Как и говорила Лайла, охрана была минимальной. Пару раз мне встретились студенты с синими повязками на рукавах. Мы чинно поздоровались и разошлись. Кроме того, я проверил стену на предмет заклинаний. А вот это мне уже не понравилось. Ловушки. Ловко замаскированные, не заметные ни для кого. Но не для властелина тьмы. Когда я был маленьким, мы с Дэлом так играли. Он оставался в комнате и создавал там все мыслимые и немыслимые ловушки, оттачивая свое мастерство. Потом в комнату входил я, находил их и обезвреживал. Отличная была тренировка. И отыскивал я девять из десяти ловушек. Только потому, что Дэл — профессионал в этом деле, и на тот момент я тягаться с ним не мог.
Вот и на стене насчитал пять заклинаний замедленного действия, три несмертельных проклятия, две огневые ловушки, две воздушные и штуки три досадной мелочи, которую и заклинанием-то не назовешь.
— Как думаешь, Шун, прорвемся? — спросил я у малыша.
Тот довольно загудел. Конечно, стоило оставить шишигу в академии, но каждый раз, когда я уходил, Шун смотрел на меня такими несчастными глазами, что сердце сдавалось, и малыш перебирался на плечо. Так что вопрос, брать ли его в город, быстро решился в пользу шишиги.
Утром заглянула Лайла — спросить, все ли в силе. Я заверил ее, что да. Эльфийка назвала меня сумасшедшим. Возможно, я таким и был. Нет, дело не шло о любви. Все еще не шло. Просто хотелось испытать себя. Смогу — не смогу. А еще боялся растерять сноровку. Во дворце я привык к постоянной опасности, а здесь расслабился. Не к добру.
Чем ближе был час побега, тем сильнее я понимал, что мне понадобится сообщник. И единственный подходящий субъект сидел за столом и усердно перерисовывал в свиток вязь заклинания защиты.
— Слушай, Кай, — плюхнулся на угол стола, заработав полный ярости взгляд, — хочешь, чтобы я убрался на весь вечер и не мешал тебе заниматься?
— Мечтаю об этом, — признал демон. — И если ты этого не сделаешь…
— Подожди. Как раз о моем исчезновении и пойдет речь. Хочу немного прогуляться за пределами академии. Но чтобы забраться на стену, мне понадобится время. Может, ты приглядишь, чтобы никто не заметил мои сверкающие пятки?
— Прогуляться? — похоже, только я умел загнать демона в такой ступор, что у него глаза становились как плошки. — Эрин Вестер, ты в своем уме? Ты предлагаешь мне, студенту второго курса, нарушить устав академии?
— Кай, что же ты меня обманывал? — спрыгнул я со стола. — Думал, ты демон. А оказалось, что светлый. С каких это пор ты чтишь устав академии? Не с тех ли, как стал встречаться с…
— Заткнись! — в меня чуть не полетел пульсар. — Ладно, я подежурю у стены, пока ты не уберешься. Но вот как ты вернешься назад?
— А это уже не должно тебя заботить, — подмигнул демону. — Выходим прямо сейчас.
Накинул на плечи короткий плащ с капюшоном — мало ли, вдруг придется скрывать лицо. А длинный будет путаться под ногами, когда придется карабкаться по стене. Шун забрался в капюшон — кажется, ему там было еще удобнее, чем на плече, потому что шишига довольно заурчал. Кай наблюдал за моими приготовлениями таким взглядом, как смотрят на душевнобольных. Но я был здоровее здоровых. Просто снова стало скучно жить.
Мы вышли из общежития и свернули налево. Миновали несколько беседок, в которых студенты и профессора любили по вечерам пить чай, и ступили на вымощенную камешками дорожку. В одном месте у стены росло раскидистое дерево, все увешанное ловушками. Видимо, кто-то рассчитывал, что возможный беглец прежде всего попробует забраться наверх по ветвям. А вот на самой стене за деревом не было ничего опасного. Только одно заклинание чугунных ног и мелкое парализующее заклятие.
— Вестер, ты не передумал? — на всякий случай спросил Кай.
— Нет, — четко ответил я. — Темные не отступают. Увидимся, друг.
От обращения «друг» демона перекосило, но ничего, потерпит. Я наложил на ноги заклинание пружины. Редкое, вычитанное в пыльном фолианте дворцовой библиотеки. С его помощью как-то выбирался из дворца во время очередного покушения.
— Ну, пора, — подошел к стене. Оттолкнулся — и взмыл в воздух. Невысоко, на уровень пояса. Теперь надо было отталкиваться от стены, стараясь не задеть два охранных заклинания. Я был почти у цели, когда услышал голос Кая:
— Вестер, патруль.
В два счета я сидел на стене сверху. Кай поспешил навстречу двоим студентам-боевикам. Он что-то им рассказывал, размахивая руками. Студенты хмурились, но слушали. Нельзя терять ни минуты!
Тем же образом я спустился на улицу. Никого. Главные ворота — с другой стороны. Там постоянно дежурит охрана. А я был свободен как ветер. Но вдруг вспомнил, как же далеко добираться от академии до города. Терпи, темный. Надо успеть к шести.
Поплутав немного, вышел на главный тракт. Здесь было малолюдно — редкие студенты возвращались в академию, большая часть, наоборот, тянулась в город. Вот и пригодился капюшон. Старшекурсники не упустят случая доложить, что первокурсник бродит за пределами академии. Знаем, видали таких угрей.
