И снова ему захотелось позвонить по телефону, Поговорить. Хоть с кем. Просто взять трубку и поговорить. И номер, по которому он звонил накануне, все не выходил из головы.
Александр сел в кресло и с любопытством начал разглядывать аппарат. Телефон как телефон, из бежевого пластика, самых совершенных, современных форм. Внизу собственный номер его, выведенный красивыми цифрами в рамочке… Григорьеву на мгновение показалось, что его ударили по голове чем-то тяжелым. Несколько секунд он ничего не мог сообразить, настолько все это было необъяснимо: номер телефона был 19-77-23!
Чертовщина какая-то! Значит, он звонил по собственному номеру Тогда можно объяснить, почему он пришел ему в голову. Случайный взгляд, и номер подсознательно запомнился.
Но по собственному номеру звонить бесполезно, невозможно! Элементарная электротехника объяснит это каждому. Никогда в жизни он не звонил по номеру, с которого говорил сам. Это и в голову не приходило. Он был уверен, что это и никому вообще не приходило в голову. Может, все происшедшее вчера, ему только показалось, приснилось! Может, ничего и не было? Он снова набрал злополучный номер.
– Здравствуй, Александр, – приветствовал его тот же самый голос, знакомый и незнакомый одновременно. – Ну хоть ты-то разобрался?
– Кто говорит? – разъяренно спросил Григорьев. Все это было очень похоже на розыгрыш.
– Александр Григорьев.
– Это я – Александр Григорьев.
– Я – тоже… Значит, не разобрался…
– Кто вы такой?
– А на главпочтамт пойдешь?
Никто не мог знать об этом!
– Да кто же вы такой, черт вас возьми!
– Я Александр Григорьев.
– Как это понимать? Откуда вы знаете про главпочтамт?
– Я знаю. Ну ладно. Звони, если захочешь.
– Вряд ли! Я мистификаций не люблю.
– Звони, если захочешь.
Александр бросил трубку. В то, что его душа может разговаривать с ним самим по телефону, он, конечно, не верил. Он и в душу-то не очень верил. Но на розыгрыш это все-таки мало походило. А что говорили тому толстячку, который здесь жил перед ним, подумал Александр. Действительно, с ума можно сойти.
В дверь постучали, осторожно, негромко, но по-хозяйски. Александр поднялся с кресла и открыл дверь.
– Входите.
– Директор Солюхин. Андрей Павлович. А вы – Григорьев.
– Да. Александр. Проходите. Садитесь.
Директор, стройный, подтянутый, похожий на крупного научного работника, прошел, сел в кресло и дотронулся пальцем до корпуса телефона. Александр сел рядом на край кровати и машинально взглянул на часы.
– Понимаю. Времени у всех в обрез. Буду краток. Вы, Александр, уже пользовались этой штуковиной? – Директор осторожно щелкнул телефон. Действует?
– Пользовался. Действует, как аттракцион «американские горки». Аж дух захватывает.
Директор рассмеялся:
– Ах, молодежь! Крепкие у вас нервы. Значит, он вам не мешает жить?
– Да как вам сказать… Ничего страшного, но и не особенно приятно.
– А другие бегут.
– Я знаю. Видел.
– Так вот, Александр, этим феноменом заинтересовался ученый мир.
– Откуда же ученый мир узнал?
Директор непонимающе посмотрел на Григорьева:
– Я сам сообщил. По долгу службы.
– Ну-ну.
– Сегодня вечером в эту комнату явится комиссия. Человек пять. Понимаете?
– Понимаю. Выметаться, значит, надо.
– Что вы? Наоборот! Вы как представитель пострадавших…
– Я не пострадавший. Этот телефон не нанес мне никакого ущерба.
– Ну, хорошо. Как свидетель. Устраивает вас это?
– Допустим.
– Вы, как свидетель, можете быть полезны комиссии. Наверное, придется отвечать на вопросы или продемонстрировать феномен. Мало ли что еще. Словом, я попросил бы вас сегодня вечером, часиков в семь, быть у себя в номере. Как вы?
Александра это не устраивало, но взгляд директора молил.
– Ладно. Буду в семь.
История с телефоном заняла слишком много времени. Теперь Александра могло выручить только такси. И случай сразу же улыбнулся ему, как только он вышел из корпуса, таща в руке помятый плащ.
На главпочтамте девушка, выдающая корреспонденцию до востребования, приветливо улыбнулась ему как хорошему знакомому и развела руками, прибавив:
– Наверное, еще пишут.
«Если бы так», – подумал он с тоской.
У главпочтамта он позвонил из автомата Бакланскому, но того не оказалось дома. Тогда Александр снова поймал такси и через десять минут был у проходной головного научно-исследовательского института, где и должна была проходить защита.
В бюро пропусков Григорьев встретил Анатолия Данилова. Тот изучал карту достопримечательностей Марграда, висевшую на стене. Пропуска наконец были выписаны. Григорьев и Данилов благополучно миновали проходную, поплутали по этажам института и нашли нужный отдел.
Бакланский был уже здесь. Он сразу представил своим сотрудникам членов комиссии. Григорьев запомнил троих; заместителя директора института по научной части Анатолия Юльевича Согбенного, начальника отдела Игоря Андреевича Громова и начальника лаборатории Владимира Зосимовича Карина. Работы Карина, кстати, были близки к исследованиям группы Бакланского. А вот Данилов, впервые попавший в столь именитую компанию, от волнения не удержал в памятная ни одной фамилии.
