- А что же с этим браком? – кивнув на парочку и ухмыляясь, спросил ее Логан, пытаясь перебить направление ее мыслей. – В нашей стране брак же нерасторжим ...
Невеста высказала по этому поводу несколько изощренных ругательств.
- Мама, а что же мне делать? – растеряно сказал принц.
Та задумалась.
- А теперь бал! – торжественно сказала она.
Трясущаяся от смеха толпа повалила в бальный зал. Герцогу обрезали руки, и он разминал их с таким видом, будто боксер, готовящийся набить кому-то толстому морду. Но тот позвал стражу и вообще был в шоке.
Свадьба тоже навеяла мне грустные мысли. Смотря на герцога и его редкую, необычную, оригинальную красоту, я с грустью думала, глядя в зеркала, что я совсем обыкновенная и у меня все обыкновенное – нос, рот, губы, лицо – пройдешь мимо и не заметишь, таких простушек миллион. И все во мне обыкновенное, ничем я не примечательная. Кто ж меня такую полюбит... И почему я хотя бы не такая красавица, как мама?
- Ох, мама, – я повисла у мамы на шее. – Если б ты знала, как я устала с этими предсвадебными хлопотами, прямо сил нет! Еле выдала!
Идущий за нами граф Рихтер задергался совсем как дурачок...
- Сволочь ты все-таки, – наконец выдохнул он, вдохнув в себя побольше воздуха.
- Если и сволочь, то редкая... – обижено вздохнула я. Желая хоть чем-то отличаться.
- Да уж, другую такую поискать... – вздохнул тот.
В это время подошел знакомый матери и отцу капитан и сказал:
- Королева просила вас присутствовать на открытии бала... Она хочет посмотреть знаменитые платья... И требует обязательного присутствия младшей дочери...
- Угу, – сказали все.
- Шиш ей, – сказала я.
- Она ценит ваше общество... Она до сих пор хихикает... Сколько живу, говорит, а такого интересного никогда не видела... Вам надо отвечать за свои дела, и она хочет свести все в глазах к милой шутке...
Мама вздрогнула.
- Лу! – завопила она, углядев задумчивость. – Только не вздумай подумать, что королева попросила и с ней пошутить!!!
Все вздрогнули.
- Не волнуйся мама, – бодро ответила я. – Сделаем все по высшему классу как просили! Обещаю тебе только самое лучшее!
Капитан склонился к графу.
- Король конфиденциально и лично просил передать, – тихо сказал он, – чтоб ваша дочь и близко не приближалась к королеве даже в тот угол залы...
- А если она круглая?
- Кто? – не понял капитан.
- Королева, – ляпнула я.
- Тогда стойте в противоположном углу круга, – угрожающе ответил тот. – И вообще, вы плохо влияете на Мари... Пусть граф вам попустительствует, но я не позволю, чтобы вы и дальше портили ее...
- Ха! – ошеломленно сказала я. – Ты когда это сделала, Мари?!
- Чего “это”?!? – угрожающе придвинулась Мари, видя, что я смотрю на капитана.
- Капитана! – ответила я.
Я даже несколько раз моргнула, глядя на это чудо. Делая ресницами так и так. Как Мари всегда хлопает ресницами томно, как лань. Я смотрела на него и ресницами хлоп, хлоп.
Но только капитан отчего-то пришел в бешенство.
- Она надо мной издевается! – выкрикнул он.
- Но я же молчала! – возмущенно воскликнула я.
И ресницами хлоп-хлоп.
- Я... – закричал капитан, бья себя в грудь. – Я!
Оба моих китайца чисто автоматически встали в стойку.
- Он вызывает меня на поединок, – догадался смышленый китаец. – Киия!
Офицер отлетел на стенку.
- Совсем плохой боец, – удивленно сказал китаец.
- Ой, Лу, пошли примерять платья, – устало сказала Мари, тяня меня за руку. Взяв меня под руку, она пошла в наши комнаты. – И чем тебе офицер не понравился? Хорроший был мужчина...
Мама, как курица наседка, гнала непоседливых цыплят одеваться. Как только я поворачивала голову в сторону, она хваталась за меня, что было ужасно несправедливо, потому что Мари хладнокровно смотрела во все стороны. А страдала как всегда я!
Я сделала страдальческие глаза. Хорошо сделала. Но мама сказала, что если я не прекращу свои штучки, то это будет мой последний бал.
- Он и так последний, – пожала плечами я. И гордо добавила. – Я “мерзавка”!
- Это мы и так знаем, – сказал граф, – А вот что это ты такое там собираешься делать плохое, как мама сказала? – строго и подозрительно спросил граф, сурово требуя от меня ответа.
- Всегда действуй по обстоятельствам, – ляпнула я.
- Можно подумать, что это Тамерлан готовится завоевать Англию, а не кнопка сделать пакость королеве, – фыркнула Мари.
- О! – вдруг увидела ее я. – А ведь тебе еще я пакость не делала... – сообразив, радостно протянула я. И даже восторженно захлопала в ладоши. – Родственникам всегда только высший класс!!
- Голой танцевать будет? – с сомнением спросил китаец.
- Может, они вместе станцуют с тем капитаном? – с сомнением сказала я. – С королевой?
- А может, мы ее свяжем? – с сомнением спросила Мари.
- И это за все, что я для тебя сделала... – патетически сказала я. С явным укором. – Так-так... Вопиющая неблагодарность на двух ногах...
Мари еще раз фыркнула.
- И чего только я для тебя не делала, да? – сказала она. – И женила, и сватала против воли, и танцы устраивала...
