Коротков отстегнул ремни, и с трудом выбрался из кресла. Он впервые ощутил по настоящему невесомость. В прошлый раз невесомость длилась лишь считанные мгновенья, между разгоном и торможением, да и то приходилось довольствоваться ею сидя в кресле. На Луне сила тяжести, хоть и маленькая, но всё же была, а сейчас невесомость была во всей полноте. Голову слегка кружило, в животе возникли какие-то странные ощущения.
Он неуклюже выплыл из кабины в шлюзовую камеру, стукаясь головой о потолок. Оказалось, что действовать в состоянии невесомости не так-то просто, катер не был приспособлен для этого, ухватиться было не за что. Лёша какое-то время барахтался в шлюзе, прежде чем ему удалось запереть дверь. Раздался сигнал герметичности. Затем второй — Лёша открыл другую дверь и выплыл в трюм.
Два деревянных ящика из-под скафандров парили в воздухе. Лёша отогнал их к стене, запер дверь в шлюз, затем обвязался канатом, второй конец которого был привязан рядом с небольшой пневмолебёдкой. После этого он открыл задний люк и поднял обтекатель.
Перед ним предстал спутник на расстоянии нескольких метров от катера, на фоне чёрного, усеянного звёздами, неба. Однако пространственное восприятие сыграло злую шутку — сила тяжести отсутствовала, и потому казалось, что он глядит не в открытый люк, а в бездонный колодец. Отчего неприятно замирало сердце, и странные ощущения в желудке усилились. Переведя взгляд на внутренность катера, Лёше удалось побороть высотобоязнь. Он вернулся к лебёдке, ослабил трос и, держа его в руке, по стеночке добрался до открытого люка.
Валера следил за всеми его действиями по монитору, подсказывая, что нужно делать.
Оттолкнувшись от рамы люка, Лёша вылетел из катера в сторону спутника. Ударившись не сильно об него, он ухватился рукою за ус антенны. Пальцы дрожали, он чувствовал себя альпинистом — казалось, что стоит разжать ладонь, как он рухнет вниз, на бледно-голубой диск Земли. Его охватил паралич. Если бы к нему были подключены медицинские датчики, то прибор бы зашкалило. В голове стучало, сердце бешено колотилось.
Валера, видя, что Лёша неподвижно висит и тяжело дышит, стал подбадривать его, успокаивать.
Вняв его советам, Лёша разжал руки, при этом он так и остался висеть возле спутника. Приободрившись, он принялся привязывать трос к спутнику. Закончив с этим, он натянул страховочный фал и по нему вернулся на катер. Там он включил лебёдку, та стала медленно подтягивать двухметровый спутник внутрь катера. В какой-то момент спутник упёрся своими антеннами, и Лёше пришлось их загибать, чтобы спутник мог пролезть в трюм. Когда спутник был уже весь в трюме, Лёша пробрался к открытому люку, некоторое время глядел на звёзды и на Землю, а затем запер сначала обтекатель, потом люк.
Вернувшись в кабину, он кое-как забрался в кресло. Вид у него был не важный.
— Возвращаемся, — сказал Валера.
Катер опустился в саванне. Оба космонавта за этот полёт устали неимоверно. Выбравшись из катера наружу, они начали снимать скафандры. Разоблачившись и бросив скафандры, они опустились на траву, блаженно вдыхая чистый воздух.
Лёше стало дурно, он резко поднялся, сделал несколько шагов в сторону, его стошнило. Постояв минуту, он вернулся, молча сел рядом с Валерой.
Разговаривать не хотелось, они сидели, прислонившись к боку катера, и просто отдыхали, глядя на синеву небес, на зелень кустов. Приятный ветерок обдувал лица.
Спутник, уже упакованный в большой деревянный ящик, медленно въезжал на вилах погрузчика в просторный кузов тентованного "КамАЗа". Андрей и Валера молча наблюдали за этим. За рулём погрузчика сидел один из телохранителей, второй тем временем забрасывал вещи в кабину. Закрыв брезентовый полог кузова, телохранители подошли к Валере за последними напутствиями.
— Всё помните? — строго спросил он.
— Да, — ответил рыжеусый. — Прежде, чем сдать груз, всё проверить, а после, тебе звоним.
— Смотри, Юра, — сказал Валера, — будьте внимательны. Груз очень ценный.
— Да ладно, — шутливо протянул рыжий, — авось, не потеряем.
Видя, что Валера от таких шуток позеленел, охранник поспешил его заверить, уже более серьёзным тоном:
— Всё сделаем как надо. Не беспокойся. Первый раз, что ли?
— Поехали, — сказал второй телохранитель. — Ехать далеко. Пока!
— Удачи! — пожелал Валера.
Оба телохранителя забрались в кабину, машина зарычала и выехала из тамбура корпуса. Андрей с любопытством глядел на Валеру.
Тот, разогнав чёрные мысли и поглядев на часы, сказал:
— Возьми своих амбалов и давай, сейчас, съездим в одно место.