— Вегард! — Горло уже саднило. Подкрадывалась паника, постукивала пальцем по плечу.
Казимира пятками ударила лошадь и припустила вперёд. Не хватало ещё самой тут заплутать.
— Ариан, мать твою зафери чтобы сожрали!
Кто-то выпрыгнул из пустоты. Едва не врезался, пронёсся в дюйме от неё. Красное. Что-то пыльно-красное.
— Вперёд! — Каз махнула рукой в ту сторону, где, кажется, оставила лес. — Гони!
Топот копыт поглотил вой ветра, а собственная лошадь Казимиры встала, будто парализованная. Ни тычки, ни свист не могли заставить её сдвинуться с места. Казимира спрыгнула на землю, подняв ещё больше песка в воздух. Уткнулась в сгиб локтя, закрывая лицо. На секунду показалось, что какая-то тень пронеслась мимо, но стоило поднять голову — пустота и тишина.
— Ариан!
Снова мелькнула какая-то тень. — Где Ан? — крикнул Вегард. Спрыгнул с коня и пополам сложился от боли. Ну как же всё это не вовремя!
Вег что-то сказал, но она не услышала. Платок сорвался с лица, Казимира едва его поймала, прижала кое-как ко рту — одной-то рукой не повяжешь.
В ноги казимириной лошади врезалась здоровущая сухая ветвь. Кобылка заржала, отскочила в сторону, чуть не встала на дыбы. Ветвь, ведомая ураганом, теперь ударила и по самой Каз, вспорола штаны, царапнула бедро и унеслась куда-то в пустоту.
Вегард повёл коня туда, где, должно быть, потерял Ариана. Животное брыкалось, пыталось вырвать поводья из рук. Прикрывая лицо рукой и отвоёвывая у своей лошади каждый шаг, Каз тащилась следом.
Ариана они увидели, когда до него оставалось идти пара футов. Без коня, он стоял, вытянув перед собой руки, ступить боялся. Ветер толкал его то в спину, то в бок, и Ариан чуть не падал. Не услышал, когда его окликнули снова. За запястье Вегард поймал Ариана и подтолкнул в спину к Казимире. Она кивнула на коня —
Ариан кое-как забрался в седло и подал ей руку, платок с его лица уже съехал, болтался на шее. После секундного колебания Каз приняла помощь.
Сообразив, что теперь можно вернуться в безопасность, лошади помчали изо всех сил, и ураган швырял в них мусор, мелкие ветки. Конь Вега перепрыгнул через целый вырванный с корнем куст.
Деревья уже можно было различить среди облака пыли, но последние футы дались животным с трудом. Когда ветер остался за спиной, и Каз смогла вдохнуть, стянув маску, она соскользнула на землю, чтобы хоть как-то облегчить ношу бедной лошади. Ноги не удержали Казимиру, колени уперлись в мягкую землю. Пока никто не заметил, она выпрямилась, забрала у Ариана поводья и повела к тому месту, где ждали Клаудия и Дакин. Валлеты помалкивали, и правильно, открой кто сейчас рот, Каз бы ему врезала.
После остановки Ариан чуть не выпал из седла. Руки его дрожали, волосы были взъерошены, лицо и вся одежда в песке.
— Цел? — Вег удержал его за плечи, заглянул в лицо. Клаудия тоже возникла поблизости, запричитав что-то.
Ан рвано кивнул. На ближайшую низкую ветку Казимира закинула поводья, прижалась спиной к дереву и сползла по нему на землю. Сил не осталось.
— Конь сбросил? — снова спросил Вегард.
— Угу.
— Херово. Все кости це…
Ариан скинул с себя его руки и отшатнулся.
— Да цело всё. — Пытаясь вернуть контроль, он сжимал и разжимал кулаки, дышал тяжело и хрипло. Шарящий взгляд Ариана добрёл до Казимиры.
— Послушал бы, — выдавила она и кашлянула в кулак. На пальцах остались песчинки, — не пришлось бы в бурю бегать, разыскивать тебя!
— Тебя никто не просил, — огрызнулся Ариан.
Казимира молчала, выдерживая мерзотный взгляд. Остальные помалкивали, только кони надрывно хрипели. Лошадь Дакина ещё и свистела на каждом вдохе, свесила голову, глаз не раскрывала.
Дакин из своей сумки достал несколько яблок, подал каждому коню, поглаживая по гривам и щекам. Успокаивая, шепча что-то. Почему-то Казимире этот вид тоже помогал выровнять дыхание.
Вегард в её сторону и не посмотрел, довёл Ариана до поваленного дерева, усадил и сам сел рядом. Держался за рёбра, морщась.
