Мочи начинает петь «С днем рождения» и вдруг переключается на одну из предустановленных техномелодий, в его глазах вспыхивают цветы с радужными лепестками. А затем он начинает раскачиваться из стороны в сторону и вскидывать вверх лапы, будто герой «Лихорадки субботнего вечера». Левая лапа. Правая лапа. Правая лапа. Правая ла… – тут он валится на стойку и едва не скатывается на пол. Девочка, кажется, сейчас заплачет.
– Познакомь нашу посетительницу с Голливудом, – прошу я Аки. – И угости чем-нибудь. А мне нужно поработать. Починка займет некоторое время.
– Он ее исправит? – спрашивает девочка и придвигает ко мне деньги.
Я отмахиваюсь от ее сбережений.
– Когда вернешься, она уже будет в порядке, – заверяю я. – Как новенькая.
Взгляд Аки прямо орет: «Так и будешь врать людям, как мне врал, что мама поправится?»
Я уже сталкивался с такими поломками – повреждена прошивка, сторонние программы на операционных системах пятилетней давности толком не работают. Я не бог, но, когда дело касается жертв, всегда стараюсь найти хотя бы временное решение. Приди девочка ко мне шесть лет назад, до пандемии, я бы с легкостью ей помог, но с тех пор 2RealRobotic Inc. уволила меня и занялась выпуском исключительно рободрузей и роболюбовников. Найти запасные части сейчас непросто. Сразу видно, что Мочи много падала. К животу собаки скотчем прилеплен кусок бумажки с просьбой нашедшему вернуть робота в приход Мегуро. Я открываю голову робопса – на панели стоит серийный номер 2025. Скорее всего, девочка своей жизни без Мочи и не помнит.
В кухне Аки знакомит нашу маленькую посетительницу с последним робопсом моей покойной жены – щенком хаски, которого она назвала Голливуд.
– Сидеть! – командует девочка. – Дай лапу, говори, давай потанцуем!
Потом рассказывает Аки, что повсюду носит собачку с собой и что когда они едут в школу, Мочи любит прижиматься лапками к окну в поезде. Отец ее умер в прошлом году, но благодаря карте памяти в голове Мочи, до сих пор каждый вечер рассказывает ей сказки. Я свечу фонариком в голову робопса, Аки что-то шепчет малышке в кухне, Голливуд щелкает лапами и начинает петь голосом жены.
Знаю, сделать Мочи как новой у меня не получится, но я все равно несу ее в мастерскую и начинаю перебирать робопсов, которых взял на запчасти – одних мне отдали прежние хозяева в надежде, что это поможет им пережить утрату, других я купил онлайн или откопал в секонд-хендах. У каждого есть бейдж с именем, и, если его активировать, можно увидеть краткое содержание предыдущей жизни робопитомца: детские молитвы, цифры, скачущие по экрану во время математической игры, короткие ролики о жизни семьи в более счастливые времена. Хозяевам я пообещал, что, прежде чем разбирать псов на запчасти, устрою церемонию, чтобы они могли с ними попрощаться. В одном из них точно должна быть плата памяти, которую можно поставить Мочи. Конечно, прежней она уже не станет, но для маленькой девочки, который нужен лучший друг, которая хочет верить, что робопес будет с ней всегда, это уже что-то.
Заменив материнскую плату, нахожу девочку в гостиной, они с моим сыном гладят Голливуда. Ствлю перед ней Мочи. Я надел собачке розовый ошейник, а к голове приколол бантик в цветочек.
– Прямо как новая!
Девочка раскрывает стоящую на полу сумку – огромную, почти с нее размером, и сажает туда Мочи.
– Помни, что Мочи нужно будет помочь стать прежней. Играй с ней, пускай вспомнит, как вам было весело вместе. Заново обучи ее правилам, она, наверное, их забыла.
Девочка кивает. Она так рада возвращению подружки, что я одновременно и расцветаю, и чувствую укол вины. Может быть, повзрослев, она поймет, что я сделал, и простит меня. Нет сомнений, что однажды (если повезет, нескоро, когда девочке уже не так сильно будет нужен пластиковый друг) Мочи забарахлит: споткнется на ступеньке и упадет с лестницы, перестанет заряжаться или воспроизводить аудиозаписи. И с Голливудом произойдет то же самое, осознаю я, хотя до сих пор твердил себе, что сбои и отсутствие реакции на простые команды – просто особенности модели.
– Голос! – командую я.
Мочи радостно лает, и сумка девочки трясется.
– Рад, что смог тебе помочь.
