Всё не начиная свою «беседу», Клаудия прохаживалась вокруг. Руки сложила на подоле, взглядом рыскала, выискивала что-то. Каз подобрала ветвь покрупнее, взвесила её в руке.
— Должна признать, меня удивило твоё рвение поехать к Рейтарам на переговоры, — сказала Клаудия, будто плела тонкий узор из нежной шерсти. Одно резкое движение — и нить оборвётся.
— Я предложила это не из-за переговоров, — ответила Казимира, сама себя в мыслях ругая, что вообще раскрыла рот. — Если нужно
— О, милая, не переживай, — впервые обернувшись к ней, промурлыкала Клаудия.
Словно окатили водой из горного ледяного ручья.
— Вегарду не в первой так
— Теперь для грязной работы есть я, — отчеканила Казимира и остановилась у широкого дерева, упираясь в него плечом. Почти непринуждённо.
Клаудия усмехнулась куда-то в сторону.
— Грязной? — спросила Клаудия с притворным умилением в голосе. — Милая, Вегард такой работы никогда не чурался.
— Ну, работа на князя обязывает служить и гонцом, и палачом, и щитом… — Казимира пыталась усмехнуться, бросить это как несмешную шутку, которая бы поставила точку в разговоре.
— Обязывает? — переспросила Клаудия.
Она подошла ближе, брезгливо оглядывая насекомых, копошащихся в сухой траве, но когда подняла взгляд на Казимиру, в глазах осталась только сталь, способная пронзить насквозь.
— Милая моя, милая Каз. — То, что должно было звучать тепло и доверительно, у Клаудии получилось почти угрозой. — Не морочь голову ни себе, ни им.
— Первое своё убийство Вегард совершил задолго до того, как поступил на службу к его светлости. — Стояла Клаудия так близко, что говорила теперь вполголоса. Каждую бусинку на белой шляпке Казимира могла разглядеть, но не моргая смотрела карге только в глаза. — Смею тебя заверить, он даже был младше, чем ты на своём первом задании.
Казимира выдохнула, глядя в сторону, уговаривая себя сдержаться, но кого она обманывает.
— Что у тебя за проблема? — поинтересовалась Каз. — Всё ходишь и оберегаешь «своих мальчиков», даже когда им под тридцать лет? Нет других занятий в жизни? Может, мужика тебе найти? — Каз указала в сторону дороги. — Подожди до завтра, уверена, у Рейтаров солдат хватит, чтоб тебя…
Карга почти поддалась. Улыбочка почти треснула.
— Да и того крийца в столице… — Сделав вид, что не слышала её, Клаудия приложила палец к подбородку, возвела глаза к небу, будто что-то вспоминала, — как же было его имя… На «Ф» что-то. — Её взгляд вновь вцепился Казимире в самое нутро, и голос отсёк, как ледяная глыба: — Того крийца Вегард тоже убил не из-за Ариана.
— Какого крийца? — хрипло спросила Каз. Конечно, она знала ответ, конечно, она не верила Клаудии, но всё равно спросила.
— А ты разве не знала? — Серые глаза сверкнули совсем не по-человечески. — Тебе никто не сказал? — Клаудия скривила губы. — Похоже, вам с Вегардом много чего нужно обсудить. — Низкий угрожающий тон за секунду сменился бодростью: — Ну, не буду тебе мешать.
Она отряхнула руки, хотя ни к чему не притрагивалась и направилась обратно к лагерю. Её миссия здесь окончена.
Казимира глубоко вдохнула и выдохнула.
* * *
Прежде чем усталость взяла над ней верх, Казимира долго ворочалась. Лагерь спал не больше пяти часов — и снова в путь. Гнать-гнать. Ариан — за Рейтарами, Казимира — за ответами.
