У каждого княжества были свои столицы, свои князья, но над всеми ними в столице объединённых княжеств стоял Мелин.
В последний раз Казимира была в Идене лет восемь назад, может больше. Воспоминания притупились, сохранилось только странное чувство волнения. Будто она снова идёт заключать свой первый контракт. Будто её снова пригласили в богатую усадьбу, которую стыдно переступать в своих грязных ботинках, где неловко называть цену за свою работу: ты ведь только начинаешь, как позволяешь себе
Зачесались подушечки пальцев, но гладкий металл левой руки только погладил кожу. Каз сжала и разжала правый кулак, сощурилась на приближающиеся башенки и высокие стены города. Откуда-то справа послышался голос Ясмины. Она пропала, стоило им подняться на палубу, а теперь вернулась вместе с Дакином, который… Во внешнем виде которого что-то изменилось.
Длинные тёмные волосы он всегда собирал в низкий хвост у основания затылка. Они топорщились, выбивались в разные стороны, отдельные пряди падали на лицо, но Дакин по несколько дней этого не замечал. Теперь, когда он приблизился, Каз поняла, что не так. Сегодня Дакин заплёл волосы по-хидонски — четыре косы вдоль головы. Казимира не вспомнила, как это называла Айми, которая заплетала только два таких «колоска».
Дакин остановился рядом с Казимирой, поставил локти на перила и буркнул так, чтобы Яс не услышала:
— Не пялься.
Казимира повела бровями.
Вскоре на палубе собрались почти все пассажиры «Дьявола». Почему-то только теперь название пассажирского судна Казимире показалось неудачным. Может, прежде под этими парусами ходили какие-нибудь корсары, и имя сохранилось? Может, душа капитана требовала приключений, и отчасти он был рад тому налёту в Мехшеде?
Рядом с Каз, Ясминой и Дакином остановились Валлеты и Клаудия. Вегард сегодня выглядел посвежее, но реакции были замедленны, а левую руку он держал согнутой, прижимая к рёбрам. Ариан от него почти не отходил и время от времени поворачивался, чтобы что-то тихо сказать. Вег не отвечал.
Казимира смогла поймать его взгляд, кивнула.
Вег медленно моргнул и качнул головой.
— Долго ещё? — спросил Ариан, встревая между ними.
Смотрел он в сторону острова, не замечая ничего и никого вокруг. Ветер путался в его волосах, швырял их Ану в лицо. За время пути каштановые локоны неаккуратно отросли, потеряли лоск, борода тоже выглядела неухоженной и топорщилась. Для Вега всё то же самое выглядело естественным. Для Ана — портило лощёный вид.
Как и Дакин, Ариан Валлет стоял на палубе при полном параде — отглаженная рубашка со стойким воротником, подлатанный камзол, Казимира даже не разглядела места, где прежде были дырки. Валлет будто сразу с корабля собирался на аудиенцию к Мелину.
Рука Вегарда легла Ариану на плечо. Тот на секунду напрягся, словно позади мог стоять враг, но тут же расслабился. Вег не стал ничего говорить, только слегка хлопнул брата и побрёл до скамьи неподалёку. Металлические детали его новой куртки слепили в свете заходящего солнца
«Слепой дьявол» пришвартовался в порту, когда гладь воды заполнилась рыжим. Казимира и рада была бы полюбоваться, как блики будут играть на волнах, если бы ещё глаза не вытекали.
— Всё нормально, я разберусь, — отмахнулся Вег, морщась и забираясь на лошадь.
Каз остановилась перед своим скакуном. Садиться в седло с помощью одной только правой руки она выучилась ещё лет в семь, но рана в плече тяжело затягивалась, лишний раз напрягаться — швы разойдутся. К тому времени, как Ясмина сможет снова её подлатать, крови уже много натечёт.
— Давай помогу, — сказал Вегард.
Сам толком не мог разогнуть локоть, но протянул Казимире ладонь. Она сжала и расслабила железный кулак. Бестолку, одна не справится. Механические пальцы легли в его ладонь.
Через полчаса пути свита остановилась у гарнизона. Они бы прибыли сюда быстрее, если бы не останавливались, потому что от тряски то на Дакина накатывала тошнота, то казимирино плечо будто снова и снова пронзали стрелы, то Вег спрыгивал на землю, потому что боль в руке его убивала. Может, у него всё же перелом, и Ясмина ошиблась?
