Пока ребята отвечали на вопросы шефа, двое других гостей также поднялись на борт, и выбрались из скафандров. На катере стало тесно — для семерых человек и трёх скафандров места здесь было маловато. Валера представил Лёшу, затем сказал:
— Вот что, ребята. Вы видели новый катер, новый "Рубин". Знаете, что это? Это станция наблюдения. Антенны на его крыше — это ретранслятор, более мощный, чем тот, который мы сейчас используем. Но не это главное. Задачи этой станции: вести наблюдение за спутниками — идентификация спутников, определение их орбит. Это необходимо, во-первых, для того, чтобы при выходе в космос не допустить столкновения с чем-либо, а во-вторых, как противоспутниковой группировке, нам необходимо знать, какие спутники следует уничтожать в первую очередь — спутники связи, — а какие можно вообще не трогать — например, научные. Понятно? Для начала такие наблюдения будут вестись с помощью двух телескопов, установленных на борту станции. Позже появится спутник-шпион, он будет сам всё это делать. Вот… Теперь, давайте определимся. Двое будут работать на станции, четверо — здесь. Каждую неделю будете менять одного человека на станции, чтобы каждый из вас научился обслуживать её. На станции будет невесомость, поэтому могут возникнуть трудности — в бытовом плане, так что учтите… А теперь, мне нужны два добровольца.
Разве мальчишек испугает вакуум, невесомость, космические излучения, метеоритная опасность, бытовые неудобства? Никогда! Желающими работать на новой станции были все бойцы противоспутниковой группировки. Валеру это почему-то удивляло.
— Дима будет передавать свой опыт Игорю здесь, на Луне, — распорядился он. — А Ренат и Алексей полетят на станцию.
— Тебе давно уже пора на Землю, — сказал он Диме, — а то ходить скоро разучишься. Так что, готовься к возвращению. Остальным хочу сказать: сближаться со станцией предельно осторожно, малейшая ошибка может привести к столкновению. Увеличьте занятия на симуляторах, нужно отработать момент причаливания до совершенства, иначе можете и себя угробить, и других. Поняли меня?
— Старый ретранслятор, — продолжил Валера, — мы оставим на месте, в точке либрации, а новый повесим в сотне тысяч от Земли, на круговой орбите в плоскости экватора. Естественно, что в таком случае, чтобы не потерять Луну из вида, вам придётся регулярно проверять свою скорость и расстояние до Земли. На станции установлены специальные приборы, так что вы легко сможете это сделать. Однако, расслабляться не стоит — я не всегда смогу вас вовремя проконсультировать, поэтому вам следует быть очень внимательными, чтобы никуда не улететь. Но, если это всё-таки произошло, не паникуйте, у вас огромный запас высоты. Определитесь, куда вы ушли — вперёд или назад. Если вперёд, тогда незначительно увеличьте скорость — вы поднимитесь на более высокую орбиту, и замедлите своё движение. Если вы отстали от Луны, тогда небольшой, повторяю, небольшой импульс торможения — вы опуститесь на нижнюю орбиту, и ускорите ход. Главное — сохраняйте спокойствие, если не будете почём зря дёргать ручку "газа", ничего с вами не случится, ребята вам помогут. Поняли меня?
Окинув взглядом парней, Валера сказал Ренату и Алёше:
— Поехали.
Первыми всю трудность сближения со станцией оценили пилоты Валериного "Дельфина". Как бы ни старались они двигаться синхронно со станцией, абсолютной точности достичь всё-равно было невозможно. Поэтому, по окончании торможения, катер, обогнав станцию, ушёл ближе к Земле. Пытаясь вновь сблизиться со станцией, "Дельфин" стал маневрировать. Валера, находясь на борту "Рубина", с ужасом наблюдая за его действиями, как мог, помогал советами. Наконец, когда катер подошёл достаточно близко, Валера, холодея от предчувствия, что следующим заходом катер обязательно протаранит станцию, приказал прекратить сближение.
— Ужасно, — сказал он, вытирая холодный пот, — ужасно. Давно я так не пугался.
Лёша и Ренат, сидевшие в кресле второго пилота, хихикнули, на что Валера заметил:
— Зря смеётесь, сами скоро будете так же кувыркаться. Попробуйте мне только станцию угробить, я из вас тогда фрикадельки сделаю.
Валера, при своей насильственной натуре, вполне мог осуществить такое, но ребята восприняли его слова, как шутку.
— В следующий раз, — продолжил он, — при сближении, надевайте скафандры. На всякий случай. Поняли?
Он щёлкнул тумблерами, включая аппаратуру ретранслятора, надел наушники.
— Привет, Димка, это я балуюсь. Как слышишь, нормально? Сигнал чище стал. Ну всё, много не "базарь". Отбой.
— Так, — сказал Валера притихшим мальчишкам, — пошли, посмотрим телескопы.
Он отстегнул ремни, и, извернувшись ужом, выплыл из кресла к люку шлюза, нажал кнопку. Подпружиненный люк, на особом кронштейне, сдвинулся, с поворотом на девяносто градусов, влево, прижавшись плашмя к боковой стенке шкафа для скафандров. Оказавшись в тесном шлюзе, Валера открыл люк в салон.