Припухшие глаза служанки не укрылись от взгляда Милены. В голове ещё звучали строки из Священного писания, но она подавила в себе зарождавшиеся угрызения совести и небрежно ответила:
— Сразу после доклада Бергера. Кстати, где он?
Офицер, будто дожидался этих слов. Моментально оттеснив в сторону Сабину, доложил:
— Господин Отто с визитом к вашей милости. Когда госпожа баронесса сможет его принять?
— Сейчас. Сообщите, что я буду рада его видеть. — Она не стала добавлять, что созерцание физиономий слуг не прибавило ей настроения этим утром.
— Будут ли какие-нибудь пожелания?, — с надеждой спросил офицер, видимо желая выслужиться.
Милена пожала плечами, желая лишь быстрейшего завершения этого путешествия. Сегодня Бергер не казался ей симпатичным молодым человеком, на которого стоило бы тратить своё время. Офицер почувствовал резкую перемену в настроении госпожи, но уточнять не рискнул. Попрощавшись строго по уставу, он вышел, а следом за ним в дверном проёме появился Отто. Столичный щёголь не изменил своим привычкам и здесь, в старой полуразрушенной крепости. Камзол из дорогой ткани подчёркивал стройную фигуру Отто, вместе с отточенным движением рук, сопровождавших поклон, по комнате распространился аромат дорогого парфюма, а изящные шаги с поворотом, сделали бы честь любому учителю танцев.
При виде такого кавалера, дамские сердца начинали учащённо биться, взор затуманивался, а с губ слетала мечтательная улыбка… Но, Отто не учёл, что будущая супруга, которой, без сомнения, предстоит блистать при дворе герцога Гедеона, выросла вдали от столицы и пока не в состоянии по достоинству оценить его безупречные манеры. Милена немного растерялась, наблюдая эту сложную хореографическую постановку, и не сразу уловила момент, когда жених замер, дожидаясь каких-то ответных действий. Она с надеждой посмотрела на Сабину, но та едва уловимо покачала головой из стороны в сторону, дав понять, что не настолько знакома с тонкостями этикета.
— Доброе утро, — сказала баронесса, и голос её даже отдалённо не напоминал тот, которым прельщала Бергера. Она почему-то считала, что не будет общаться с женихом до бракосочетания, и теперь не знала, как себя вести. Ей хотелось быть такой же свободной и раскованной, как с Бергером, но под взглядом Отто Милена становилась тем, кем и была на самом деле — простодушной провинциалкой. В глубине души она благодарила отца за его выбор, давший возможность выйти замуж за такого видного молодого человека, о котором можно было только мечтать. Но, как же она его сейчас стеснялась, чувствуя себя серой утицей рядом с нарядным селезнем.
По лицу Отто промелькнула тень лёгкого недоумения, тут же сменившаяся тягучей улыбкой опытного придворного:
— Спешу засвидетельствовать своё почтение вашей милости. Утро, лишённое солнечного тепла, было тоскливым, пока я не увидел ту, что заменила солнце сиянием своей неземной красоты. — тут он вскинул руку к лицу, как бы защищаясь от слепящих лучей, и… повернул голову в сторону Сабины, добавив с придыханием. — И мир снова расцвёл яркими красками.
"И этот туда же!, — Милена едва сдержалась, чтобы не сказать вслух: — Ещё один любитель служанок!".
Но, приглядевшись, она заметила, что "ценитель неземной красоты" искоса смотрит на неё из-под руки и снова чего-то ждёт. Попадать впросак второй раз не хотелось, девушка собралась с мыслями и снисходительно ответила:
— Буду рада всё утро освещать вашу жизнь.
— О, Великие Боги! Вы слышали?, — Отто воздел руки к потолку, сколоченному из кривых досок. — Завидуйте мне, ибо я счастливейший из смертных!, — руки прижались к сердцу. — Прекраснейшая обратила на меня своё внимание!
Девушка покраснела и опустила глаза. Ей приходилось слышать комплименты в свой адрес, неоднократно приходилось слышать, какими словами офицеры описывали достоинства тех женщин, с которыми они имели отношения, но так возвышенно сказать мог только поэт, или артист. У Милены возникло ощущение, что она на представлении в театре. Те же эффектные жесты, выученный заранее текст, точно так же актёры наблюдают за реакцией публики, чтобы знать, где добавить драматизма.
Отто продолжал исполнять свою роль влюблённого кавалера, но девушка смотрела на него уже совсем другими глазами. Вот он запнулся, видимо, забыл слова и заполнил паузу вздохами и пронзительными взглядами. А здесь, похоже, повторяется — это она уже слышала. Дождавшись паузы в монологе, Милена продемонстрировала жениху свой неотразимый взгляд и спросила:
— Когда же мы возобновим наше путешествие?
