Комнатка была микроскопической: не больше девяти квадратных метров, но зато была изолирована от всех других комнат, чтобы никто не мешал "Академику" в его творчестве. Кроме стола, заставленного разными приборами в два этажа и заваленного каким-то разным хламом, был стеллаж, уставленный толстыми книгами с разлохмаченными корешками. Также на нём были какие-то коробки, лежали рулоны ватмана, бухта тонкого провода. У дверей, в углу, стоял перевёрнутый телевизор, сверху на нём стояла старая, но ещё почему-то работающая электроплитка. Над столом висела пожелтевшая карта Московской области, к которой был прилеплен календарь. В целом, здесь было уютно, правда, вешалки не было и Валере пришлось повесить свою куртку на ручку двери — единственный гвоздик на стене был занят вещами "Академика".
— Не плохо здесь у тебя, — заметил Валера.
— Обустраиваемся потихоньку. С чем приехал? Рассказывай, как там наш компьютер?
— Компьютер, замечательно. Работает отлично.
— Ну и хорошо. Ты деньги привёз?
— Привёз. Много привёз, вам надолго хватит.
Он открыл дипломат и выложил на стол несколько пачек.
— Хорошо, — сказал "Академик", скидал деньги в ящик стола, достал бухгалтерскую книгу. — У нас теперь полно народу, всем нужно заплатить, с заводом рассчитаться. Вот, смотри…
— Потом Володя, — Валера прикрыл дверь. — У меня к тебе дело. Чем ты сейчас занимаешься?
— Спутник связи, как ты сказал, — усмехнулся Володя.
— Вот. Я хочу, чтобы ты полностью переключился на работу над спутниками связи и навигации. Для этого я могу перевести тебя за границу, в Силиконовую Долину, например. А всю сборку, чем вы сейчас занимаетесь — приборы, гироскопы и прочую ерунду, передать на другие предприятия.
— Это, конечно, хорошо, но у меня ведь не семь пядей во лбу. Мне нужна дополнительная информация. Я могу тебе сделать "пищалку", будет летать, и пищать, но ведь тебе, наверное, нужно что-то более серьёзное. У меня всё-таки не конструкторское бюро, если ты хочешь получить спутник ещё в этом веке надо как-то ускорить процесс. Если бы у меня была возможность посмотреть, как устроен настоящий спутник, я бы тебе быстро его "слепил". А так… Делаю, что могу. Получится, как в сказке — или осёл сдохнет, или царь.
— Будет тебе спутник, — пообещал Валера, — будет.
— Это хорошо.
— Я достану.
Позже, закончив все дела у "Академика", когда уже стемнело, садясь в машину "Рыжеусый" спросил Валеру:
— Куда теперь?
— В планетарий.
— Куда?! Ты не перетрудился, случаем?
Валера усмехнулся, довольный.
— Поехали, проведём вечер культурно.
Машина тронулась с места.
И вот Валера уже сидит в планетарии, среди пришедших на экскурсию "пионеров" и прочих лиц интересующихся астрономией. В полумраке зала лектор рассказывает притихшим слушателям о тайнах неба, о звёздах и созвездиях. Валера внимательно слушает, разглядывая звёздный купол, его товарищи пытаются дремать. В конце лекции, когда зажгли свет, лектор просит задавать вопросы. Две-три руки поднимаются, "пионеры" спрашивают о чём-то. Валера сосредоточенно ждёт, оглядывая аудиторию, когда иссякнут вопросы и можно будет поднять руку. Его охрана меланхолично следит за происходящим, понимая, что лекция закончилась.
— Что вас интересует, молодой человек? — спрашивает лектор. Телохранители поворачивают удивлённо головы к Валере.
— Скажите, — волнуясь, спрашивает тот, — правда ли, что астероид Икар состоит из чистой платины?
— Хм. Да, есть такое предположение, — говорит лектор задумчиво. — Действительно, учёные считают, на основании данных размеров астероида, его скорости и отражательной способности радиоволн, что Икар состоит из очень плотного вещества, и таким веществом может оказаться платина. Но установить это можно будет лишь, взяв пробы грунта. Пока, к сожалению, ни одно государство не взялось за проведение подобной экспедиции, а было бы очень интересно узнать, из чего состоит астероид. Тем более, что сделать это не так уж сложно — астероид периодически приближается к Земле на довольно близкое расстояние. Есть даже опасения, что однажды метеорит может упасть на Землю. Если это произойдёт, тогда на Земле может снова наступить ледниковый период.
Затем лектор очень подробно описал возможную катастрофу. Слушатели, затаив дыхание, ужасались. Телохранители с любопытством поглядывали на Валеру.
По окончании лекции, Валера, подойдя к лектору, попросил дать ему несколько уроков.
— Меня очень интересует Астронавигация, — сказал он. — Научите меня ориентироваться по звёздам.
Лектор, уже пожилой человек, удивился, но всё же согласился дать несколько уроков днём, между сеансами.
Телохранители, переминавшиеся с ноги на ногу, терялись в догадках.
По прошествии нескольких дней Валера приехал в Челябинск.
Поднявшись на лифте, Лёша Коротков подвёл гостей к железной двери, позвонил. Охрана, убедившись, что пришли свои, впустила мужчин на территорию цеха. Дежурные, встречавшие их, были не знакомы Валере, старых, устроивших ему "горячий" приём, перевели в другое место — он не прощал подобных инцидентов.