- Не знаю, - пожала плечами Виктория и, попрощавшись, быстро зашагала прочь.
Артем закрыл калитку и вернулся в дом. В прихожей он развернул листок, обнаружив в нем записку:
Артем перечитал записку несколько раз, но так и не понял сути. Русалки редко выбирались в большое скопление людей. Тем более не появлялись там, где громко шумела музыка. Но Ульяна уверяла, что он увидит русалку именно там.
Артем перечитал последнюю строчку и улыбнулся. Если и не встретит русалку, то увидеть Ульяну лишний раз будет не против.
- Что это у тебя? – спросил Влад. Он подошел так неслышно, что Артем вздрогнул.
- Так, ничего особенного.
- И как ее зовут? – понял Влад.
- Кого? – вместо того, чтобы сделать серьезный вид, Артем еще шире улыбнулся. От брата было не скрыть истинных намерений.
- Ту, что тебе записку написала.
Артем повертел письмо в руках и протянул Владу.
- Так это все русалка? – протянул Влад, когда прочитал послание.
- Да, а ты о ком подумал? – усмехнулся Артем.
- В самом деле, пойдешь на дискотеку? – спросила вечером Дарина. Они с Владом устроились на диване перед телевизором, и этот вечер намеревались провести по-домашнему.
- Ну, я же не танцевать туда иду, - ответил Артем, не зная куда податься. В голове все перемешалось, он бросал взгляды то в одну, то в другую сторону, решая стоит ли ему захватить с собой тот или иной предмет.
- Конечно, что угодно на дискотеках делают, но не танцуют, - прокомментировал Влад.
- Вы идете со мной? – Артем застегнул рубашку и разгладил рукава.
- Говоришь, там будет русалка?.. – задумался Влад.
- А не слишком ли официально ты оделся для сельской вечеринки? – спросила Дарина.
- Думаешь? – оглянулся на нее Артем.
- Это просто танцы, - едва кивнула головой она.
- Да, наверное, ты права, - согласился Артем. – Я переоденусь.
Он нашел в шкафу клетчатую рубашку и тонкие брюки.
- Я мигом, - заверил Артем брата и его девушку, перед тем как уйти в спальню.
- Как девчонка, - услышал он комментарий Влада в след.
К девяти часам вечера все трое были готовы. Артем взял ненавистную ему трость, больше служившую балластом, чем помощью, но без нее ходить долгое время еще не мог.
Артем предвкушал особенный вечер. Сказать по правде даже себе не мог, с кем ждал больше встречи – с русалкой или Ульяной. Одна интересовала его как предмет исследований, вторая симпатизировала как личность. Это было единственным, о чем Артем так и не торопился рассказывать Владу. Он не до конца понимал своих чувств, но что-то в груди тепло клокотало, когда Ульяна ему улыбалась. Артем списывал все на ее деликатность и вежливость. В ее глазах он не отражался сумасшедшим ученым, она не крутила у виска пальцем, как многие городские жители и, кажется, искренне интересовалась его успехами. Теперь еще и помочь решила.
- Ты знаешь, где клуб? – спросил Влад, когда они вышли на дорогу.
- Нет, - признался Артем. – Но, полагаю, мы не пройдем мимо. Музыку слышишь? Нам туда.
- Как же у тебя все просто.
Артем улыбнулся. На самом деле, однажды он проходил мимо здания клуба. Ульяна в тот день устроила ему экскурсию по селу. Артем и предположить не мог, что Калужница раскинулась по двум берегам небольшой речки и что охватить взором все село можно лишь на приличном расстоянии с пригорка в километрах трех, не меньше. В селе имелась своя школа, детский сад, несколько магазинов и даже банк, по совместительству служивший и почтой. Дома раскинулись не только вдоль главной дороги, но и уходили вглубь, погреженные в пушистые кусты сирени, яблонь и черемухи. Весной, когда сюда и приехал Артем, на импровизированных аллеях и переулках, на главных улочках и тропинках стоял аромат цветов, небо над головой было усыпано яркими цветами, а под ногами выстлан ковер из тончайших лепестков.
Домик, которым с ним поделился местный житель, пришелся Артему по вкусу именно из-за зелени, за которой он прятался от главной дороги. Сразу по приезду он познакомился со своей соседкой Людмилой Степановной, которая и наказала проходившей мимо Ульяне провести для него экскурсию. Во время прогулки они разговорились, Артем поведал причины своего приезда, а Ульяна с удовольствием рассказала о русалках то, что знала. Только по местам их обитания его водил местный лесник, но и этого Артему оказалось достаточно.
Припоминая дорогу еще с первого раза, Артем привел Влада и Дарину прямо к зданию клуба. Небо медленно окрашивалось в темные цвета, поэтому огни на открытой площадке светили еще ярче.
- Как это мило, - улыбнулась Дарина, заметив гирлянды вдоль всей территории. – Я словно вернулась в детство.
Дополняя внешнее окружение, звучала соответствующая музыка.