Наша прибыль не была основана на скидках, предоставляемых железными дорогами. Пожалуй, именно им был выгоднее рост грузоперевозок Standard Oil Company. Какую бы прибыль ни получала компания, вся она уходила на снижение стоимости нашей продукции для покупателей. Именно уменьшение цены на товар вывело нас на все мировые рынки.
Ожесточенные попытки добиться самых крупных скидок есть во всех отраслях экономики, не являются исключением и железные дороги. Когда был обнародован общий для всех штатов торговый закон (Interstate Commerce Law), всем стало известно, что огромное число мелких компаний с гораздо меньшим объемом грузов, чем у нашей компании, пользовались более низкими тарифами, чем когда бы то ни было предоставляемые нам. И это несмотря на все те огромные суммы, которые выделяла Standard Oil Company на обустройство конечных станций, введение регулярных перевозок и жестких правил экономии. Скидки железной дороги тогда чуть ли не вошли в поговорку. Помню, как один бостонский острослов отзывался об этом. Будучи матерым дельцом, он трепетно и ответственно относился к своему бизнесу. Он считал, что конкуренты выгоднее ведут свои дела, чем он, и как-то выдал свое мнение по этому вопросу в такой форме:
– Не вижу смысла в системе скидок, раз я не получаю от нее никакой выгоды!
Вряд ли так бывает, чтобы на крупном предприятии, где трудится множество служащих, не нашлось бы тех, кто своей работой и отношением к ней не вызывал бы нареканий. Порой в более мелких компаниях нет никакой возможности повлиять на такого работника. Вы ничего не добьетесь, даже взывая к его личной выгоде и ссылаясь на долг перед обществом, в котором он трудится. Но было бы серьезной ошибкой думать, что отношение и манеры подобных людей – черта каждого служащего компании.
Почему-то бытует мнение, что мои партнеры по нефтяному бизнесу вели со мной дела исключительно из-под палки. Неужели я мог быть настолько недальновиден? Если бы я принуждал своих компаньонов к сотрудничеству, разве смогла бы наша компания существовать и процветать так долго? Насколько рискованно было бы в таком случае поручать подобным партнерам важные дела и ставить их на ответственные посты, причем не на один десяток лет! Возможно ли с такими подчиненными чужой воле личностями построить предприятие, на котором столько лет трудился доброжелательный и сплоченный коллектив? Но наша компания не распалась. С годами она только увеличивала свою трудоспособность.
Прошло уже четырнадцать лет с тех пор, как я ушел из компании, да и за последние десять лет меня видели там лишь однажды, летом 1907 года. Я зашел на верхний этаж здания, где служащие компании и заведующие отделениями традиционно завтракают вместе. Кроме того, я много раз говорил с ветеранами компании и новичками и был рад убедиться, что прежняя атмосфера сплоченности никуда не исчезла. Возможно, кому-то покажется малозначимым это ставшее уже ритуалом правило совместного завтрака, когда десятки и даже сотни служащих собираются за общим столом для дружеского общения. Но для меня это – подтверждение наличия корпоративного духа. К чему людям изо дня в день спокойно усаживаться рядом друг с другом, если, кроме насилия над их волей, их больше ничто не объединяет? Вряд ли люди, ощущающие себя в рабских оковах, будут охотно собираться для общего завтрака, обмениваться новостями и оживленно общаться.
Год за годом Standard Oil Company поднималась и расцветала, и я полагаю, что она великолепно справилась, с той целью, ради которой и создавалась – обеспечить всю планету нефтяной продукцией по ценам, уменьшавшимся по мере увеличения компании. Шаг за шагом мы охватывали все большие территории, выходя за рамки крупных городов и проникая в населенные пункты поменьше и даже в самые крошечные поселки. Standard Oil Company располагается настолько близко к покупателю, насколько это ему удобно, и доставляет керосин в любую точку. Такой подход принят в нашей компании по всему миру. К примеру, в распоряжении Standard Oil Company находятся три тысячи цистерн, которые обеспечивают американским керосином города и поселки Европы. С собственных складов представители компании снабжают нашей продукцией потребителей в Индии, Китае, Японии и в других странах одним и тем же способом. Стоит ли убеждать себя, что на таких огромных рынках можно торговать, опираясь на что-то, кроме кропотливой работы?
