Мотоциклист нескромно осмотрел Дарину в хлопковом платьице до колен, подправил фуражку на темных волосах и улыбнулся. Дарина же отвела взгляд и едва не фыркнула, что позабавило Влада.
- Привет, одноногий капитан, - сказал парень в сторону Артема.
Артем поздоровался с ним и представил брата и его девушку.
- Ну, как нога, приятель? Сильно русалки тебя помяли? – посмеиваясь, поинтересовался Макар.
- Да, брось, какие русалки? – отозвался Артем, уперевшись на трость.
- Тут такое люди говорят…
- Да, вплоть до того, что они сами ко мне пришли, - отшутился Артем.
- Эти могут, - усмехнувшись, продолжил Макар. – Что ж ты мучаешься? Садись, подвезу. Мне в ту же сторону. И подружку твою подброшу.
Макар подмигнул Дарине.
- Я лучше пешком, - заявила она.
- Да! – подвинулся к ней Влад. Наглость парня его поражала.
- Как знаете, - словно ничего не замечая, сказал Артем и запрыгнул в коляску. – Если пойдете по этой тропинке вдоль забора, то доберетесь до дома быстрее.
Влад оглянулся на указываемую тропинку возле сельских домов. Дорога и впрямь огибала участки, когда как тропа сокращала их путь вдвое.
- Именно так мы и пойдем. - Влад взял Дарину за руку.
- Увидимся на месте, - хихикнули Артем и Макар.
Зашумел мотор, мотоцикл двинулся с места, оставляя после себя лишь пыльный след.
Влад и Дарина спокойно направились по указанному пути. Подходя к дому, возле машины они заметили две фигуры. Парень и девушка наклонились к машине и кого-то ждали. Влад увеличил шаг. Сердце учащенно забилось в груди. Некое волнение охватило его. Председатель обещал замену только через неделю, но какой-то частью души Влад надеялся на чудо.
Ровно к тому моменту, когда Влад и Дарина вышли к дому и подошли к машине, на мотоцикле подъехали Артем и Макар.
Девушка выпрямилась и отступила от машины. Парень, стоявший рядом с ней, неохотно подошел следом.
- Ульяна? – удивился Артем, но был рад ее видеть. Ни голос, ни улыбку было не с чем ни спутать.
Артем выбрался из коляски и остановился напротив нее. Окруженная молодыми людьми, Ульяна стала еще меньше и стройнее, чем была в действительности.
- Я тут кое-кого привела, - посмотрела она на парня рядом. Он потупил взор и при ее словах осторожно поднял глаза и решился посмотреть только на Макара. Тот не уезжал, заинтересованный происходящим.
- Он хочет кое-что вам сказать, - закончила Ульяна.
Парень с взъерошенными черными волосами в потрепанных джинсах молчал. Ульяна ткнула его в бок. Он вздрогнул от ее маленькой ручонки, словно получил удар током.
- В общем, - промямлил он. Остальные слова унес ветер. Они были настолько тихими, что никто из присутствующих их не расслышал.
- Это он проткнул шину твоей машины, - решительно и бесцеремонно закончила за него Ульяна.
Влад стиснул зубы. Парень на какое-то мгновение посмотрел на него, но тут же опустил голову еще ниже, чем прежде.
- И он раскаивается! – настояла Ульяна, снова ткнув его в бок.
- Да-да, - быстро кивнул парень.
Ульяна вздохнула.
- Он с друзьями поспорил, что это плевое дело. Хотел показаться крутым.
- А моя машина-то в чем виновата? – едва не взвыв от отчаяния, сказал Влад.
- Простите, - жалобно простонал парень, будто приговоренный к казни.
- Он больше не будет. Ведь так? – строго спросила Ульяна.
- Нет, не буду, - заверил парень.
Артем, не отрываясь от Ульяны, улыбнулся. Владу была понятна причина его веселья. Маленькая хрупкая девушка держала парня в такой строгости, что тот не смел и возразить, безропотно соглашаясь с каждым ее словом. Еще большее действие производили на него сам Влад и Артем. Парень ожидал от них чего угодно, от того опасался каждого невольного жеста.
- Ну, ты даешь, - протянул Макар парню, но тот на него совсем не среагировал.
- Я могу идти? – тихо поинтересовался он на ухо Ульяны.
- Может? – уточнила она.
- Да, - вздохнул Влад. Толку от ругани не будет. К тому же председатель пообещал уладить все разногласия.
Парень, расслышав его ответ, рванул с места, ничего не сказав.
- Лихо ты с ним, - снова протянул в изумлении Макар и обернулся на Ульяну. – Освободилась? – резко сменив тему, продолжил он. – Могу подвезти.
Макар похлопал по сиденью своего мотоцикла и игриво вскинул брови в сторону девушки.
- Нет, спасибо, - пренебрежительно отвернулась Ульяна и зашагала в противоположную сторону.
На следующее утро Влад и Дарина вышли во двор. Делать в деревне им было нечего, поэтому время коротали, как могли. Один лишь Артем то и дело находил какие-либо занятия и, как это всегда бывало, погружался в них с головой. Вот и в этот раз, получив от местного жителя огромную стопку бумаг о русалках, Артем с самого утра окунулся в записи.
Пока Дарина приводила в порядок импровизированную клумбу с цветами возле калитки, Влад наблюдал за проходящими мимо жителями. Еще белое солнце плавно поднималось в небо, выглядывая из-за макушек деревьев. Птички на сирени неподалеку радостно щебетали и порхали с ветку на ветку. Где-то на окраине гудела местная ферма. Словно по расписанию кричали петухи.