Каллгира. Дорога праха полностью

Если бы не обстоятельства, она могла бы засмотреться на особняк. Плоский, из трёх этажей сплошного открытого пространства — арки, огромные окна, длинные балконы с балюстрадами, террасы, впивающиеся в скалы. Княжеские особняки, которые прежде видела Казимира, скорее походили на неприступные крепости, а этот будто приглашал в гости и демонстрировал всё своё нутро.

Скорее инстинкт, чем зрение — Каз заметила движение в одном из окон.

Солдаты во главе с Габией приблизились к Валлету. Отряд, отправленный зачищать особняк, уже вернулся и сообщил, что всё пусто. Казимира услышала, как нетерпеливо Ан выдохнул, сдерживая нервный смешок. От первого шага на лестницу Валлета удержал Вегард:

— Я сам всё проверю.

Каз кивнула.

— Я с тобой.

Мауро и десять его ребят вызвались сопроводить их. Изнутри особняк оказался ещё просторнее и светлее, от шагов по кафельным плитам разносилось гулкое эхо, будто этот дом никогда не был жилым, будто в нём никогда не звучали голоса, топот, смех, музыка. Всё здесь было подкрашено в тёплые, песчаные, золотистые оттенки. Сколько золота, хотя серебро — каллгирский цвет. Поближе к столице хочешь быть? И даже при жаркой погоде и распахнутых окнах здесь сквозил холодок. Даже будь всё иначе, и окажись Ариан тем, за кого себя выдавал, Каз не согласилась бы поселиться в таком месте. Глухом, безжизненном, будто жизнь из тебя высасывающем.

В центре огромного вестибюля находилась раздвоенная лестница с позолоченными перилами, огибающая… должно быть, прежде здесь росло высокое дерево. Вегард шумно выдохнул, когда тоже уставился на косо-срубленный пень. Вокруг земляного круга и на ступеньках рассыпались щепки. Возможно, обскуры срубили дерево пару дней назад, заслышав, что Валлет на пути. Лишь бы кольнуть побольнее.

Да, следы присутствия обскуров здесь были заметнее, чем в остальном городе — битые зеркала и витражные окна, порванные картины, местами подгорелая и расколотая мебель. Но это не отвлекало от вида, открывающегося из окон. Над городом то тут, то там курился дымок, а Казимира смотрела только на холмы и поля, на горы и, самое главное, на дорогу. Та виляла вдоль реки, уходила далеко на восток и сворачивала к северу, даже Каз могла это различить. Или только помнила и представляла себе.

От напряжения заслезился левый глаз, и Каз утёрла щеку, пока кто-нибудь не заметил. Вегард остановился позади неё, поставил подбородок на плечо. В волосах Каз запуталось слово:

— Скоро.

Не меньше получаса они обходили весь особняк, проверяли комнаты, чуланы, заглядывали под лестницы, обыскали крыло прислуги, подвал и вернулись к раздвоенной лестнице. Казимира уже раскрыла рот, чтобы предложить выйти, как Вег обернулся на что-то. Секунду спустя она тоже услышала это — звуки борьбы и остервенелый стук каблуков по кафелю, мычание, рык.

— Вег! — послышался откуда-то крик Ариана. У Казимиры занемели руки, а Вегард уже сорвался с места, солдаты — следом. — Ве-е-ег!

Каз мчала за ними — перепрыгнула через обломки какой-то вазы или зафери его знает чего, едва поспевала, один из коридоров был залит водой, и Вег побежал дальше, но на резком повороте в незнакомом помещении Казимира и ещё двое солдат поскользнулись, с грохотом рухнули.

Заныло в виске — при падении Каз ударилась обо что-то, и кровь теперь заливала лицо, совсем, сука, не вовремя. Каз отёрла глаза, попыталась встать, но на кафельном ебучем полу ноги только разъезжались, даже не удержаться ни за что. Паника перехватила горло, стала выкручивать жилы. Один из ножей Каз воткнула в деревянную настенную панель, подтянула себя вверх, шаг, другой она смогла обогнуть лужу и поплелась дальше. Звуков больше не осталось, она не представляла, куда идти, где искать тайные ходы, ну же, отзовитесь хоть кто-нибудь! С ней поравнялись отставшие солдаты, первого Казимира послала в одно ответвление коридора, второго — в следующее. Здесь не горели лампы, а узкие окна не давали достаточно света, чтобы найти мокрые следы на полу или хоть какие-то зацепки.

— Вегард! Ариан! Сука…

Никто не отзывался.

* * *

Поворот. Киэлиг. Киэлиг. Киэлиг! Ещё поворот, ещё, арка, витая лестница вниз.

Вегард всегда ненавидел этот особняк, лабиринт, построенный параноиком Гатри. Снова поворот.

— Вегард! — в панике вопил Ариан, и Вег споткнулся, плечом вписался в стену, рука, сжимающая меч, перестала слушаться, чуть не выпустила оружие.

Суг май!

Пропуская по две-три ступени, Вегард мчал уже по третьей лестнице в подвал, следом грохотали солдатские сапоги. Всё глубже, глубже, глубже под особняк, к погребу, к тайнику. Что Ариан здесь забыл? Ему велели ждать на улице! Даже Габие нельзя доверить следить за этим, с шилом в заднице!

Голос Ариана затих. Паршиво. Пиздец, как паршиво.

Вег перемахнул последние четыре ступени и приземлился на каменный пол, заныло в коленях, по затылку будто приложили обухом.

— Ан? — позвал Вегард тихо, неуверенно. Только бы не разозлить тех… кто приволок Ана сюда.

— Я здесь, — проскулили в ответ.