И стоило мне перешагнуть порог этого места, как я словно бы провалился в иную реальность, шагнул в другой мир, наполненный упоительными запахами, цветами, вещами и каким-то особенным светом, переливами, каких не бывает в обычных местах. Допустим, в каком-нибудь занюханном клубе, пропахшем выпивкой и потом, сигаретами и канализацией из прорвавшегося туалета, освещение совершенно адское, вырывающее глаза, раздражающее, как свет, допустим, в операционной или вообще в медицинских кабинетах. В квартирах он тусклый или беспощадный, не дающий покоя, мигающий, шумящий. А здесь было что-то особенное. Свет слился с лёгкими спиралями дыма от благовоний, книжной пылью и безделушечными красивостями, он пропитался наигранным таинством чего-то непознанного, необъяснимого, сладкого, зовущего и совершенно невообразимого. Здесь сплелись запахи сандалового дерева, кедра, суданской розы, из которой изготавливают красный чай (каркаде) и, кажется, липы, когда она только зацветает. Здесь на нестройных полочках стояли бутылёчки с ароматными маслами, арома-лампы, висели под потолком высушенные травы, мягко переливались стеклянные шары “для предсказаний”. Лучи света преламывались через них, плясали бликами на деревянном полу, на деревянных стенах и на моём лице, то и дело слегка ослепляя на несколько секунд. На тех же полочках, расставленных в каком-то своём порядке, который мне, перфекционисту до мозга костей, никогда не понять, стояли различные книги - от психологии отношений женщины с мужчиной, а так же различных сонников, до толстенных фолиантов про путь к богу. Были и книги про мифы, про мистику, про магию и гадание, про “колдовскую кулинарию” и фэн-шуй. Я чувствовал себя здесь, как в маленьком утопическом мирке. Никогда прежде не чувствовал в себе тягу к подобным местечкам, но тут у меня словно бы какое-то просветление случилось - ходил меж этих стеллажей, как заворожённый, глядя на всё с открытым ртом, покуда Аэлирн не засунул мне в рот пёрышко из ловца снов, коих здесь имелось великое множество, развешенных под потолком.
- Молодой человек, вам помочь? - Тут же поинтересовалась у меня бойкая, не совсем молодая уже женщина с густыми, чёрными волосами, слегка вьющимися и собранными какой-то специальной широкой резинкой на лбу.
- Да-а, - как-то заторможено произнёс я, пытаясь вытащить пёрышко изо рта, которое Павший затем красиво спёр и не показал мне, - скажите, пожалуйста, мэм, а есть ли у вас… э-э… Сухая лаванда? Не в подушках, а отдельно.
- Вам для чего? Для чая? Для комнаты? Для спиритизма? - Хватко поинтересовалась женщина, с любопытством окидывая меня взглядом.
- Мне бы… Мне бы в небольшой мешочек, чтобы на шею повесить. Нервы успокаивает. - Сконфуженно признался я, даже взгляд опустив от того, как она удивлённо вскинула брови - о таком от парней, да и вообще от клиентов, она явно слышала впервые.
- Ага, особенно от таких симпатичных молоденьких мальчиков, у которых настоящие седые пряди в волосах, - прожужжал над моим ухом Аэлирн, и я пожалел, что не могу развернуться и дать ему по морде за такие слова. Меня аж передёрнуло от моей богатой фантазии!
- Сейчас всё будет, молодой человек, а вы пока тут походите, может, ещё чего найдёте, - кивнула мадам и засеменила куда-то в сторону небольшой двери, которую я бы не разглядел, не начни она ковыряться в ней ключом.
Я же отправился дальше путешествовать по небольшому магазинчику в поисках чего-нибудь интересного и приятного для себя. Нашёл CD-диски с какой-то расслабляющей музыкой, но это было не для меня, особенно, если знать, куда я направляюсь. Книги здесь были совершенно ниочёмные, по крайней мере, я не был взволнован вопросом, как покорить сердце женщины за 48 часов. И пока я гулял по магазину, я обнаружил для себя то, что хочу взять ещё - каменные чёрные руны. Небольшие, в деревянном сундучке, расписанном под античность и, в свою очередь, спрятанном в мешочек. Кроме того, Аэлирн постоянно твердил, чтобы я купил деревянные игральные кости и маленький ловец снов - он считал, что это незаменимые вещи в том мире. В конце концов, он уговорил меня, и я поразил продавщицу своим запросом. Конечно, не всякий парень просит выдать ему сухую лаванду в мешочке, деревянные кости, каменные руны и маленький ловец снов. Но она всё же выдала мне то, о чём я её просил, а потому вскоре я вышел весьма счастливый, прижимая к лицу мягкий, тёмно-охровый мешочек с позолотой, в котором чуть похрустывала лаванда, жадно вдыхая такой важный запах.
- Ты начинаешь напоминать мне токсикомана, Льюис, завязывай с этим, - как-то укоризненно произнёс бывший эльф, то и дело принимаясь щекотать меня пером, которое-таки унёс из магазина. - И ты, кстати, так и не купил себе еды!
- Я же не сегодня собираюсь выдвигаться. Как начну - так и куплю, - беззаботно отозвался я, забывая о том, что такой возможности может и не быть в моем-то положении, и вешая мешочек на шею, пряча под рубашку, как самое ценное сокровище, куда как более ценное, чем амулет Куарта.
