Дальше пришлось сложновато, так как нет времени снаряжать обоймы и надо заряжать карабин по одному патрону из россыпи. Темп стрельбы от этого значительно снизился, но свою задачу я выполнил. Мою эстафету приняли казаки, быстро разобравшись в происходящем. Они открыли шквальный огонь по тварям, давая возможность ребятам почти беспрепятственно добраться до стены. К сожалению, это «почти» сыграло с одним парнем, имени которого я так и не удосужился узнать, поганую шутку.
Он споткнулся о камень и потерял скорость, слегка отстав от своих. Упав всего лишь на мгновение, поднялся и попытался сократить расстояние, но одна из тварей умудрилась вцепиться бедолаге в шею. Я чуть-чуть не успел её убить. Опоздал всего лишь на одно мгновение, потраченное на перезарядку. Всё… Тварь мертва, но юношу уже не воскресить.
Казаки затащили студентов за стену. Пора и мне менять позицию. Пересчитал боезапас. Всего лишь два патрона от карабина осталось и одна запасная обойма для пистолета. Для открытого боя этого катастрофически мало. Значит, придётся импровизировать. Тем более есть с чем работать — Знаменский подзарядил меня своей предсмертной силой неплохо. Не идеально, конечно, но я уже не чувствовал себя бездарным простолюдином.
Вставив винтовочные патроны в обойму, мелкими перебежками стал удаляться от гарнизона.Твари уже вычислили, откуда велась стрельба, и направились в мою сторону, одновременно перекрывая дорогу к людям. Нет, на тупой прорыв я точно не пойду. Один раз подобное прокатило и достаточно. Не буду облегчать Сущностям задачу и идти в их лапы. Нужно искать ту самую относительно безопасную щёлочку, через которую смогу протиснуться к своим. И она уж точно теперь не находится рядом с брешью западной стены крепости.
Итак… В сторону людей мне путь заказан. Идти обратно к подземному городу тоже не резон: скоро должна иссякнуть энергия в запрещённой пентаграмме, и встреча с ордой Сущностей совсем не привлекает. Значит, остаются лишь манёвры на местности. Думаю, твари не снимут осаду с гарнизона, поэтому должны направить на розыск неизвестного стрелка несколько небольших групп.
Так оно и оказалось. Не успел я пробежать и пары километров, как почувствовал за спиной преследователей. Резко остановившись, развернулся, припал на одно колено и полностью опустошил обойму карабина. После моих точных выстрелов два упыря, напоминающих распухших утопленников, отправились обратно в Преисподнюю… Ну или куда-то там ещё, куда попадают бездушные души Сущностей.
Я начал именно с них, так как при своей внешней неуклюжести они самые быстрые из тварей и вырвались далеко вперёд, оставив своих дружков позади. Осталось всего четверо вражин. Патронов должно хватить. Выхватив пистолет, выстрелил в беса, явно являющегося командиром и наиболее опасным противником в ближнем бою.
Но этот гад словно почувствовал опасность и успел спрятаться за большой валун. Блин! Сжёг патрон впустую! Но расстраиваться по этому поводу некогда. На линии огня ещё минотавр и две химеры. Вот им не удалось увернуться от летящих пуль. Три секунды — три выстрела, и твари рухнули на землю, как подкошенные, моментально начав развоплощаться.
Остался всего лишь одинокий бес. Пользуясь тем, что я отвлёкся на уничтожение его подчинённых, он заметно сократил расстояние. Но для меня это не помеха. Направив пистолет на тварь, я нажал на спусковой крючок. Осечка! За ней ещё одна! Чёрт! Оружие подвело в самый неподходящий момент!
Разбираться со своей убойной машинкой некогда. Волосатое обезьянье тело со свиной рожей уже в нескольких метрах от меня. Отбросив в сторону бесполезный пистолет, я выхватил Таракана и тоже кинулся в атаку. Бес не растерялся и тут же попытался ударить ментальным кулаком по моим мозгам. Хилая попытка! Сущность явно переоценила свои силёнки!
Но зато использование Дара слегка отвлекло беса. Чем я и воспользовался с превеликим удовольствием. Поднырнув под двухметровую тушу твари, Тараканом отсёк ей правую ногу и, не останавливая движение клинка, полоснул лезвием по бочине. Бес взвыл. Правда, стенания его были недолгими. Артефакт в моей руке принёс не только физическую боль, но и почти мгновенное развоплощение.
