Клаудия и Ясмина вскрикнули, отпрянули, посыпались обломки, разбились какие-то тарелки-чашки, что-то свалилось на пол. Вег уже выпустил её руку, и Каз шагнула на стол. Если прежде ещё оставались сомнения, и едва слышный голос разума мог пробиться к ней, то Вегард одним своим «запрещаю» только что заглушил их.
— Докажи, что я не могу драться, — бросила Каз, на ходу снимая пояс с ножнами.
Она отвлеклась на долю секунды — ремешок зацепился — и Вегард уже перехватил её под коленями и перекинул через плечо. Удары посыпались на его спину, плечи, шею, коленом Каз чуть не попала по рёбрам, но Вег стиснул её ноги, чтобы не брыкалась.
— Будь по-твоему, — прикрикнул он, чтобы Казимира услышала его за собственным рыком «Пусти!». — Но на улице.
На крыльце он поставил её, поднял перед собой руки, показывая, что хочет снять оружие, сделал вид, что отстёгивает металлические наручи, а сам ударил в торс.
Вег промахнулся — Казимира отпрыгнула скорее по инерции, чем осознанно, нырнула под его руку, перекатилась в сторону и больным плечом вписалась в телегу.
Вегард всё чаще блокировал и принимал удары, ставил подножки, пытался схватить её и обездвижить, выкрутить протез за спину.
— Прекрати, — выдохнул Вег, скрестив перед собой её руки и не давая дёрнуться. — Я скорее тебя в комнате запру и окна заколочу, чем отпущу туда. Как ты побеждать собралась?
— Не твоё дело.
Каз ударила его лбом в нос, и хватка Вегарда ослабла. Ударить под дых, врезать слева по рёбрам, справа в печень, локтём в голову. Вег пропустил только первый удар, но все остальные перехватывал.
— К зафери, моё!
По касательной он ударил в скулу, и Казимира, пошатнувшись, отпрянула на несколько шагов. Вег тоже остановился.
— Каз, ты же должна знать, — раздался где-то поблизости насмешливый голос Ариана, — что мужчины не любят женщин, которые сильнее их. Кто ж тебя такую замуж возьмёт?
— А ты считаешь, об этом мои думы дни напролёт? — Не оборачиваясь в его сторону, Казимира сплюнула на песок. Судя по привкусу, кровь. — Кто же возьмёт меня замуж?
— Скорее ночи, чем дни.
— Ан, рот закрой! — рявкнул Вегард.
Левый глаз слепило от полуденного солнца, по щекам уже катились слёзы. Казимира знала, как закончить эту драку и поставить точку в разговоре. Слишком подло. Самое то, чтобы обозлить его, оттолкнуть, заставить поверить, что она не кокетничает.
Прижимая ладонь к ране в плече, Каз медленно выпрямилась, опустила голову и нетвёрдо шагнула к Вегу.
— Тебе хуже? — Он потерял бдительность. — Всё, хватит, ты же видишь…
Казимира остановилась перед ним, положила обе ладони на плечи и заглянула в глаза. Он поверил, он встревожен и хочет помочь, он ищет взглядом кровь, тянется, чтобы удержать, если она будет падать.
Удар в пах отточенный, резкий, не слишком сильный, но достаточный, чтобы вывести мужчину из строя. Вег осел на колени, хрипя ругательства.
Толпа, оказывается, вышедшая посмотреть на это зрелище, взвыла в сочувствии.
— Вот так и буду побеждать. — Дыхание сбилось, плечо выло от боли, и осадок мерзотнейшего поступка осел у Казимиры на языке.
* * *
Чтобы ни с кем не пересечься, она снова скрылась на террасе, дожидаясь вечера. Кто-то стукнул в дверь, высунулась голова Ариана.
— Приложи к плечу, там лёд, — сказал Ан. — Когда пойдёшь?
— Хочешь со мной? — переспросила Казимира, прикладывая прохладное полотенце к ноющей ране.
Каз сомневалась, что кто-то из свиты станет поддерживать её после сегодняшнего.
— Ну да. — Ан упёрся бедром в дверной проём и развёл руками. — Вдруг против тебя поставят женщину.
Каз ожидала какую-нибудь скабрезность в роде «Киски дерутся», но Ариан закончил:
— И таким подлым ходом всё не разрешится? Кто-то же должен будет дотащить тебя до лекаря.
— Ага, и забрать мой выигрыш.
Ан указал на неё пальцем и подмигнул:
— Обожаю твою самоуверенность.
Из гостиницы вышли, как только стемнело. Каз ждала у крыльца последние полчаса и что-то слишком уж нервничала. Дакин, Ясмина, Ариан и… Вегард.
Несколько подходящих точек «ям» Казимира уже узнала и теперь вела всю процессию.
