Бизнес наш был непривычен и нов, поэтому время от времени мы сами выкупали собственные паи, уберегая их от унизительного выброса на биржевые торги. Нас поддерживала уверенность в том, что дело того стоит. В подобных компаниях обязательно находятся те, кто, веря в успех предприятия, могут поставить на кон все, что имеют. Если же бизнес вдруг прогорит, их непременно заклеймят авантюристами, хотя, возможно, будут не так уж и неправы.
В компании трудятся шестьдесят тысяч человек. Минувший год был не слишком благоприятен в плане конъюнктуры. Тем не менее Standard Oil Company осталась в строю и открыла новые отделения. Наши служащие получают достойную зарплату, заботу во время болезней и пенсионные выплаты по старости. За все время своего существования Standard Oil Company не знала ни одной серьезной забастовки. Полагаю, что о высоком уровне ведения дел говорит и то, что производительность работы компании ни разу не опустилась, несмотря ни на какие экономические затруднения и кризисы, возникавшие в стране и мире.
Кто-то окрестил «полипом» нашего «Восьминога». Пусть так, но давайте взглянем на него поближе. Хочу сразу заметить, что в нашем капитале вы не найдете воды (не потому ли, что нам сразу было известно: вода и нефть не смешиваются). Никому ни разу не приходилось дожидаться уплаты долга от нашей компании. Пожары и крупные убытки наносили Standard Oil Company немалый финансовый урон, но она никогда не закладывала свое имущество и не влезала в долги. Она не шла на то, чтобы распродавать свои паи, раздавая листы, подписанные для солидности громкими именами. При всем при этом Standard Oil Company хватало средств для покупки новых участков с нефтяными залежами.
Истории о том, как компания изводит под корень своих конкурентов, известны, наверное, каждому. Принимать их за чистую монету могут только те, кто не имеет представления об истинном положении дел в Standard Oil Company. У нас всегда были, есть и будут способные конкуренты. Компании удалось надежно встать на ноги потому, что дела ее велись разумно, ответственно и честно. Конкуренция сейчас распространена повсеместно, во всех отраслях. За пределами Штатов она еще выше. Керосин из России, претендующий на рынки Европы, и бармский керосин, противостоящий продукции Standard Oil Company в Индии, являются сильными соперниками. Везде нашему предприятию приходится преодолевать преграды на таможне, местные предрассудки и варварские убеждения. Кое-где, например в Китае, сначала надо показать покупателям, как горит керосин, для чего приходится начинать с продажи ламп. Чтобы наша продукция оказалась даже в самых забытых Богом уголках мира, мы упаковывали ее и доставляли на верблюдах, по почте, буквально передавая прямо в руки покупателям. Организуя торговлю, Standard Oil Company принимала во внимание нужды всех наций и рас. Любая наша даже самая маленькая победа была направлена на то, чтобы поднять благосостояние страны. Каждый наш проигрыш сказывался на ее гражданах в целом и работниках компании в частности. Мы всегда получали огромную поддержку от правительства. Торговые пути в отдаленные земли помогали открывать наши министры, послы и консулы.
Я не принимаю участия в делах Standard Oil Company уже четырнадцать лет, поэтому имею полное право сказать об этом во весь голос.
У компании никогда не было и нет какого-то тайного рецепта успеха. Нельзя сказать, что она обязана своим процветанием работе какого-то отдельного человека – только слаженному труду всех ее добросовестных служащих. Если те, кто сегодня стоит во главе Standard Oil Company, опустят руки, или позволят упасть качеству продукции, или проигнорируют потребности клиентов, сколько компания продержится на плаву? Изучая ее отчеты, можно решить, что раз Standard Oil Company так влиятельна в нефтяной отрасли, то ее правление собирается лишь для распределения дивидендов. Раз у меня есть такая возможность, хочу на этих страницах поблагодарить всех работников компании за труд не только во благо Standard Oil Company, но и во благо всей экспортной торговли страны: бо́льшая часть нашей продукции уходит за пределы Штатов. Если бы у руля Standard Oil Company стояли не такие компетентные директора, как сегодня, я бы уступил свою долю любому по предложенной цене. Чтобы добиться развития и процветания, в любом бизнесе необходимо ставить во главе его самых способных, разумных и ответственных руководителей. О том, как создавалась компания и какие цели перед собой ставила в начале своего существования, расскажу немного позднее.
