Такое я видел не раз, поэтому особо засматриваться не стал. Подняв пистолет, вынул обойму и обнаружил в ней песок, благодаря которому патрон и заклинило. Феклистов — оболтус! Не проверил обойму перед тем как заряжать её! Да и я сам тоже дурак, раз понадеялся на студента-второкурсника. Даже в мыслях не было, что он так безалаберно отнесётся к оружию. Боевик недоделанный!
Приведя пистолет в относительный порядок, забросил за спину бесполезный, но снабжённый ценной оптикой карабин и побежал вокруг гарнизона, пытаясь понять, как в него лучше всего пробиться. Далеко уйти от места боя не смог. Позади показалась очередная группа Сущностей, и ещё одна нарисовалась на пути моего движения. Хотят зажать опасного человечишку в тиски? Умный ход!
На самом деле сильно не переживал, так как был уверен, что даже с плохо развитыми способностями Булатова смогу одолеть дюжину не самых сильных тварей. Хреново другое! На это нужно время, которого у меня совсем нет. Запрещённая пентаграмма у входа в подземный город прекратила свою работу, и орда тварей вот-вот вырвется из-под земли. Скоро попаду в хороший переплёт. Надо быстро уходить с линии атаки, а то тупо затопчут.
Как же некстати появились диверсанты, но делать нечего. От боя всё равно не уйти, поэтому придётся терять драгоценные минуты, очищая дорогу к временному спасению. Не стал тянуть кота за яйца и сам кинулся на вставшую на моём пути группу тварей. В одной руке Таракан, в другой пистолет. Надеюсь, сейчас больше не будет осечек.
Но вдруг из неподалёку росшего густого кустарника раздался слаженный залп нескольких винтовок. Он моментально смёл всех тварей и озадачил меня. Потом из зарослей выскочила пятёрка казаков и повторила залп, уничтожая преследователей за моей спиной. Что за хрень? Прибыла из гарнизона команда спасателей?
Всё оказалось намного прозаичнее.
— Паря! Давай сюда! — махнув рукой, заорал один из бойцов.
Долго не раздумывая, я подбежал к нему.
— Ты кто таков? — спросил явно старший в этой группе.
— Студент-практикант.
— Повезло тебе, студент. Дуй за нами!
— Куда?
— Не до разговоров.
Тут я с ним был полностью согласен. Не став лезть с дурацкими расспросами, вместе с солдатами куда-то побежал. Оказалось, что к недалеко стоящему большому камню. А вот дальше пришлось сильно удивиться. Двое казаков легко отодвинули его в сторону, обнажив вход под землю.
— Лезь! — послышался лаконичный приказ.
Спрыгнув вниз, осмотрелся. Да тут пусть и не очень широкий, но настоящий подземный ход. Явно природного происхождения, но доведённый до ума людьми. Даже заготовленные большие фонари имеются на стеллаже.
Спустившийся последним казак начал крутить какое-то большое колесо, выступающее из стены. Что-то заскрипело, и бутафорский камень закрыл вход в потайной лаз.
— Ну что, студент? — с ухмылкой спросил командир. — Видал такое?
— Теперь видал, — кивнул я. — Прямо в гарнизон придём?
— А то! Ты тут как оказался?
— Из подземного города, где практику проходили. Как начался размыв Границы…
— Точно размыв? Не простое землетрясение? — нахмурился казак. — Теперь понятно, отчего так твари охамели, что целыми группами гуляют. Что дальше?
По дороге в гарнизон я кратко пересказал случившееся в подземном городе.
— Мать твою! — выругался один из бойцов. — Ну, значит, кранты нам. Скоро твари тут филиал Преисподней устроят.
— А вы не из гарнизона, раз ничего не знаете? — поинтересовался я.
— Из него, родимого. Дальний разъезд. Едем, никого не трогаем. И тут эти суки из засады на нас кинулись. Кони после ментального удара сразу взбесились, только и успели, что с них соскочить. Ну а дальше пришлось немного пострелять. Двоих парней потеряли, но группу тварей «выпилили» подчистую.
Стали к нашим пробираться. Честное слово, словно не по своей земле шли, а по вражескому тылу! Кругом твари шастают! Ну и приняли решение воспользоваться тайным лазом. Почти подобрались к нему, как тебя, петляющего зайцем, увидели.
Минут через пятнадцать туннель закончился.
Один из солдат взялся за незаметно висящую в углу верёвочку и несколько раз дёрнул за неё, явно подавая условный знак наверх. Я оказался прав. Над нашей головой что-то заскрежетало и открылся люк.
— Пароль! — раздался голос сверху.
— «Калина»! — быстро ответил старшой. — Десятник Уховёртов с дальнего разъезда! Стенька! Ты чего? Своих не узнаёшь?
— Узнаю, Никола! Но порядок есть порядок! Поднимаемся по одному с убранным оружием!
— Дык, куда ж мы его уберём?
— Да хоть в задницы себе затолкайте, лишь бы в руках не было!
— Вот сейчас поднимусь и сам тебе туда свой винторез запихну, сопляк! Будешь знать, как страшим указывать!
— Не обижайся, Никола. Сейчас не до гавканья. Учти, есаул приказал стрелять на поражение при любых подозрениях.
— Да понимаю…
Перепалка на этом закончилась, и нам была сброшена верёвочная лестница. Поднявшись по ней, увидел направленные на меня винтовки двух молодых солдатиков. Они явно насторожились присутствию постороннего и в любой момент готовы пальнуть.
