы построить дом и шхуну без перерыва. На Карриаку, в местечке Лимлэр, я побывал у другого шкипера, Патрика Чесмана, которого я как-то встречал в обществе Эдди Кинга.
Он строит свой шлюп на берегу, покрытом мангровыми зарослями. Было совершенно ясно, что делается это время от времени. Он и сам в этом признался. Через два месяца он собирался совершить еще одну поездку на старом судне на Сен-Бартельми, чтобы собрать денег для нового «захода».
Но люди на этих маленьких островах, лежащих между Сент-Винсентом и Гренадой, не только экономны и трудолюбивы. Они к тому же настолько честны, что местной полиции не остается иных дел, кроме как с утра до вечера играть в карты и домино и слушать радиопередачи. Из здания полиции, расположенного на главной улице Хилсборо напротив гостиницы «Мэрмэйд тавэрн», постоянно слышен громкий стук костяшек домино.
Время от времени полиции приходится, правда, заняться делом какого-нибудь крикливого осла, промышляющего в чужом стойле. Но хозяина животного в этих случаях разыскать трудно, так как он предпочитает не признаваться. Осел здесь стоит не более 10–12 вест-индских долларов (примерно шесть рублей. —
Случаи воровства здесь крайне редки, причем виновным, как правило, оказывается приезжий с большого острова. В подобных ситуациях, конечно, обращаются в полицию, хотя в принципе народ здесь неохотно сотрудничает с властями. Все гражданские дела и споры на Гренадинах предпочитают решать без их вмешательства.
Жалоба поступает прежде всего на рассмотрение какого-нибудь «bush lawyers» — так на Птит-Мартинике, где единственным постоянным представителем государственных властей является окружная медсестра, шутливо называют полицейских. А судьей, избираемым жителями от случая к случаю, может быть или старший учитель, или какой-нибудь известный шкипер, получающий за свой труд, по старинному обычаю, определенное вознаграждение.
И только в том случае, если ему примирить спорящих не удается, то обращаются в полицию, а в самых исключительных обстоятельствах дело передают в высшие государственные органы. Наиболее часто здесь возникают гражданские споры о праве владения землей, и, чтобы решить такого рода проблемы, в Хилсборо с Гренады раз в месяц приезжает настоящий мировой судья.
Попрошайничество, ставшее на многих островах Вест-Индии, посещаемых туристами, обычным, на Гренадинах еще такая редкость, что, когда однажды на Юнионе кто-то попытался поклянчить у меня рюмку рома в таверне, где я угощал своих знакомых, все присутствующие почувствовали себя оскорбленными.
— Он не здешний, — заявили островитяне. — Не суди о нашем острове по нему. Он с Сент-Винсента.
Но очевидно, когда на этих островах разовьется туризм, часть населения в результате общения с иностранцами быстро приобретет «передовые взгляды», столь типичные для многих жителей тех мест, где туристы уже не редкость. И уж наверняка это произойдет в том случае, если Гренадины объявят свободным портом. А в настоящее время этот вопрос активно обсуждается как на Сент-Винсенте, так и на Гренаде.
Нелегально на Сент-Винсенте •
Лес на Кануане • Живые опоссумы и опоссумы,
подаваемые к обеду Необитаемый Тобаго-Кейс •
Ящерицы игуаны • Разорение черепашьих гнезд •
«Опасная» барракуда • Как автор книги
чуть не стал президентом
Однажды в среду вечером, когда Моррис Тэннис на своем «Сихоке» зашел на Карриаку, я распрощался со своими друзьями в Хилсборо и вновь решил отправиться на север, чтобы пополнить мое «собрание сочинений» описаниями еще нескольких островов из Гренадин. Через несколько часов мы бросили якорь в Клифтонском порту, где шхуна останавливалась на ночь. Я сошел на берег и отправился в гостиницу Конрада Адамса, где устроился в своей прежней комнате. Ни полиции, ни таможенников в порту не было: здесь, в этом районе, не очень большое внимание обращают на контрабанду…
Я собирался продолжить свой путь до Кануана, а оттуда выехать в направлении Края Света — к маленьким необитаемым островам Тобаго-Кейс, защищенным двумя подковообразными коралловыми рифами, крайний из которых так и называется «Край Света».
