– Я за него ручаюсь, – сказал Рой. – Знаю лично и самого Гардо, и всю его семью.
Старик хмыкнул и, скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула.
– Давайте я продолжу? – Гард развернулся лицом к Совету и, опершись обеими руками на стол, ненадолго задумался. – Ситуация следующая. Человеческий король объявил Прокурору войну, но цель его – не захватить власть над Садами, а освободить пленённых людей и прекратить попытки Прокурора подчинить себе людей. Вы что-нибудь слышали об этом?
Присутствующие переглянулись и озадаченно покачали головами.
– Прокурорские ищейки не так давно прорвались во дворец короля Рюрика и подчинили себе его волю, – пояснил Гард. – По счастью всё кончилось хорошо, но сами понимаете, чем могло бы закончиться, если бы операция увенчалась успехом.
Две сидящие рядом человеческие женщины зашептались. Уж кому-кому, а им было доподлинно известно, как Прокурор относится к людям.
– Сами понимаете, долго терпеть этого король не стал, и вот теперь он здесь.
– Это ты называешь «его цель – не захват Садов»? – подался вперёд один из гладиров. – Кончится всё тем, что у нас не найдётся потомков Торуса, и он предложит свою кандидатуру. Пусть даже временную. Это всё мы уже проходили, и вот что вышло.
– Дядя Рой? – обратился к старому знакомому Гард. – Ты ведь прямой потомок Торуса.
Тот покачал головой:
– Я же Хранитель. Это против всех традиций.
– Есть ещё один вариант, именно с ним и пришёл в Сады его величество Рюрик, – Гард со вздохом сел на стул, словно искал опоры в трудном для него разговоре. – Тоже с некоторым нарушением традиций, но...
– Говори же, – рявкнул старик, и Ладо что-то прошептал, успокаивая его.
– Есть один потомок Торуса. Прямой.
– Что?.. – не поверила своим ушам степенная гладирка. – Прокурор казнил всех, кроме Роя и Ладо, да и то только потому, что они Хранители.
Гард невольно остановился взглядом на Ладо. Потомок Торуса? Хранитель? Надо было сразу спросить про его род, но теперь было уже поздно.
– Кая Веда, – провозгласил Гард, собравшись наконец с силами.
В звенящей тишине раздался короткий женский крик. Одна из человеческих женщин прикрыла ладонями рот, а глаза её мгновенно увлажнились и заблестели.
– Повтори, – прохрипел Рой, привставая на месте. – Как ты сказал?
Гард повторил.
– Этого не может быть, самозванка, – уверенно заявила гладирка. – Прокурор давно бы её нашёл и приговорил.
– Я лично видел клеймо, – спокойно сказал Гард, хотя сохранять невозмутимость становилось всё сложнее. – Все эти годы Прокурор не добрался до неё только потому, что она скрывалась среди людей. Но сейчас она здесь. В Садах. И направляется в самое Сердце.
Рой рухнул обратно на стул и с силой потёр лоб.
– Это правда, – сказал он через несколько секунд. – Кая – наша дочь.
– Но вы никогда не говорили, что у вас есть ещё и дочь, – заметила гладирка.
Рой облизнул пересохшие губы.
– Надеялись, что если никто, включая её саму, не будет знать, то Прокурор не доберётся до неё.
Гард сощурился, всматриваясь в лицо женщины, по щекам которой потекли крупные беззвучные слёзы. Он всего один раз видел портрет матери Каи, и теперь не мог понять, похожа эта женщина на неё или нет.
– Простите, – обратился он к ней. – Вы – Мия рода Тише?
– Род передаётся от отца, – дрожащим голосом ответила она. – Но кровь Тише есть во мне. Вы и в самом деле видели её? С ней всё в порядке?
– Физически – да, – грустно усмехнулся Гард. – В остальном... всё сложно.
– Это я виновата, – прошептала она, спрятав лицо в ладонях.
– Сейчас это не важно, – Гард повысил голос, притянув к себе все взгляды. – Она здесь, и это наш шанс. Но ей нужна помощь. Один человек не сможет противостоять армии ищеек.
– Ты говорил, мы сможем выйти отсюда, проговорил молчавший до этого человек. – Поведай нам, как.
В ответ Гард снял с руки кожаный браслет и положил на стол перед собой.
– С помощью магии.
***
Дом Прокурора располагался на холме и был со всех сторон окружён густым лесом. Я обошла его кругом и стала подбираться сверху, но даже здесь, в самом бору, расположились ищейки, охраняющие Его Доблесть. Хельг успел рассказать, как настроить удар молнией так, чтобы она не убивала, но вырубала на месте, и это меня спасло. Засчёт экрана они не могли меня засечь издалека, а дальше оставалось только отвлечь их небольшим огненным шаром и успеть перенастроить браслет на молнию до того, как ищейка снова обернётся ко мне. Наверное, если бы я подошла с парадного входа, ничего бы не вышло: пока вырубаю одного-двух, третий, четвёртый и пятый успеют выстрелить в меня дротиком из духового ружья. Но здесь они скрывались поодиночке, и явно не ожидали нападения.
Взглянув на браслет, я припомнила, как перенастроить его на огонь – и поджарить Прокурора. Затем оценила взглядом возвышающееся поместье и постучала по тяжёлому каменному забору. Наверное, первый встреченный мной забор в этой стране. Задумалась: может, поджечь сам дом прямо отсюда? И тут же отмела эту идею. Прокурор может успеть сбежать. А там уже поднимут панику, и тогда-то меня уж точно выловят. Так что надо действовать наверняка.
