— Да. Вы очень вовремя пришли. Сегодня ночью полетите в город за катерами, — это начбазы сказал прибывшим курсантам. — А сейчас можете отдыхать. Идите за мной, я покажу, где вы будете жить.
Затем, обращаясь уже к своим, вооружённым автоматами, парням, приказал:
— Заберите ящики.
Пока начбазы устраивал ребят, а Павел руководил разгрузкой боеприпасов, Игорь с Саней отправились смотреть новые катера, производство которых Кузнецов наладил в Манаусе.
Не смотря на усталость, экипаж "дракона" не смог устоять перед соблазном совершить экскурсию по базе. Наверху, в окружении тропической зелени, стоял богатый фермерский дом. Рядом были хозяйственные постройки, маскирующие входы в подземные ангары. Перед домом был бассейн, а поодаль — загон для коров, и плантации бананов, возникшие не без усилий огорчённого Волкова. Часть бананов, висевших большими гроздьями под огромными, просвечивающими на солнце, зелёными листьями, оказалась ещё не зрелой, но некоторые казались спелыми. Добраться до них было не просто. Мальчишки построили "пирамиду", в надежде сорвать несколько штук. Пашка начал дёргать банан, пытаясь оторвать, но вдруг что-то хрустнуло в глубине связки, и на него ухнуло десятка два жёлтых бананов. Желая удержать эту груду, он потерял равновесие, пошатнулся, и вся "пирамида", под тяжестью бананов рухнула на землю. Раздались вопли ушибленных бананами ребят. Между делом выяснили, что бананы спелые. От раздавленных плодов исходил приятный аромат, а размазанная по рукам и бокам жёлтоватая кашица была сладкой на вкус.
— Вы что делаете?! — послышался испуганно-возмущённый девичий голосок.
Парни замерли. Две девочки, лет по четырнадцать, биолог и врач, с изумлением глядели на них.
— Вам что, делать нечего? — строго спросила вторая.
— Идите в столовую, там полно бананов. Устроили тут…
— Да мы, это… — неуверенно сказал Пашка.
Ребята стали подниматься и отряхиваться.
— Мы тут шли, — заметил Игорь, — Так красиво…
— Было, — глядя на перепачканных мальчишек, возразила биолог.
— Рано вас выписали, — заметила врач.
Вечером, когда стемнело, прилетел вертолёт. Под его прикрытием пришло пять новых катеров из города. Зависнув над базой лишь на несколько минут, дожидаясь, пока машины нырнут в ангар, а в воздух поднимется "дракон" с десятком пилотов на борту. После чего, вертолёт, развернувшись, полетел обратно.
Завод располагался на берегу реки, и имел собственный причал. Вся территория была огорожена, и в это время, безлюдна. Вертолёт сел возле пакгауза, катер — рядом. Андрей лично встречал катер.
— Привет, ребята, — сказал он, — Мне что-нибудь привезли?
— Да, шесть коробок, — сказал Игорь.
— Отлично, грузите их в машину. Валера не приехал с вами?
— Нет.
— Ладно. Вы сейчас уходите?
— Да.
— А друг твой где? Что-то его давно не видно.
— Димка? А он, это… Ребят готовит.
— Понятно. Закончили? Тогда расходимся. По машинам!
Двигатель вертолёта взревел, "дракон" поднялся в воздух, из пакгауза выплыло пять "Касаток" — весь этот караван, набирая высоту, растворился в ночном небе.
— Так-так, — покачав головой, глядя им вслед, сказал Кузнецов. — Поехали.
Грузовик зарычал, осветив фарами кирпичную стену склада, развернулся и направился к заводу.
— Димка, — раздался голос Рената, но Дима, не отвечая, возился у микроволновки, изобретая себе бутерброд, — Димка, твой "ход".
— Сейчас.
Закончив со сложным процессом приготовления ужина, Дима оторвался от микроволновки, и, откусывая от дымящегося изделия, вернулся к Ренату, ожидавшего у шахматной доски, в хвосте орбитального "Рубина". Двое других мальчишек, возле пилотской кабины, азартно "гоняли" на компьютерном симуляторе.
— Так… — задумчиво сказал Дима, изучая позицию на доске. — Придётся сделать маленький погром в тылу врага…
— Вот ты как! — с укоризной сказал Ренат, — Ладно, мы тебе тоже сделаем какую-нибудь пакость.
В этот момент рация издала сигнал вызова.
— Ух, ты, — удивился Дима, — шеф на связи.
Он кинулся в кабину. "Симулянты" насторожились, но компьютеры не выключили.
— Да, — сказал Дима, надев наушники. — Здравствуйте. Всё в порядке. Понял. До связи.
— Ну, что там? — в нетерпении спросил Коля, один из "симулянтов".
— Шухер, шеф на подходе!
На борту возникла паника, началась экстренная уборка катера. Всё лишнее быстро распихали по разным углам, после чего мальчишки прильнули к иллюминаторам.
Через несколько минут перед катером, рядом с шестью боевыми "Дельфинами", прилунился "Дельфин", а следом за ним — "Рубин", с двумя огромными параболическими антеннами на крыше.
— Ого! — сказал Ренат.
— К чему бы это?.. — удивился Дима.
С необычного "Рубина" последовательно сошло три человека. Первым на орбитальный "Рубин" прибыл Валера, за ним друг Димы — Игорь, а последним — Алеша, новичок в космических полётах.
— Привет! — сказал Валера, сняв шлем скафандра. — Как дела?
— Нормально, — ребята, улыбаясь, кивали головой.
— Давление в норме? Неполадок нет? Здоровье? Настроение? По Земле не соскучились?