Мимо проносились деревья, шоссе было почти что полностью пустым, но то и дело нам навстречу проезжали машины. Ехать было достаточно долго, но за день мужчина обещал нас довезти. По пути мы заехали в Фэрбанкс, где мужчина залил бензином бак, а Виктор взял мне ещё еды - я чувствовал себя последним идиотом, который мёрзнет посреди лета. Впрочем, как сказал мне с ухмылкой Виктор, на Аляске - неудивительно. Вечером, когда впереди замаячили огни города, Виктор попросил высадить нас на подъезде. Отвалив мужчине приличную сумму денег, вампир взял мой рюкзак и обнял за талию.
- А мы что, в город не пойдём? - выдохнув облако пара, поинтересовался я, прижавшись к брату и запустив руки ему под рубашку.
- Нет. Ты что, думал, что Туннель посреди города торчит? - ухмыльнулся Виктор и повёл меня в сторону от дороги - к лесу.
Становилось всё холоднее, а мне, привыкшему к тёплой Америке, было ну совсем не смешно. Когда же Виктор остановился у границы леса, я нервно сглотнул:
- Мы что, пойдём туда?
- Угу, - довольно ухмыльнулся вампир.
- Но Виктор, а как же медведи? Волки? Я слышал, их здесь полным полно!
- Верно, именно поэтому мы идём туда, - словно само собой разумеющееся произнёс вампир и подтолкнул меня вперёд.
Он уже дымил сигаретой и что-то насвистывал себе под нос, ноги мои мёрзли, пальцев я не чувствовал, да и вообще готов был окочуриться от холода. Пожалуй, я бы с большим удовольствием поехал в Россию зимой. Хрустели под ногами ветки, шелестел хвойный лес, пахло свежестью и морозом. Я и представить себе боялся, какая холодина здесь зимой. Однако вскоре брат обнял меня за плечи, и стало куда как легче, но не менее страшно. Вечно было чувство, что за нами кто-то идёт и пялится мне в спину. От этого чувства желудок сжимался в комочек, а сердце вяло трепыхалось в груди. Мурашки бегали по телу, и я вскоре начал вертеться, оглядываясь по сторонам. В какой-то момент я готов был поклясться, что видел алый блеск глаз, а оттого лишь теснее прижался к любимому. Здесь была давящая, мрачная аура, от которой становилось тоскливо на душе, словно всю радость выкачали, а руки тряслись всё ощутимее. Ещё более жутко становилось от длинных лап лишайника, что вскоре начали нам встречаться на каждом шагу. Одна из них скользнула по моей щеке, и меня едва не стошнило собственным обедом - отвратительная мерзость, какая только может быть на этом свете.
Когда же Виктор остановился перед гротескным зданием с химерами и чудовищами на карнизе крыши, что смотрели отовсюду на подходы к зданию своими пустыми глазницами и скалили клыки, словно бы бессменные стражи покоя хозяев здания, мне стало совершенно жутко, а нехорошие подозрения закрались в мою душу. Тёмные стены здания нависали над нами, давили, хотя особенно высоким оно не было - всего-то три этажа, да небольшой чердак. Искусно выполненные колоннады поддерживали крышу над крыльцом и лестницей. Обвивающие их змеи разинули свои клыкастые пасти, готовые броситься на меня. Окна были плотно зашторены тяжёлым чёрным бархатом, но тусклый луч света пробился сквозь плотную ткань штор на первом этаже - через одно окно от входа. По спине забегали на мурашки, и я теснее прижался к брату, чувствуя, как крепнет его хватка на моём плече.
- Вик, ты уверен, что нам именно сюда? - неуверенно поинтересовался я, подняв взгляд на вампира.
Тот совершенно спокойно кивнул и выбросил окурок в сторону, совершенно не боясь, что может начаться пожар. Я взошёл по мраморной лестнице и осторожно потянул на себя двери, и те открыли мне проход в узкую, тёмную прихожую. Справа была дверь, на которой висел старинный, но не пыльный замок. Оглядев его, я пришёл к выводу, что им достаточно часто пользуются. Скинув с себя обувь, я позволил брату стянуть с себя куртку и поднял на него недоумевающий взгляд. Несколько грубо взяв меня за руку, он толкнул следующую дверь, и в прихожую полился мягкий, тёплый свет - явно от камина. Когда я шагнул внутрь, разговоры утихли, а затем раздались довольные смешки и хлопки.
- Молодец, - протянул мужской голос, который принадлежал человеку, сидящему ко мне спиной в кресле, - хорошо сработано.
- Брат? - я медленно сделал несколько шагов назад, но вампир крепко стиснул мою руку и довольно хмыкнул.
- Куда его?
- В твою пыточную. Пусть там повисит, а потом займёшься им.
Наконец привыкнув к свету, я разглядел и лицо Камиллы, и изуродованное лицо обращённого эльфа. Сердце моё рухнуло в пятки. Мне даже показалось, что я слышал звон разбивающегося фарфора. Брат развернулся ко мне, замахнулся, последовал удар, в голове загудело, а тело начало резко ослабевать, падая на пол.
- А я тебя предупреждал, - сладко рассмеялся над моим ухом Павший, когда всё вокруг таяло и растворялось.
========== Элерион ==========
