Я хмуро опустила нос в свою тетрадь, принялась записывать за его голосом лекцию, и, надо сказать, это было чертовски интересно. Откуда только он взялся такой? Настолько идеальный, что я с трудом сдерживала раздражение в подобные моменты. Сначала это восхищало, но чем дольше мы общались, тем больше его присутствие напоминало мне о собственной несостоятельности. Кислое лицо сидящего рядом Гарда выражало примерно такие же эмоции.
Минут через десять Майк прервал лекцию на полуслове и воскликнул:
– Слушайте, мне надоело! Давайте-ка мы с вами лучше попробуем послушать пульс друг у друга и запишем свои наблюдения. Разбейтесь на пары.
Некоторое время стоял вялый шум.
– Простите, – сказала Элайла, – но нас тут нечётное количество, мы не можем разбиться на пары.
– Не вопрос, – хмыкнул Майк. – Прекрасная! Вы прекрасны, как всегда. Давайте я вам составлю компанию, а остальные разделятся на пары между собой.
Раздался шёпот, намекающий на его особое отношение ко мне, а Эля уже подбежала к Гарду.
– Давай я с тобой? – обратилась она к нему.
Я с ней так и не поговорила на его счёт. Всё было понятно: она действительно знала правду и действительно подбивала к нему клинья – это было очевидно. Каждый день она звала его либо в гости, либо погулять, либо просила помочь с домашним заданием. А на уроках, и вообще на людях, никогда не называла его по имени и избегала формулировок, которые бы указывали на его половую принадлежность.
Сдвинувшись на два стула, я освободила место для Эли и уже подошедшего ко мне Майка.
– Здравствуйте, доктор Зира, – обратилась я к нему.
– Давно не виделись, – Майк улыбнулся и обратился к группе: – Каждая пара получила по небольшому прибору прибору. Все увидели? Браслет надевайте на запястье и затягивайте посильнее. Оно нужно для считывания пульса. На остальные значения пока внимание не обращайте. Второй из вас будет наблюдать за показаниями на планшете. Экспериментируйте! Попробуйте напугать своего партнёра. Смутить его. Рассмешить или вызвать интересные воспоминания. Наблюдайте за изменениями пульса. Наблюдайте за шириной зрачка. И записывайте всё, что приходит в голову по этому поводу, а потом обсудим.
– Ну что, – повернулся он ко мне, закончив разъяснения, – приступим?
И, не спрашивая разрешения, натянул браслет на моё запястье.
– Издеваться будешь, да? – демонстративно насупившись, спросила я.
– По-твоему я совсем изверг? – ответил он, затягивая браслет. – Нет, мы просто поэкспериментируем. Посмотрим, как работает твоё сердечко, что его волнует, а что – нет... Начнём с простейших вопросов. А, да, кстати, – обратился он к группе, повысив голос. – Не забудьте проверить партнёра на ложь. Очень интересная реакция у людей, когда они врут.
– Итак, – Майк снова повернулся ко мне. – Тебя зовут Кая?
– Да, – ответила я, закатывая глаза и тем самым выражая, насколько вопрос был дурацкий.
– И ты – человек, – продолжил он с таким же насмешливым видом.
На мгновение я смутилась, заподозрив, что он знает обо мне больше, чем кажется, но в следующее мгновение хмуро ответила:
– Я – зверь.
Рассмеявшись, он что-то записал в блокноте.
– Ну и ладно, – сказал Майк, – а я люблю животных.
И посмотрел на меня так, словно мы не ссорились и не игнорировали друг друга последние несколько дней.
В этот момент неподалёку раздался смех: это был голос Гарда. Теперь я слышала его мужским, он больше не обманывал мой слух, хотя до сих пор продолжал казаться девушкой. Эля, сидящая ко мне лицом, слегка покраснела. Она довольно улыбалась и, сдерживая смех, вела записи. Руки так и тянулись придушить её, и только волевым усилием я продолжала неподвижно сидеть на месте.
– Кая, ты ещё со мной? Я спрашиваю, как у тебя с учёбой?
Медленно перевела взгляд на Майка. Его рука почему-то лежала на моём колене, а сам он нагнулся вперёд и вкрадчиво говорил:
– Я тебя зову-зову, зову-зову! Ты где витаешь?
В следующее мгновение уже Эля разразилась смехом. Я чувствовала, как кровь приливает к вискам.
– Я вообще извиниться хотел, – проговорил Майк, но улыбался с таким довольным видом, что в его извинения не особо верилось. – Нагрубил тебе тогда, ушёл, хлопнув дверью... Нет, ты действительно права, с моей стороны тот поступок был не очень красивым. Я просто не знал, что он тебя заденет настолько сильно, думал, помучаю немножко – и всё. Получил, так сказать, моральную компенсацию.
– Тебе не кажется, что обсуждать это на уроке – не самая лучшая затея?
– Мне просто показалось, что ты слегка волнуешься, вот и пришло в голову: может, причина в том, что всё ещё держишь обиду на меня. Ну, или переживаешь из-за нашей последней встречи.
Тем временем Эля положила руку Гарду на плечо и начала что-то шептать ему на ухо. Мои челюсти сжались так, что чуть не заскрипели. Резким движением я сорвала с запястья браслет:
– Давай поменяемся? Может, лучше я проведу эксперимент? В конце концов, мне учиться нужно, а не тебе.
Майк с самодовольной ухмылкой надел браслет.
– Хорошо. Вот спроси меня: правда ли я на тебя не сержусь?
– Правда ли ты на меня не сердишься? – равнодушным тоном повторила я вопрос.
