Эрико упал на колени и прорвался рыданиями.
Эдда затихла и с удивлением посмотрела на него.
- Прости! – сказал карлик. – Прости, Эдда! Я не собираюсь драться с тобой, нет смысла. Я бы разбил тебя, как яйцо. Я твой раб, послушнее старого и слепого Одина, но несчастнее его, потому что не имею права на твою любовь. Один вошел в твое сердце, а я – нет. Понимаю причину и жалуюсь только на небо. Хотя я и дикое чудовище, но мне мучительно иметь соперника пса! Когда ты ласкаешь его, я вою; когда зовешь его, я ухожу и бьюсь лбом о скалы. Эдда, я люблю тебя!
Услышав это, сирота вздрогнула и сильнее сжала рукоятку кинжала.
Эрико продолжил:
- Эдда, я люблю тебя давно, и именно потому, что люблю, я уважаю тебя. Не бойся. Сегодня, как и вчера, я твой хранитель и буду защищать от любой опасности, как храбрый воин, как самоотверженная мать. Я размышлял…
Эдда не прервала карлика; тот продолжил:
- Я размышлял и принял решение…
Эрико замолчал. Эдда не задавала вопросов. Карлик продолжил:
- Я решил умереть.
- Умереть? Ты, Эрико?
- Да, Эдда. Я уже давно хотел покончить с собой, и не знаю, почему еще не сделал этого. Я один на свете, и, хотя являюсь и не являюсь хозяином мира, зачем мне жить? Пока ты была ребенком, я был счастлив с тобой. Тогда я строил планы касательно тебя, но не себя. Но когда ты стала женщиной, я стал очень несчастлив. Я хотел броситься в пьянство, но испугался себя самого. Понимаешь, Эдда? Страх. Я не хотел быть пьяным перед тобой. Я и так слишком груб. Я хочу умереть, потому что сожалею, что спас тебе жизнь. Сожалею, что вырастил тебя, словно украл тебя. Я поддался безответному чувству; и как порядочный, я хотел, чтобы мое сожаление хоть немного исправило то плохое, что я сделал тебе и себе самому.
- Можно все исправить, Эрико.
- Как?
- Увези меня с острова. Ты останешься там, где провел всю жизнь.
- Без тебя? Один? Покинутый? Как могу я жить в пещере без тебя?
- Ехать вместе невозможно. Я должна отыскать отца и быть вместе с ним.
- Да, и раз я не могу поехать с тобой, то принял решение. Я не могу последовать за тобой, потому что ты едешь туда, куда я не могу ехать, как человек, и не могу любить. Я не могу поехать, потому что причинил бы тебе страдания.
Эдда молчала перед логикой Эрико. Тот продолжил:
- И поскольку я не хочу видеть, как ты уезжаешь, потому что моя печаль, невежество, любовь, возможно, заставят меня остановить тебя. Я хорошо обдумал: я пойду к горе, повешусь там и ты будешь свободна.
Эдда вздохнула. Должна ли она остановить этого человека у края пропасти? Должна ли утешить, приободрить, внушить его душе надежду? Эдда понимала, что не должна делать этого. Ей пришлось стать жестокой, и она промолчала. Эрико понял ее молчание и укрепился сильнее в своем решении. Душа карлика была огромна и светла. Он не удивился поведению Эдды и продолжил:
- Я умру, и мне нужно доверить тебе тайну. Я хочу, чтобы ты завладела тем, что всегда было твоим, чем ты должна и можешь воспользоваться.
Эдда была расстроена и не знала, что сказать.
Эрико добавил:
- Идем! – и подвел ее к углу грота, где хранилось сокровище пирата. Там он поднял ограду, скрывавшую сокровища. Золото и бриллианты покатились к ее ногам. Эрико осветил факелом богатства и сказал сироте: – Все это твое. Позволило небо, чтобы это сокровище оправдалось перед твоими глазами за ошибки, которые я совершил, вытащив тебя из лап смерти и забрав с собой, чтобы сделать тебя наследницей. Тогда ты была девочкой, и мое сердце было чисто. Сегодня ты женщина, и я должен очистить виновное сердце водой раскаяния.
- Самое великое сокровище – ты, Эрико! – воскликнула Эдда, поцеловала руки карлика и добавила, – ты навсегда стал мне отцом, когда спас меня, как и сейчас. Оставь себе сокровища. Они не нужны мне.
- Ты презираешь меня?
- Нет, Эрико, я восхищаюсь тобой. Я покину Исландию и уйду в монастырь. Постучусь в двери дома Божьего вместе с останками матери. Эрико, я не могу любить тебя, как женщина, но буду любить тебя духовно. Прощай, отец мой!
На следующий день Эрико показал сироте путь от мрачного утеса на Рункирик. Она ушла вместе с останками матери и портретом молодого человека у сердца. Он проводил ее взглядом, пока та не скрылась из виду. Вернувшись в пещеру, он закрылся в ней навсегда.
Сокровища Юто остались нетронутыми. Эрико не стал наследником пирата.
Эдда с останками матери дошла до Рункирика, рядом с Большим Гейзером и постучалась в двери Епископа. Тот направил ее в Гренландию, и оттуда с Моравскими Братьями, которые сжалились над ее молодостью и несчастьем, она отправилась в Европу, где ее разместили в Капитуле неканонических канонесс. Эдда хотела принять обет, но Братья дали ей срок, пока будут искать ее отца.
